MELBOURNE, Australia – Aryna Sabalenka e Coco Gauff, due delle prime tre teste di serie degli Australian Open, hanno entrambe raggiunto il terzo turno mercoledì.
La testa di serie Sabalenka ha sconfitto il tenace Bai Zhouxuan della Cina 6-3, 6-1 alla Rod Laver Enviornment, e il numero 3 Gauff ha vinto sulla mancina Olga Danilovic 6-2, 6-2 alla Margaret Court docket Enviornment.
Sabalenka ha vinto gli Australian Open nel 2023 e nel 2024 ed è arrivata seconda un anno fa contro Madison Keys. Lei è alla ricerca del suo quinto titolo del Grande Slam e ha due trofei agli US Open.
Gauff non ha mai superato le semifinali in Australia e ha titoli del Grande Slam agli Open di Francia e agli US Open.
Sabalenka si è portata in vantaggio per 5-0 nel primo set, ma poi ha avuto bisogno di sette set level alla Rod Laver Enviornment per vincere il set contro la giocatrice cinese dalla mentalità difensiva, che ha usato astuti drop shot per aiutarla a rimanere in partita.
Sabalenka affronterà poi Anastasia Popapova, che ha sconfitto Emma Raducanu, 28esima testa di serie ed ex campionessa degli US Open, 7-6 (3), 6-2.
“Sono stato felice di ottenere questa vittoria, un avversario difficile”, ha detto Sabalenka. “Lei è davvero intervenuta nel primo set.”
Sabalenka ha condotto 4-0 nel secondo set e ha sopraffatto il più piccolo Bai. Sabalenka ha anche provato un po’ di serve-and-volley durante la partita, cercando di diversificare il suo gioco.
“Oggi avete visto il serve-and-volley”, ha detto Sabalenka. “Non ha funzionato davvero bene, ma ne ho fatto uno.”
Bai stava facendo la sua seconda apparizione agli Australian Open e ha raggiunto il secondo turno per la prima volta.
In un’altra partita femminile, l’ucraina Elina Svitolina, dodicesima testa di serie, ha sconfitto la polacca Linda Klimovicova 7-5, 6-1. Gael Monfils, un popolare francese di 39 anni e marito di Svitolina, ha salutato il Melbourne Park nel suo anno di ritiro, perdendo martedì in una partita del primo turno contro il qualificato danese Sweeny.
In un’altra partita femminile, Zeynep Sönmez della Turchia, che domenica è stata molto elogiata durante la partita del primo turno per aver assistito una ragazzina malata, è passata al terzo turno dopo aver battuto Anna Bondar 6-2, 6-4.
Sönmez ha giocato in uno dei campi esterni del Melbourne Park e gli spalti erano gremiti di membri della comunità turca di Melbourne.
“Ho davvero apprezzato la presenza di molti turchi e mi sono sentita come se fossi a casa”, ha detto. “All’inizio non riuscivo nemmeno a sentire i miei pensieri. Period molto, molto rumoroso.”
Nei risultati maschili, il vincitore degli US Open 2021 e 11a testa di serie Daniil Medvedev ha battuto Quentin Halys 6-7 (9), 6-3, 6-4, 6-2, Andrey Rublev, 13a testa di serie, ha battuto Jaime Faria 6-4, 6-3, 4-6, 7-5 e Tommy Paul, 19a testa di serie, ha sconfitto Thiago Agustin Tirante 6-3, 6-4, 6-2.
