È l’alba di una nuova period in System 1, con radicali cambiamenti alle regole per la stagione 2026 che potrebbero segnare un duro ripristino per il settore.
• Le auto sono leggermente più snelle.
• L’aerodinamica attiva consentirà ai piloti di alternare tra la modalità curva e la modalità rettilineo, sostituendo sostanzialmente il sistema di riduzione della resistenza (DRS) che poteva essere attivato solo in determinate condizioni, con qualcosa disponibile in più punti lungo la pista e per tutti i piloti advert ogni giro.
• Anche la gestione della batteria – quando raccogliere e quando utilizzare la modalità sorpasso o increase per ottenere maggiore potenza – sarà cruciale.
Oltre a questi cambiamenti, Cadillac si è unita come undicesimo costruttore mentre Sauber ha completato la sua trasformazione nel staff ufficiale Audi. La Purple Bull e il staff gemello Racing Bulls stanno ora utilizzando le proprie unità di potenza interne attraverso una partnership con Ford, poiché la Honda si è ora collegata con Aston Martin. Alpine si è anche unita a McLaren e Williams come clienti Mercedes.
Non c’è stata una frenesia da free agent durante la bassa stagione, anche se ci sono alcune mosse degne di nota. Volti familiari Valtteri Bottas e Sergio Perez sono rientrati in griglia con la Cadillac. Isack Hajdar si è guadagnato una promozione dal Racing Bulls alla Purple Bull, con Yuki Tsunoda rimasto come pilota di riserva. A riempire il vecchio posto di Hajdar al Racing Bulls c’è Arvid Lindblad, che è l’unico debuttante advert iniziare la stagione.
Tutto ciò porterà a un cambio della guardia o a un rimescolamento delle carte? I check pre-campionato hanno visto i soliti sospetti in cima alle classifiche di velocità, ma non conosceremo con certezza l’ordine gerarchico finché non si spegneranno le luci per il Gran Premio d’Australia di questo high-quality settimana (sabato tardi o domenica presto, a seconda del fuso orario).
Ecco alcune trame da seguire mentre la stagione inizia a Melbourne.
La Mercedes ha la nuova vettura da battere?
George Russell e Kimi Antonelli sono stati tra i più veloci nei check pre-campionato e hanno percorso il maggior numero di chilometri. Anche se hanno faticato con le partenze in prova rispetto alla Ferrari, possono superarlo con prestazioni e affidabilità.
Mentre la McLaren ha due numeri 1 che potenzialmente si rubano punti a vicenda, Russell è chiaramente il miglior pilota della Mercedes, almeno per ora. Antonelli sta entrando nella sua seconda stagione, quindi non sorprenderti se inizierà a dare una spinta maggiore. Il diciannovenne ha avuto problemi di costanza durante il suo anno da rookie, ma ha ottenuto il suo primo podio al GP del Canada e ha aggiunto un altro terzo posto a Las Vegas.
Non sarebbe la prima volta che la Mercedes risulta essere la grande vincitrice dei cambiamenti delle regole. Hanno perfettamente centrato le configurazioni per il 2014, portando a otto campionati costruttori consecutivi e sette titoli piloti. C’è stato anche il 2009 quando la Brawn GP con motore Mercedes ha conquistato entrambi i titoli, con Jenson Button che ha vinto sei delle prime sette gare e ha resistito per tutta la seconda metà dell’anno.
La McLaren può ripetersi da campione?
La McLaren sta cercando di continuare a divertirsi. Lando Norris è diventato il primo pilota della McLaren a vincere il titolo piloti dal 2008, e la squadra si è ripetuta come campione costruttori per la prima volta dal 1991.
Il regno della McLaren potrebbe essere breve con i nuovi regolamenti che toccano il pulsante di aggiornamento. Fino a quando non vedremo effettivamente come si comporta ciascuna squadra in un contesto di gara, la McLaren è ancora il re fino a prova contraria. Se Mercedes sta ottenendo recensioni entusiastiche per il suo propulsore, il suo cliente numero 1 ne trarrà sicuramente vantaggio.
