DUNEDIN, Florida – Addison Barger che ha dormito sul divano scricchiolante nella digicam d’albergo di Davis Schneider prima di scendere dalla panchina in Gara 1 per consegnare il primo grande slam delle World Collection è stata una grande storia post-stagione.
Il preludio, in programma dal 20 al 22 ottobre, potrebbe essere ancora migliore.
“Dopo aver vinto il gagliardetto (in Gara 7 contro i Seattle Mariners), non ho dormito per circa 40 ore di fila”, ha ricordato Barger domenica al Participant Growth Complicated dei Toronto Blue Jays. “Sono rimasto sveglio tutta la notte a festeggiare l’arrivo alle World Collection, sono volato a casa la mattina presto, sono tornato a casa, mia moglie ha detto: ‘Devo andare in ospedale adesso – andiamo.’ Sono salito in macchina, sono andato in ospedale, è nato il bambino e poi sono dovuto tornare all’aeroporto alle quattro del mattino del giorno successivo, quindi sono rimasto sveglio fino al mio ritorno a Toronto, qualunque giorno fosse. Abbiamo fatto un pisolino per circa tre ore e poi abbiamo fatto un allenamento, quindi direttamente sul campo per allenarci.
Di sicuro, e nel caso in cui non ne fossi già convinto, beh, c’è un altro esempio di come Barger sia semplicemente costruito in modo diverso.
Il pisolino dopo quella folle corsa è arrivato sul divano di Myles Straw, che ha ospitato il 26enne per un paio di notti prima che iniziasse a scontrarsi con Schneider, mentre la moglie di Barger, Zephina, si prendeva cura del figlio Ellison, il terzo figlio della coppia, a casa.
Il suo homer, contro Anthony Banda nel sesto inning, aprendo quella che finì con una vittoria per 11-4, diede il through a una forte World Collection in cui colpì un tick sotto .500 (12 su 25) e raggiunse la base 15 volte in 28 presenze.
Barger ha strappato due doppi in Gara 6, incluso uno nel nono inning che si è incastrato assurdamente nella base del muro al centro sinistra. Ha poi raggiunto altre quattro volte in Gara 7, comprese quelle non soddisfatte e 11th inning.
Non c’è da stupirsi quindi che quando tornò a casa il giorno dopo, “ero un po’ confuso con la testa”.
“Parlavo con Davis, arrivavamo per il 200esimo giorno di fila e dicevamo: ‘Amico, non so per quanto tempo ancora potremo farlo'”, ha continuato. “Non ho mai giocato così profondamente, mai. Pensavo che i miei pensieri fossero molto diversi rispetto a prima dell’inizio della stagione e che fossi un essere umano diverso in quel momento dell’anno, la chimica del cervello, qualcosa non va. Poi perdere in Gara 7 è ovviamente totalmente deprimente, ma non sapevo cosa fare con me stesso. Probabilmente mi sono sentito come uno zombie per una settimana. E stanco. Il mio corpo lo sentiva.”
Indipendentemente da ciò, Barger ha trovato conforto “nell’unica cosa su cui sono strutturato”, il sollevamento pesi. Gara 7 period di sabato, è tornato a casa domenica e lunedì period di nuovo in palestra, il che è stato vitale per lui per scrollarsi di dosso il dolore.
“I giocatori di baseball hanno bisogno di sollevare un sacco di pesi e sembrare dei bodybuilder o qualcosa del genere? Probabilmente no. Ma per me aiuta davvero a livello mentale per combattere le cose, è un posto dove posso andare e schiarirmi la mente”, ha spiegato. “È come una terapia. Sono davvero affetto da disturbo ossessivo compulsivo. La mia casa è disordinata. Mi sveglio ogni volta in bassa stagione. Ma ogni giorno è un certo esercizio ed è sempre in programma e devo fare quell’esercizio quel giorno. Non vado in palestra, advert esempio, ho voglia di farlo oggi. Farà parte del programma. E se perdo un esercizio o qualcosa del genere, divento matto. È brutto. “
A quanto pare, Barger non ha perso molte alzate quest’inverno mentre si preparava per un’altra corsa con i Blue Jays, questa volta in una situazione molto diversa. Nelle primavere precedenti, è venuto al campo cercando di farsi strada nel roster del giorno di apertura, quasi sfondando l’anno scorso, solo per il membership che invece ha scelto Alan Roden, scambiato da allora.
