La due volte campionessa in carica Aryna Sabalenka della Bielorussia ha inciampato per un momento nel primo set, ma ha poi sconfitto la qualificata cinese Zhuoxuan Bai, 6-3, 6-1 ed è passata al terzo turno degli Australian Open.
Sabalenka sembrava avere il controllo della velocità, scattando per un vantaggio di 5-0 nel primo set, ma Bai, n. 702 nella classifica mondiale, ha vinto tre partite consecutive, compreso un break di servizio sul 5-1. Bai ha battuto due set level nel nono recreation prima che il quattro volte campione del Grande Slam in singolo prevalesse nei 40 minuti del primo set.
Sabalenka ha mantenuto lo slancio, strappando il servizio a Bai nel gioco di apertura del secondo set e andando avanti in soli 34 minuti.
“Avversaria difficile, è entrata davvero nel primo set e per un momento ho pensato: cosa devo fare? Sta distruggendo tutto”, ha detto Sabalenka. “Sono molto felice di essere riuscito a chiudere quel set, penso che mi abbia dato un po’ più di fiducia nel fatto che sono lì, che il mio gioco è lì. Concentrati passo dopo passo.”
Sabalenka ha messo a segno il 72% delle prime di servizio, ma ha commesso 21 errori non forzati. Al terzo turno incontrerà la numero 28 della Gran Bretagna Emma Radacanu o la russa Anastasia Potapova.
In un’altra azione pomeridiana nella soleggiata Melbourne, la numero 12 Elina Svitolina dell’Ucraina ha eliminato la qualificata polacca Linda Klimovicova, 7-5, 6-1 e la numero 23 Diana Shnaider della Russia ha battuto la wild card australiana Talia Gibson, 3-6, 7-5, 6-3 in un thriller di 2 ore e 13 minuti.
Shnaider ha seguito Gibson 2-0 nel set decisivo, ma è tornato indietro con tre break per avanzare.
A sorpresa, nel terzo turno, Svitolina incontrerà per la prima volta Shnaider.
Nelle altre partite, Heather Baptiste ha sconfitto la qualificata australiana Storm Hunter, 6-2, 6-1, e Yulia Putintseva del Kazakistan ha eliminato la francese Elsa Jacquemot, 6-1, 6-2.
La qualificata turca Zeynip Sonmez, che lunedì ha fatto notizia aiutando una raccattapalle malata, è passata al terzo turno vincendo 6-2, 6-4 sull’ungherese Anna Bondar.
Sonmez affronterà la Putintseva al terzo turno.
–Supporti a livello di campo
