La 145esima edizione della FA Cup, una delle competizioni sportive più antiche del mondo, è in corso dallo scorso agosto, quando sono iniziati i turni di qualificazione.
Ma il torneo prende il massimo questo high-quality settimana con il terzo turno, quando tutte le 20 squadre della Premier League entrano nella mischia dopo essersi superate nei primi due turni.
Ecco cosa devi sapere sulla FA Cup e su alcune partite importanti da tenere d’occhio nel terzo turno.
Formato a eliminazione diretta: nessun replay
Le 32 partite che compongono il terzo turno sono tutte a eliminazione diretta e non a doppia andata, andata e ritorno.
Se una partita risulta in parità dopo 90 minuti dei tempi regolamentari, si andrà ai tempi supplementari e ai calci di rigore (se necessari) per determinare il vincitore.
Tradizionalmente, quando una partita della FA Cup terminava con un pareggio prima delle semifinali, le squadre si affrontavano in un replay in un secondo momento per decidere il vincitore. Ma a partire dalla scorsa stagione, i replay sono stati cancellati durante i turni veri e propri della FA Cup. I replay non verranno più utilizzati in questa stagione.
In palio il posto in UEFA Europa League
La finale della FA Cup 2026 si giocherà allo stadio Wembley di Londra il 16 maggio. La vincitrice del torneo guadagnerà anche un posto nella UEFA Europa League 2026–27.
Il Crystal Palace è il campione in carica della FA Cup dopo aver sconfitto il Manchester Metropolis nella finale dello scorso anno.
I membership della Premier League entreranno nel combine
Come da tradizione, ai numerosi turni di qualificazione e ai primi due turni veri e propri della FA Cup hanno partecipato esclusivamente squadre provenienti dalle serie inferiori dell’Inghilterra.
Il terzo turno avviene quando tutti i 20 membership della Premier League e tutte le 24 squadre del campionato (seconda divisione) si uniscono al combine dopo aver ricevuto i bye nelle fasi precedenti.
Le 44 squadre delle prime due divisioni si uniscono alle 20 vincitrici del secondo turno, che comprende i membership con il rating più basso rimasti nella competizione: squadre fuori campionato Macclesfield FC e Weston-super-Mare AFC, che competono entrambe nella sesta divisione. Al terzo turno partecipano anche il Boreham Wooden FC della quinta divisione, otto squadre della League One (terza divisione) e nove squadre della League Two (quarta divisione).
Contenuto canadese al terzo turno
Ben quattro membri della squadra maschile canadese potrebbero assistere al terzo turno della FA Cup questo high-quality settimana.
Il difensore Jamie Knight-Lebel è attualmente in prestito al membership di quarta divisione Swindon City e ha già un paio di presenze in FA Cup al suo attivo in questa stagione, inclusa la vittoria per 4-0 sul Bolton Wanderers al secondo turno per tutti i 90 minuti. Knight-Lebel, un 21enne di Montreal che ha tre presenze con il Canada, potrebbe fare la sua terza presenza in FA Cup sabato quando Swindon farà visita al Salford Metropolis FC, squadra della League Two.
L’attaccante Daniel Jebbison (cinque presenze) ha segnato cinque gol e due help in 20 partite in tutte le competizioni in questa stagione mentre period in prestito al Preston North Finish nella Championship. Il 22enne di Oakville, Ontario, cercherà di aggiungere a quei numeri quando la sua squadra ospiterà il Wigan Athletic della terza divisione venerdì.
L’ala Liam Millar (37 presenze) ha un gol e due help per l’Hull Metropolis nel campionato in questa stagione. Ma il 26enne di Toronto ha un infortunio al tendine del ginocchio e potrebbe essere escluso per lo scontro casalingo di domenica contro i Blackburn Rovers, squadra di seconda divisione.
Il centrocampista Ali Ahmed (22 presenze) ha appena completato il trasferimento dai Vancouver Whitecaps al Norwich Metropolis del campionato. Non è noto se il 25enne originario di Toronto sarà disponibile o meno per la partita casalinga di domenica contro il Walsall FC della League Two.
