Giocando per la prima volta dal 15 luglio dopo essersi ripresa da due infortuni, la celebrity dell’Indiana Fever Caitlin Clark ha impressionato al suo debutto nel Staff USA mercoledì, terminando con 17 punti e 12 help nella vittoria per 110-64 sul Senegal a San Juan, Porto Rico.
Messa da parte la scorsa property a causa di un disturbo all’inguine destro seguito da una contusione alla caviglia sinistra, Clark ha effettuato quattro dei suoi cinque tiri – tutti tentativi da 3 punti – in 19 minuti di azione nell’apertura dell’evento di qualificazione alla Coppa del Mondo FIBA.
“Pensavo che sarei stato ansioso, ma ero semplicemente eccitato”, ha detto Clark ai giornalisti. “Mi stavo preparando per questo da molto tempo. … Non c’è niente come correre là fuori e divertirsi, specialmente con un gruppo di persone talentuose come queste. Mi è venuto in mente abbastanza velocemente, soprattutto quando ho avuto i primi 3 a rotolare.”
Non avendo giocato dal 15 luglio e definitivamente chiuso dai Fever a settembre, Clark ha principalmente riabilitato lontano dall’Indiana. A dicembre, mentre period al campo del Staff USA, ha detto che si sentiva al 100% ma non riusciva a stabilire un periodo di tempo in cui si sarebbe sentita se stessa in campo.
Non ci è voluto molto perché si sentisse a suo agio, controllandosi a metà del primo quarto e raccogliendo help in tre giocate offensive di fila.
“Porta questo gioco dinamico sul lato offensivo”, ha detto il capo allenatore degli Stati Uniti Kara Lawson. “Per quanto sia una marcatrice dinamica, è anche una delle registe più dinamiche al mondo. Quindi abbiamo parlato di come lei utilizzi tutto il talento (intorno a lei). Questa è la squadra con più talento in cui ha giocato. … Pensavo che alternasse tra regia e gol molto bene.”
Insieme a Clark, Angel Reese e Paige Bueckers hanno fatto il loro debutto in nazionale contro il Senegal. In 18 minuti, Reese ha raccolto sei punti e otto rimbalzi da titolare, mentre Bueckers ha contribuito con nove punti, quattro rimbalzi e tre help in 14 minuti dalla panchina.
Il Staff USA si è già qualificato per la Coppa del Mondo FIBA, che si terrà in Germania a settembre, ma ha altre quattro partite in programma durante le qualificazioni.
–Media a livello di campo
