MILANO – Jordan Binnington è arrivato in Italia come un grande punto interrogativo nel panorama canadese.
Se il netminder del St. Louis Blues – nel mezzo di una stagione miserabile della NHL – fosse l’uomo giusto per l’incarico olimpico period già un dibattito nazionale prima che la potenza dell’hockey vacillasse sull’orlo di una catastrofica uscita anticipata.
Quei dubbi non si sono mai insinuati nello spogliatoio. E mercoledì sera ha giustificato questa convinzione.
Prima che Mitch Marner diventasse l’eroe degli straordinari nella snervante vittoria per 4-3 dei quarti di finale sulla Repubblica Ceca ai Giochi Cortina di Milano, Binnington si fece avanti per il suo paese – ancora una volta – con parate cruciali per far respirare il Canada.
“Questo è Binner per te”, ha detto il difensore Drew Doughty. “Grandi parate, grandi tempi.”
Qualche istante dopo che Nick Suzuki ha pareggiato con una deviazione nation alla high-quality del terzo periodo, Binnington ha mantenuto la sua posizione mentre il veloce attaccante ceco Martin Necas si è lanciato in fuga a poco più di un minuto dalla high-quality dei tempi regolamentari. I fan canadesi – alla Milano Santagiulia Ice Hockey Area e a casa – hanno tirato un sospiro di sollievo.
Durante i tempi supplementari, è saltato fuori dalla sua piega per tagliare l’angolo e contrastare un tiro da slot di Radim Simek dopo un guasto difensivo. Venti secondi e un cambio di linea più tardi, Marner danza tra un gruppo di giocatori cechi e lancia un rovescio sopra la spalla di Lukas Dostal.
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“Così tanti momenti in quella partita che sono stati enormi per la nostra squadra”, ha detto Marner. “Il gol del pareggio di Nick, la parata di Binnington su Necas lì tardi… alcune grandi giocate in quella partita, e abbastanza fortunato, sono riuscito a farne una che l’ha finita.”
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Binnington ha detto che lo spavento dei quarti di finale dopo che il Canada ha superato il turno preliminare potrebbe solo aiutarli advert andare avanti.
“Partita combattuta”, ha detto. “Erano pronti e ci hanno regalato una partita molto dura. È bello per noi sperimentarlo a questo punto del torneo”.
Binnington ha dimostrato la sua forza nei grandi momenti quando ha sostenuto i Blues alla Stanley Cup nel 2019.
Il 32enne di Richmond Hill, Ontario, si è ripetuto al Confronto delle 4 Nazioni dello scorso febbraio, negando al capitano americano Auston Matthews una parata disperata con il guanto prima che Connor McDavid suggellasse la vittoria del Canada nell’antipasto olimpico. Ha anche aperto il torneo olimpico eliminando il Canada nella vittoria per 5-0 del girone all’italiana sulla Repubblica ceca.
Il suo gioco nella NHL in questa stagione, tuttavia, ha fatto notizia per tutte le ragioni sbagliate su una squadra dei Blues che vive vicino al seminterrato della lega.
Binnington ha un report di 8-17-6 con 3,65 gol contro la media e una percentuale di parate di 0,864, classificandosi al 67° posto su 70 tra i portieri con almeno 10 partite giocate.
Logan Thompson, che ha fermato 24 su 25 nella vittoria per 5-1 del Canada contro la Svizzera nel turno preliminare, vanta una percentuale di parate di 0,912. La terza linea Darcy Kuemper, nel frattempo, si trova a .900.
Ma l’allenatore Jon Cooper ha deciso un anno fa che Binnington – e le sue capacità di gioco importante – avrebbero avuto l’opportunità di iniziare tra i tubi al lancio del disco in Italia.
“Quando la partita si è fatta serrata, e soprattutto quando hanno preso il comando, ha chiuso la porta”, ha detto Cooper. “Ci ha dato la possibilità di tornare. E questo è ciò che fanno i vincitori. Ti danno questa possibilità.”
Anche i suoi compagni di squadra non gli hanno fatto alcun favore mercoledì.
Il turnover sconsiderato di Mark Stone ha portato al primo gol della Repubblica ceca di Lukas Sedlak. David Pastrnak ha poi portato la Repubblica ceca in vantaggio per 2-1 con un razzo power-play dopo l’inutile rigore per interferenza di Macklin Celebrini.
Il gol di Ondrej Palat che ha portato gli sfavoriti sul 3-2 nel terzo periodo, nel frattempo, ha dato il tocco finale advert un 3 contro 2 ben eseguito. Anche la Repubblica Ceca aveva sei giocatori sul ghiaccio in quel momento, passando inosservati agli arbitri.
“Binner ci ha dato la possibilità di vincere la partita”, ha detto Cooper. “Non ho digerito tutti i gol, ma mi siedo qui e dico che erano più sui ragazzi davanti a lui che su di lui. Questi non erano quelli che gli sono trapelati; quello dipendeva da noi.”
Binnington a volte ha faticato con il controllo del rimbalzo. Ma lui period lì quando contava.
“È stato allora che avevamo bisogno (dei salvataggi)”, ha detto Celebrini. “Avevamo bisogno che lui effettuasse quelle parate e fosse lì per noi quando ne avevamo bisogno. Ha fatto un lavoro eccezionale facendo da muro”.
Questo rapporto della Canadian Press è stato pubblicato per la prima volta il 18 febbraio 2026.
&copia 2026 La stampa canadese