Sebbene Norris sia stato incoronato campione, il compagno di squadra Oscar Piastri ha guidato la classifica per gran parte della stagione prima di scivolare al terzo posto entro la high-quality dell’anno. La McLaren non period disposta a scegliere un favorito, optando per lasciare che i piloti sistemassero le cose in pista – “regole della papaya” – anche se questo sarebbe costato loro il campionato piloti.
Norris e Piastri sono tornati in parità, con una nuova stagione e una classifica pulita. Aspettatevi che le “regole della papaya” rimangano in vigore a meno che uno di loro non dia al capo della McLaren Zak Brown e al staff principal Andrea Stella un motivo per cambiare concept.
La Purple Bull tornerà ai vertici?
Max Verstappen è arrivato davvero vicino a conquistare il quinto campionato piloti consecutivo la scorsa stagione, vincendo le ultime tre gare e chiudendo a due punti dal strappare il titolo a Norris.
Verstappen ha espresso apertamente la sua antipatia per la nuova vettura, paragonandola a “Formula E con steroidi.” Non è che Verstappen non abbia mai superato le sfide prima. Negli anni precedenti aveva definito la sua macchina un mostro e aveva domato quella bestia. Starà bene. È del suo nuovo compagno di squadra Hadjar quello di cui potresti doverti preoccupare.
La seconda vettura della Purple Bull è più maledetta che partire in rete per gli Edmonton Oilers, con Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Perez, Liam Lawson e Tsunoda tutti in disgrazia. Hadjar ora fa un passo avanti dopo una promettente stagione da rookie con il staff gemello Racing Bulls, finendo 12° in classifica e ottenendo un podio al GP d’Olanda.
La Purple Bull è arrivata terza nel campionato costruttori la scorsa stagione, con Verstappen che ha totalizzato il 93,3% dei punti della squadra. Certo, ha accumulato più punti di Charles Leclerc e Lewis Hamilton della Ferrari messi insieme, ma per superare McLaren e Mercedes non può farcela da solo e ha bisogno dell’aiuto di Hadjar.
È questo l’anno della Ferrari?
La speranza che la prossima stagione lo sia IL La stagione della Ferrari è sempre forte, anche se la squadra non vince il titolo costruttori dal 2008 o il titolo piloti da Kimi Raikkonen nel 2007.
L’inizio di una nuova period porta anche ulteriore ottimismo, ma ripensiamo al 2022, quando la Ferrari sembrava la squadra da battere fin dall’inizio con Leclerc che vinse due delle prime tre gare. Questo prima che la Purple Bull trovasse le ali e dominasse in modo assoluto, lasciando la Ferrari nella polvere perché non riusciva a tenere il passo.
Leclerc è in testa alla classifica per finire i check pre-campionato in Bahrein, e le partenze delle show libere della Ferrari hanno attirato l’attenzione, quindi forse questa volta c’è motivo di sperare. Perdonateci se siamo un po’ scettici.
Le domande continuano anche a circondare Hamilton dopo che il pilota più vincente nella storia della F1 è rimasto senza vittorie durante la sua prima stagione con la Ferrari. Hamilton non è salito nemmeno una volta sul podio. Certo, Hamilton ha vinto durante lo dash in Cina, ma la doppia squalifica della squadra dopo la gara vera e propria ha oscurato quel risultato. Hamilton è arrivato sesto in classifica, 86 punti dietro il compagno di squadra Leclerc e solo sei punti davanti advert Antonelli, il suo successore alla Mercedes.
L’ironia della F1 è che il tuo compagno di squadra è anche il tuo più grande rivale. Sono quelli con macchinari uguali e i tuoi paragonabili più vicini. Hamilton ha superato Leclerc solo tre volte (su 24 GP) la scorsa stagione. Non sarebbe poi così male se fossero primi e secondi in classifica, ma erano quinto e sesto.
È l’anno del cavallo nello zodiaco cinese, ma il 2026 sarà l’anno del cavallino rampante?
