Kerri Einarson sarà in lizza per il suo quinto titolo nazionale all’apertura dello Scotties Match of Hearts venerdì. Lo skipper e la sua squadra con sede a Manitoba sono a capo di un campo di 18 squadre che vedrà rappresentate tutte le 10 province e tre territori, ma non l’Impero Homan.
A mancare in azione al bonspiel di Mississauga, Ontario, c’è il numero 1 del mondo e due volte campione in carica, Group Homan, mentre Tracy Fleury, Emma Miskew, Sarah Wilkes e la skipper Rachel Homan si preparano a rappresentare il Canada alle Olimpiadi del 2026.
Ciò significa che il quartetto di Einarson composto da Val Sweeting, Shannon Birchard e Karlee Burgess non è solo la testa di serie, ma come medaglia d’argento agli Scotties del 2025, indosseranno il Group Canada rosso e bianco. Questo è anche il grande premio Scotties: i vincitori indosseranno la Maple Leaf ai campionati del mondo che si terranno a marzo a Calgary.
A completare le prime cinque teste di serie in campo che si contendono quell’onore ci sono Kayla Skrlik dell’Alberta, Christina Black della Nuova Scozia, Taylor Reese-Hansen della BC e Kaitlyn Lawes del Manitoba.
Prima del lancio dei primi sassi al Paramount Fantastic Meals Centre, ecco cinque trame da tenere d’occhio mentre le squadre si affrontano per l’ambito titolo nazionale, con la finale fissata per domenica 1 febbraio.
Alle show olimpiche di Halifax dello scorso novembre, la pista della città natale del Group Black è stata quasi la più grande storia lì, sconvolgendo Einarson in semifinale prima di perdere al meglio dei tre contro il fortemente favorito Group Homan.
Black, Jill Brothers, Jenn Baxter, Karlee Everist e Marlee Powers, medaglie di bronzo agli Scotties un anno fa, arrivano a questo evento cavalcando lo slancio del miglior risultato di sempre ai Trials. La squadra ha una nuova mentalità anche in vista degli Scotties, come ha sottolineato Black poco dopo la positive della loro incredibile corsa in casa advert Halifax.
“Penso di aver imparato a credere ancora di più in noi”, ha detto lo skip. “Ci fa andare avanti. Sappiamo di appartenere a noi. Possiamo battere ogni squadra lì. Possiamo battere chiunque, e non c’è motivo per cui non possiamo semplicemente andare, portarlo e vincerlo. ”
All’inizio di questo mese è stato introdotto il World Curling nuove norme radicali vietare alcune tecniche precedentemente utilizzate per rallentare le pietre. La norma cerca di eliminare l’uso di pennellate singole con l’obiettivo di decelerare.
Ciò ha causato alcune polemiche al Canadian Open del Grande Slam di Curling all’inizio di questo mese, quando Homan ha accusato la seconda Yumi Suzuki di utilizzare una tecnica di spazzolatura per tentare di rallentare una pietra. Homan in seguito disse al giapponese Satsuki Fujisawa che andava “bene” ma “non lasciare che accada di nuovo”.
Il tempo dirà se scambi simili si vedranno agli Scotties, ma la regola esiste solo da un paio di settimane e le vecchie abitudini sicuramente possono essere dure a morire.
Dopo quella semifinale sconvolta alle Show Olimpiche, il Group Einarson si è ripreso. La skipper ha quasi vinto il suo settimo evento del Grande Slam in carriera chiudendo la stagione GSOC – niente meno che nella provincia natale della sua squadra, Manitoba. Einarson ha perso un chiodo nella finale del Campionato dei Giocatori contro la numero 2 del mondo, Silvana Tirinzoni della Svizzera, che è tra le migliori contendenti alle prossime Olimpiadi.
La grande vittoria è arrivata prima, però, quando il Group Einarson ha ottenuto una vittoria extra-end su Homan – la cui squadra è la più vincente nella storia del GSOC – per avanzare a quella finale. Quindi, il Group Canada di Einarson sta arrivando a questo Scotties con un po’ di calore.
Einarson, Sweeting, Birchard e il chief Briane Harris hanno vinto gli Scotties quattro volte consecutive prima che la loro corsa finisse nel 2024. Poco prima di quel campionato due anni fa, Harris è stato sospeso per una violazione del doping che alla positive è stata annullata un anno dopo. È stato un momento difficile per la squadra, che non poteva discutere del motivo per cui Harris fosse stato sospeso durante il bonspiel.
Harris non fa più parte della squadra e nel 2025 Burgess si è unito e hanno guadagnato una medaglia d’argento agli Scotties, perdendo contro Homan in finale.
Mentre il resto del Group Einarson cercherà di aggiungere ai propri titoli Scotties – Einarson e Sweeting ne possiedono quattro ciascuno, e Birchard ne ha cinque a suo nome – la 27enne Burgess è alla ricerca del suo primo e sta cercando di rompere una serie di vittorie consecutive. È arrivata seconda al campionato nazionale negli ultimi tre anni consecutivi.
Il Group Lawes dal nuovo look entra in azione
Quinta testa di serie, il Group Lawes ha conquistato l’ultimo dei 18 posti in questo campo dopo aver perso la finale di Manitoba contro Beth Peterson e aver dovuto fare affidamento sulla propria classifica per ottenere l’ingresso.
Mancheranno la solita seconda Jocelyn Peterman, che gareggia alle Olimpiadi nel doppio misto, e al suo posto si inserirà Laura Walker.
Il Group Lawes ha ottenuto il terzo miglior document alle Show Olimpiche, a pari merito con il Group Black e Selena Sturmay di Edmonton. È stato il Nero a emergere da quel tie-break grazie al suo Final Stone Draw più vicino.
Lawes è due volte medaglia d’oro olimpica, campione del mondo, ex terzo di lunga information per l’incomparabile Jennifer Jones e vincitore degli Scotties 2015. Questo le segnerà 12th partecipazione al campionato nazionale e, information la sua esperienza e i suoi risultati da grande bonspiel, è sempre una da tenere d’occhio.
Il 45th L’edizione degli Scotties vedrà otto squadre in azione nel primo sorteggio di venerdì sera. Ciò embody il Group Canada, che affronterà Bayly Scoffin e la sua squadra dello Yukon.
La partita da guardare è il Group Lawes contro Reese-Hansen del BC, un incontro tra le teste di serie numero 4 e 5 del bonspiel. Il loro ultimo incontro è avvenuto a dicembre nella finale di un evento GSOC di livello 2 e il Group Reese-Hansen lo ha vinto agli further.
Dopo che lo spettacolo si sarà concluso nella serata di apertura, The Patch ospiterà un concerto gratuito del gruppo rock canadese The Trews. Il Patch (che è sempre sede di una bella festa) è comodamente situato proprio sul posto per i fan, nella pista 2 del Paramount Centre.
