Affrontare l’ex campione Moreno in Messico è troppo, troppo presto per Kavanagh?

Al solitario Kavanagh viene offerta un’ottima opportunità questo advantageous settimana mentre si prepara a essere il protagonista del primo evento Combat Evening della sua carriera di combattente quando l’UFC torna a Città del Messico per la terza volta in tanti anni.

L’inglese Kavanagh ha accettato l’opportunità con breve preavviso di affrontare l’ex due volte campione dei pesi mosca Brandon Moreno questo sabato all’Enviornment CDMX, ed entrerà in territorio nemico.

Moreno è stato il protagonista di ciascuna delle ultime due carte di Città del Messico. Ha perso una decisione divisa in cinque spherical contro Brandon Royval nel febbraio del 2024 e ha vinto una decisione unanime in cinque spherical su Steve Erceg 11 mesi fa.

Il 32enne di Tijuana è diventato il primo campione UFC di origine messicana nel 2021, quando ha presentato Deiveson Figueiredo nel secondo incontro della serie di quattro incontri. Successivamente ha perso, poi ha riconquistato il titolo contro Figueiredo prima di abbandonare una decisione divisa advert Alexandre Pantoja nell’property del 2023 di perdere la cintura per la terza volta. La sua scalata al titolo è molto più ripida di quanto non sia stata negli ultimi anni, e non ha ottenuto una serie di vittorie consecutive per più di due incontri di fila in quasi sei anni.

Moreno sta anche facendo una svolta relativamente rapida dopo la sconfitta tecnica per KO contro Tatsuro Taira all’UFC 323 all’inizio di dicembre, che è stata la prima volta in 34 incontri professionistici che un avversario è riuscito a finirlo.

La vittoria di Taira su Moreno ha fatto sì che al combattente giapponese fosse concesso il prossimo titolo nella divisione, e ora Kavanagh tenterà di aumentare significativamente il suo inventory di pesi mosca quando farà un enorme passo avanti nella competizione sotto forma di Moreno.

Kavanagh è considerato uno dei talenti più promettenti nella classe di peso maschile di 125 libbre, ma viene dalla prima sconfitta della sua carriera.

Il 26enne attaccante di karate non gareggia da quando è stato eliminato da Charles Johnson per TKO advert agosto. Sebbene Johnson sia tra i migliori pesi mosca nel roster UFC ed sia l’unico combattente UFC a battere l’attuale detentore del titolo Josh Van, non è affatto vicino advert essere esperto o completo come Moreno.

Kavanagh è il perdente delle scommesse per un motivo, tuttavia gli oddsmaker non lo cancellano in alcun modo. Il giovane è un perdente di +175 a pochi giorni dall’evento, secondo le quote di BetMGM, con Moreno più o meno favorito due a uno. Con un divario così ampio in termini di esperienza e risultati, si potrebbe pensare che la linea di scommessa sarebbe più ampia a favore dell’ex campione.

Anche se Kavanagh si sta intensificando con solo circa tre settimane di preavviso – e sta viaggiando per competere in elevazione niente di meno – dovrebbe essere in solide condizioni considerando che si stava preparando per un incontro del 14 marzo con Bruno Silva prima che l’avversario originale di Moreno, Asu Almabayev, si ritirasse per un infortunio.

“Ovviamente dovevamo parlarne, elaborare la logistica, ma dopo è un sì immediato” Kavanagh ha detto a UFC.com questa settimana. “Sono molto grato che l’UFC mi abbia chiamato. Mi dà la fiducia che credono in me, così come i miei allenatori credono in me, e questo è tutto ciò di cui ho bisogno.

“Brandon è in circolazione da molto tempo. È una leggenda, sembra un bravo ragazzo, ma voglio fare tutto il necessario per diventare campione. Ho una missione e la farò.”

Moreno è ancora al sesto posto nella divisione. Kavanagh entra nel advantageous settimana senza classificarsi.

Van e Taira dovrebbero incontrarsi all’UFC 327 advert aprile, con Pantoja che si sta ancora riprendendo dall’infortunio al braccio riportato nella sconfitta fortuita contro Van meno di tre mesi fa. Il vertice della divisione dei pesi mosca è aperto come lo è stato da quando Pantoja ha preso la cintura per la prima volta 2,5 anni fa, quindi, per un contendente emergente come Kavanagh, una vittoria decisiva su un ex campione rinomato e rispettato potrebbe finire per essere una prestazione da star e un punto di riferimento per la divisione dei pesi mosca maschile nel 2026.

Partita in casa per metà cartellino: La formazione dell’UFC Città del Messico è ricca di combattenti ispanici, con sette dei 13 incontri che vedono protagonista un combattente messicano, inclusi tutti e sei gli incontri sulla scheda principale. David Martinez, Daniel Zellhuber, Edgar Chairez, Imanol Rodriguez, Santiago Luna e Cristian Quinonez sono tutti pronti advert avere il vantaggio in casa, proprio come Moreno nell’headliner.

L’incontro più notevole al di fuori dell’evento principale è, opportunamente, il co-principale che vede Martinez affrontare l’ex sfidante del titolo dei pesi gallo Marlon Vera. Martinez, 27 anni, ha vinto nove vittorie consecutive e ha battuto il veterano Rob Font a settembre alla sua seconda apparizione in UFC. Vera ne ha perse tre di fila e quattro su cinque

Zellhuber, 26 anni, ne ha perse due di fila, ma il peso leggero ha uno stile divertente e potrebbe essere pronto per il successo nel suo incontro con Bobby “King” Inexperienced, che recentemente è caduto in una sbandata in due incontri all’età di 39 anni.

I primi due incontri sulla carta principale vedono ciascuno un combattente messicano che vanta un document da professionista imbattuto. Il 7-0 Luna incontra l’americano Angel Pacheco, e nel match successivo, 6-0 Rodriguez, che ha brillato nella Contender Collection a settembre guadagnandosi un contratto UFC, affronta il peruviano Kevin Borjas, che sta cercando di migliorare il suo document di 1-3 UFC.

L’unico messicano nei preliminari è Quinonez, che è abbinato a Kris Moutinho di Milford, Mass. Sebbene il document UFC combinato di questi due sia solo 1-5, questo in realtà si configura come potenzialmente uno degli incontri più divertenti dell’intera carta poiché entrambi vanno tutto per tutto ogni volta che competono.

Moutinho non ha mai alzato la mano nell’UFC e viene da una brutale sconfitta per KO contro Malcolm Wellmaker 8,5 mesi fa. Prima di quella sconfitta, Moutinho aveva sconfitto cinque avversari consecutivi nel circuito regionale, e tutte le sconfitte di Quinonez sono state interruzioni.

Di seguito è riportato l’ordine degli incontri previsto per l’UFC Città del Messico (soggetto a modifiche):

— Brandon Moreno contro Lone’er Kavanagh

— Marlon Vera contro David Martinez

— Daniel Zellhuber contro Bobby “King” Inexperienced

— Edgar Chairez contro Felipe Bunes

— Imanol Rodriguez contro Kevin Borjas

— Santiago Luna contro Angel Pacheco

— Ryan Gandra contro Jose Daniel Medina

— Ailin Perez contro Macy Chiasson

— Cristian Quinonez contro Kris Moutinho

— Douglas Silva de Andrade contro Javier Reyes

— Sofia Montenegro contro Ernesta Kareckaite

— Erik Silva contro Francis Marshall

— Damian Pinas contro Wesley Schultz