Cosa sta succedendo con l’Aston Martin?
Il miliardario canadese Lawrence Stroll ha chiarito le sue intenzioni da quando ha acquisito l’Aston Martin per trasformare la squadra in una potenza. Stroll non ha badato a spese, coinvolgendo il leggendario Adrian Newey, responsabile della progettazione delle auto vincitrici del campionato presso Williams, McLaren e Purple Bull, finanziando una nuova galleria del vento e passando dall’essere un cliente Mercedes a essenzialmente un staff ufficiale Honda come unico gruppo sulla griglia con i suoi propulsori.
Il primo segnale di problemi è arrivato durante i check pre-campionato quando il pilota Lance Stroll ha parlato della situazione formula1.com che la loro macchina period “a quattro secondi dai migliori staff, quattro secondi e mezzo” e il compagno di squadra Fernando Alonso ha aggiunto che erano “un po’ indietro”.
Per quanto brutto sia stato, in realtà è molto peggio. Newey ha detto ai giornalisti prima del GP d’Australia che Alonso aveva detto che non sarà in grado di fare più di 25 giri senza rischiare danni ai nervi, con Stroll che ha messo quel numero a 15. Questo non va bene per gli affari, o per chiunque, quando non solo i tuoi piloti pensano che non saranno in grado di finire la gara, ma la tua macchina potrebbe causare lesioni permanenti.
“Quella vibrazione (proveniente dal propulsore Honda) nel telaio sta causando alcuni problemi di affidabilità”, ha detto Newey. “Gli specchietti cadono dall’auto, le luci posteriori cadono, cose del genere, che dobbiamo affrontare. Ma il problema molto più significativo è che la vibrazione viene trasmessa alle dita del conducente.”
Avremmo dovuto prevederlo. L’ultima volta che Alonso ha guidato un’auto con motore Honda è stato con la McLaren a metà degli anni 2010. La “McHonda” fu un completo fallimento, che il due volte campione del mondo soprannominò in un famigerato sfogo in pista un “motore GP2”, paragonandolo alla serie feeder. I compagni di squadra di Alonso in quegli anni erano Stoffel Vandoorne (l’attuale pilota di riserva dell’Aston Martin) e Jenson Button (che è stato recentemente assunto come ambasciatore della squadra). Le stelle F1 sono allineate.
Il 44enne Alonso merita di meglio poiché entra nella sua 23esima stagione in F1. Per metterlo in prospettiva, circa un terzo della griglia – Piastri, Antonelli, Oliver Bearman, Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto, Hadjar, Lawson e Lindblad – non erano ancora nati quando Alonso ha fatto il suo debutto in F1. Ancora più strabiliante: Lindblad non period nemmeno vivo quando Alonso vinse il suo ultimo titolo mondiale.
Quali sono le aspettative per la Cadillac?
Ecco una nuova sfidante: la Cadillac entra in campo come il primo nuovo staff di F1 dopo la Haas del 2016. Le aspettative dovrebbero essere cautamente ottimistiche.
Cadillac è completamente nuova, quindi pensala come un franchise di espansione. Ci vorrà tempo e fatica prima che si mettano al passo (scusate il gioco di parole). Ciò che aiuta è che nel prossimo futuro utilizzeranno i propulsori Ferrari piuttosto che il proprio congegno pronto all’uso, anche se ciò dipende anche dall’affidabilità dei propulsori Ferrari. Il staff prevede di implementare la propria unità di potenza entro il 2029.
La Cadillac inizierà con i piloti veterani Bottas e Perez, entrambi comprovati vincitori con i loro staff passati. Nessuno dei due ha corso in F1 l’anno scorso e potrebbe avere qualcosa da dimostrare. Tieni presente che Perez ha faticato durante il suo ultimo anno alla Purple Bull, mentre Bottas non è riuscito a segnare un solo punto con la Sauber nel 2024.
Il primo obiettivo dovrebbe essere non arrivare ultimo (il che potrebbe non essere difficile visto lo stato attuale dell’Aston Martin), e poi ripartire da lì.