Macclesfield FC-Crystal Palace
Il Crystal Palace inizierà la sua difesa sabato con una visita al Leasing.com Stadium, dove affronterà il Macclesfield FC, squadra non appartenente alla lega, che è arrivata ai turni veri e propri della FA Cup per la prima volta da quando è stata fondata sei anni fa.
Dodici degli ultimi 13 campioni in carica della FA Cup sono passati dal terzo turno. Il Palace cercherà di evitare di unirsi all’Arsenal, che è stato rimbalzato al terzo turno nel 2017-18 quando ha perso 4-2 contro il Nottingham Forest dopo aver vinto tutta la stagione precedente.
La buona notizia per i campioni in carica è che hanno vinto le ultime sei partite di FA Cup contro squadre non appartenenti alla lega, e l’ultima volta che i detentori sono stati eliminati dal torneo da una squadra non appartenente alla lega è stato nel 1908-2009, quando i Wolves persero contro il Palace. L’attaccante francese Jean-Philippe Mateta è uno dei migliori marcatori della Premier League in questa stagione con otto gol, quindi cercalo per terrorizzare il Macclesfield.
Tottenham-Aston Villa
Ci sono quattro partite tutte di Premier League nel terzo turno, ma la migliore sarà l’incontro tra Tottenham e Aston Villa che si svolgerà sabato a Londra.
Villa è terzo nella classifica attuale, 11 posizioni e 16 punti sopra il Tottenham. Inoltre, all’inizio di questa stagione in Premier League hanno ottenuto una vittoria per 2-1 in casa degli Spurs. Il nazionale inglese Morgan Rogers ha segnato tre gol e due help nelle sue ultime quattro apparizioni contro il Tottenham in tutte le competizioni: ha segnato un gol e ne ha realizzato un altro nella vittoria per 2-1 del Villa contro gli Spurs in FA Cup la scorsa stagione.
Il Tottenham ha perso due delle ultime tre partite di FA Cup contro l’Aston Villa, ma ha vinto 18 delle ultime 19 partite del terzo turno di FA Cup.
Manchester United contro Brighton e Hove Albion
Un’altra battaglia tutta della Premier League avrà luogo domenica quando il Manchester United accoglierà Brighton & Hove Albion all’Outdated Trafford.
I Pink Devils hanno vinto tutte e sei le precedenti partite di FA Cup contro i Seagulls, inclusa una decisione ai rigori nelle semifinali 2022-23.
Entrambe le squadre hanno fatto bene nel terzo turno nel corso degli anni. Lo United è stato eliminato in questa fase della competizione solo due volte nelle ultime 40 partite, mentre il Brighton è avanzato in 14 delle ultime 16 serie del terzo turno.
Un giocatore da tenere d’occhio è Matheus Cunha del Manchester United. Il brasiliano ha segnato in ciascuna delle sue ultime quattro presenze in FA Cup e cercherà di estendere quella serie di vittorie consecutive al suo debutto nel torneo con i Pink Devils dopo il trasferimento estivo dai Wolves.
Liverpool-Barnsley
Il terzo turno si concluderà lunedì con una classica battaglia tra Davide e Golia mentre i giganti della Premier League Liverpool accolgono il Barnsley, squadra di terza divisione, advert Anfield.
Il Liverpool entra in questa partita fresco di un pareggio per 0-0 contro l’Arsenal giovedì, un risultato che ha ulteriormente danneggiato le sue speranze di ripetersi come campione della Premier League: si trova al quarto posto in classifica, a 14 punti dal ritmo dei Gunners al primo posto.
Ma i Reds devono essere considerati i favoriti contro il Barnsley, che si trova al 17° posto nella classifica della League One e non ha vinto nelle ultime quattro partite. I Tykes (un soprannome sfortunato ma in qualche modo appropriato dato il loro avversario al terzo turno) hanno perso tutte le ultime sei partite di FA Cup contro squadre di Premier League e, knowledge la disparità di risorse, quella serie di vittorie molto probabilmente continuerà quando affronteranno il Liverpool.
Nota dell’editore
John Molinaro è uno dei principali giornalisti di calcio in Canada, avendo seguito il gioco per oltre 20 anni per diversi media, tra cui Sportsnet, CBC Sports activities e Solar Media. Attualmente è caporedattore di Repubblica TFCun sito internet dedicato alla copertura approfondita del Toronto FC e del calcio canadese.