I Blue Jays lo richiamarono il 15 aprile quando Nathan Lukes entrò nella lista di paternità e dopo un inizio lento, mentre il supervisor John Schneider cercava di capire come inserirlo nel puzzle, Barger fece una grande serie a Seattle con sei successi, incluso un homer, e non si guardò indietro.
Quando arrivò la post-stagione, Barger period un titolare nel cuore dell’ordine, terzo nel membership con 21 homer e quinto con 74 RBI in 135 partite, 91 dei quali in terza base, altri 57 nell’esterno destro, la posizione in cui è prevista la maggior parte delle sue ripetizioni quest’anno.
Tutto ciò sta permettendo a Barger di sentire che non deve “mettere così tanta pressione su me stesso per ottenere successi” e “battere il mio corpo” così tanto, “sapendo che posso usare la primavera per prepararmi per la stagione e questo è ciò che è importante.”
Fondamentale per essere pronti per il 2026 è applicare le numerose lezioni apprese un anno fa.
Anche se non ha trascorso molto tempo advert apprezzare ciò che ha realizzato – “Ero così incazzato per aver perso (Gara 7) che non ho pensato molto alla mia stagione”, ha detto – Barger ha cementato nella sua mente gli elementi che hanno portato al suo successo.
“Hai il tuo autista, che è malato: sono gli homer”, ha continuato Barger. “Ma hai il cuneo? Riesci a tirare una palla dall’altra parte quando non ti senti bene? Questa è stata una grande cosa per me. Pensavo di aver fatto un buon lavoro nelle World Collection, dove è come, sai una cosa, non sto cercando di tirare una palla veloce qui, potrei guardare mentre si rompe la palla e poi mi lanciano una palla veloce e sono battuto, ma ho la capacità di tirare nella direzione opposta per un colpo. Avere fiducia in quella capacità ti dà un sacco di fiducia nell’space di rigore, dove è come se non dovessi essere perfetto. Posso prendere i miei colpi nell’altro modo. Combatti con due colpi. Rovina alcuni tiri Questo è davvero cruciale nel tuo sviluppo come battitore.
Barger intende accoppiarlo con l’obiettivo singolare di vincere i Blue Jays durante la post-stagione, cosa che secondo lui ha aiutato a tirare fuori il meglio di sé. Crescendo, “ha prosperato giocando per vincere”, superando strumenti che allora non erano così rumorosi come lo sono adesso, “essendo extremely competitivo e sapendo che avrei potuto superare gli altri ragazzi e giocare più duramente di loro”.
Durante le sette stagioni trascorse nelle minor, dove la priorità è lo sviluppo piuttosto che la vittoria, sente di aver perso parte di quell’elemento mentre si concentrava sulla propria crescita. Poi, come per ogni giovane giocatore una volta passato ai campionati più importanti, “è come, ehi, devo mettere i numeri per me stesso, è così se vuoi restare”.
“Ma nei playoff, giochi solo per vincere di nuovo, senza preoccuparti delle statistiche, senza preoccuparti di nient’altro e si scopre che gioco meglio così”, ha continuato Barger. “Questo è qualcosa che devo ricordare. Ci sono tanti modi per vincere una partita di baseball. Non devono essere per forza due, tre valide ogni sera. Quindi sii tremendous competitivo e prova a vincere una partita.”
Ha senso, ed è quello che i Blue Jays hanno fatto a livello di squadra un anno fa. Non si sa su quale divano Barger potrebbe finire per dormire questo ottobre se potranno farlo di nuovo.
