Brooks Koepka ha avuto l’astuzia di vincere nove volte nel PGA Tour e l’astuzia di vincere cinque tornei importanti, eppure sono stati martedì una sedia e un microfono a mettere i nervi su un putt di 8 piedi alle 18 di domenica con il trofeo in palio.
Per lo più schietto e umile, Koepka ha ammesso di non essere ancora sicuro di come verrà accolta la sua presenza agli eventi del PGA Tour dopo quattro anni con LIV Golf, ma i messaggi di testo e gli auguri di persona sono stati rassicuranti.
Eppure c’è la presenza di persone che non conosce nel gioco che tiene Koepka maggiormente in tensione.
La conferenza stampa di martedì prima dell’evento di ritorno di Koepka, il Farmers Insurance coverage Open al campo da golf Torrey Pines a La Jolla, in California, ha suscitato apprensione.
Un altro momento di incertezza arriva giovedì, quando Koepka gioca davanti a una tribuna durante il primo turno.
“Forse sono anche un po’ nervoso per questo, solo per vedere come, immagino, come reagiranno i fan,” ha detto Koepka, dopo che il suo ritorno è stato annunciato all’inizio di questo mese. “Spero che siano emozionati. Spero che siano felici che io sia qui fuori. Sai, si spera che vada bene, almeno come le conversazioni che ho avuto con i giocatori che sono entusiasti del mio ritorno e felici di vedermi giocare. “
Agitare le sue mazze, per quello che spera siano quattro spherical sul promontorio che domina l’Oceano Pacifico, potrebbe essere la parte più facile della settimana di Koepka.
A differenza del periodo trascorso alla LIV, quando aveva un contratto da 100 milioni di dollari in aggiunta a qualsiasi premio in denaro guadagnato, il suo gioco di settimana in settimana nel PGA Tour farà la differenza. Koepka dovrà farsi strada negli eventi caratteristici del tour come Pebble Seaside e The Genesis a Los Angeles, entrambi il mese prossimo.
Per ora, è impegnato a giocare questa settimana e la prossima settimana al WM Phoenix Open. Martedì ha aggiunto al suo programma il Cognizant Traditional dal 26 febbraio al 1 marzo a Palm Seaside Gardens, Florida.
“Questa è la parte divertente, adoro la fatica, mi sono sempre divertito”, ha detto Koepka, che quest’anno ha l’obiettivo di vincere almeno un torneo. “Immagino che sia un nuovo inizio per me, il che è bello. È solo un altro capitolo, immagino, nel mio libro. Sono entusiasta per questo.
“Sento che il mio gioco è abbastanza in forma e voglio vedere a che punto è. Ovviamente, questa settimana è un po’ diversa. Ma sì, vorrei solo finire questa settimana e sentire di poter ricominciare a giocare a golf. Sono tremendous emozionato.”
Alla domanda più volte su cosa abbia ispirato il suo ritorno al PGA Tour adesso, con un altro anno rimasto nel suo contratto con la LIV, Koepka, 35 anni, ha detto che period legato alla famiglia, senza entrare nei dettagli.
Ha detto che l’impulso per un ritorno è iniziato a settembre, nel periodo della Ryder Cup. Il 6 ottobre, la moglie di Koepka, Jenna Sims, ha rivelato sui social media di aver avuto un aborto spontaneo.
“Le circostanze nella mia famiglia sono un po’ cambiate”, ha detto Koepka. “Allora è stato allora che immagino che le cose abbiano iniziato a cambiare ed evolversi e abbiano iniziato a discutere di cosa fosse meglio per la mia famiglia. Quindi abbiamo preso l’iniziativa da lì… (LIV) ha capito la situazione in cui mi trovavo.”
Koepka ha detto che la sua prima chiamata è andata a Tiger Woods per iniziare il processo per giocare di nuovo nel PGA Tour. La chiamata successiva è andata al commissario Jay Monahan.
“Mi sentivo come se Tiger fosse qualcuno su cui ho fatto affidamento in passato per domande e risposte e su come affrontare le cose e ho sentito che quella period forse la chiamata più comoda per me”, ha detto Koepka.
Il PGA Tour ha ideato un programma per i membri di ritorno che è stato rivelato all’inizio di questo mese e afferma che gli ex membri del tour che hanno vinto un torneo importante o il Gamers Championship dal 2022 possono tornare con ulteriori parametri.
Ha lasciato Koepka, Bryson DeChambeau, Jon Rahm e Cameron Smith come gli unici giocatori che potevano tornare immediatamente entro la scadenza del 2 febbraio. DeChambeau, Rahm e Smith alla high-quality rafforzarono il loro impegno nei confronti della LIV.
Koepka non ha rimpianti per la strada scelta e ha detto di essere cresciuto come persona in seguito alla nascita del figlio Crew, che compirà 3 anni a luglio.
La sua famiglia sarà presente nell’space di San Diego questa settimana e di nuovo nell’space di Phoenix la prossima settimana. Vedere tornei consecutivi mentre period membro della LIV Golf sarebbe stato una sfida per la sua famiglia.
“Penso che, poiché tutti in questa stanza attraversano fasi della vita e questa è la fase in cui mi trovo adesso, sto cercando di assicurarmi di dare il buon esempio per (la troupe) e di fare ciò che è meglio per la mia famiglia”, ha detto Koepka.
Sul percorso trae ispirazione da un altro concorrente, anche lui neopapà.
“So che a volte quando la tua mente è libera, penso che se guardi Scottie (Scheffler) in questo momento, a volte è più facile andare a giocare a golf e fare del tuo meglio”, ha detto Koepka.
–Media a livello di campo
