Rehan Ahmed ha recitato con mazza e palla al suo debutto in Coppa del Mondo T20 mentre l’Inghilterra si è assicurata il primo posto nel girone con una vittoria a quattro wicket sulla Nuova Zelanda che lascia gli avversari sudati per un posto in semifinale.
Il tuttofare Ahmed ha ottenuto 2-28 mentre l’Inghilterra in precedenza aveva limitato i Black Caps a 159-7 e poi ha fumato 19 senza sette palline in una posizione ininterrotta del settimo wicket di 44 su 16 palline con Will Jacks (32no su 18) mentre la squadra di Harry Brook è tornata a casa con tre palline di anticipo in un thriller di Colombo.
La squadra in battuta period 117-6 con tre over rimasti, ma poi è diventata la favorita quando Ahmed e Jacks, che continua a dare contributi significativi, hanno preso il sopravvento su Glenn Phillips per 22.
L’Inghilterra, già arrivata alla fase a eliminazione diretta dopo le vittorie su Sri Lanka e Pakistan, ha visto i guai di Jos Buttler continuare con una papera a due palle: il suo quinto punteggio a una cifra consecutiva.
Skipper Brook ha seguito il suo centinaio di 50 palline contro il Pakistan l’ultima volta con un knocking di 26 palline su 24, incluso un sorprendente, disinvolto colpo di sei sopra la gamba di Matt Henry che ha rotto lo schermo LED, prima di imbucare Phillips, che ha poi preso una brillante presa in tuffo per rimuovere Jacob Bethell (21).
In precedenza, Ahmed aveva preso un wicket con la sua prima palla e anche gli altri tweaker Jacks (2-23) e Adil Rashid (2-28) avevano segnato due volte.
La terza vittoria dell’Inghilterra su altrettante partite nel secondo turno significa che giocherà nella seconda semifinale a Mumbai giovedì prossimo, molto probabilmente contro l’India o le Indie occidentali.
La Nuova Zelanda giocherà la prima semifinale martedì, a meno che il Pakistan non batta lo Sri Lanka con un margine abbastanza ampio a Pallekele sabato per rivedere i Black Caps in termini di run-rate netto.
È probabile che ascolteremo l’inno nazionale dei Kiwi a Calcutta la prossima settimana, suonato a grande velocità prima della partita con l’Inghilterra, con molto divertimento.
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