Sam Darnold period considerato un completo fallimento all’età di 25 anni.
Nella primavera del 2023, nessuno voleva portare Darnold come quarterback titolare, quindi prese un concerto di riserva con i San Francisco 49ers.
Darnold, la terza scelta assoluta del Draft NFL 2018, ha trascorso la campagna sostenendo Brock Purdy, la scelta finale del Draft 2022.
Non è così che dovrebbe andare la carriera di una scelta di alto livello.
Darnold, che una volta disse che stava “vedendo i fantasmi” trasformando un’orribile efficiency televisiva a livello nazionale, stava diventando invisibile.
Ma domenica prossima, Darnold sarà più visibile che mai quando guiderà i Seattle Seahawks al Tremendous Bowl LX contro i New England Patriots a Santa Clara, in California.
Gli mancano solo 60 minuti di soccer – o più se la partita va ai supplementari – per essere forse conosciuto per sempre come un quarterback vincitore del Tremendous Bowl. Potrebbe anche essere nominato MVP del gioco.
Almeno Darnold è tornato in pista dopo aver gravemente deragliato la sua carriera.
Darnold avrebbe dovuto essere il salvatore dei Jets, ma ha completato solo il 59,8% dei suoi passaggi in tre stagioni difficili. È passato per 45 landing contro 39 intercettazioni.
È stato ceduto ai Carolina Panthers dopo la stagione 2020 e ha continuato a lottare e ha avuto 16 landing e 16 intercettazioni in due stagioni poco brillanti.
Poi è passato ai 49ers e sembrava un dovere da operaio a lungo termine.
Ma dopo aver avuto la possibilità di essere un osservatore e aver assorbito l’atmosfera, Darnold period pronto per un’altra possibilità. Aveva lavorato duramente sul suo gioco mentale – qualcosa con cui ha ammesso di aver lottato – e si è rinfrescato quando si è unito ai Minnesota Vikings.
Ha goduto di una grande stagione 2024 con il Minnesota – stabilendo il massimo della carriera di 4.319 yard di passaggio e 35 landing – e ha portato i Vikings a un file di 14-3.
I Vikings hanno commesso un grave errore non firmando nuovamente Darnold e lui ha ottenuto un contratto triennale da 100,5 milioni di dollari come free agent con i Seahawks
Ha ottenuto una seconda stagione stellare consecutiva con 4.048 yard e 25 landing, portando Seattle a un file di 14-3 nella stagione regolare e due vittorie nei playoff.
“Sam è stato così resistente”, ha detto l’allenatore dei Seahawks Mike Macdonald. “… È così risoluto nel suo approccio, è fiducioso in quello che è. Capisce quanto la sua squadra crede in lui e gli dà le spalle.”
Ora 28enne, Darnold è il quarterback più esperto in questo gioco poiché la stella dei Patriots Drake Maye è alla sua seconda stagione NFL.
Darnold è stato un cliente interessante nelle ultime due stagioni, ma tutti presteranno attenzione per vedere se riuscirà a mantenere il suo momento più importante.
Ciò che è diventato chiaro è che Darnold ha semplificato il suo approccio e questo ha portato a meno errori meno volte a picchiarsi.
“Da giovane giocatore, all’inizio della mia carriera, ero davvero duro con me stesso”, ha detto Darnold. “Dopo una cattiva reputazione o un brutto allenamento, lascerei che questo influenzi un po’ il mio atteggiamento. Essere in grado di avere sempre un ottimo atteggiamento, ‘Va bene, succede, è il calcio, non saremo sempre perfetti.'”
Entrambe le squadre hanno difese forti, quindi il quarterback che commette l’errore più grande potrebbe costare alla sua squadra la partita domenica.
Maye, 23 anni, ha completato il 72% dei suoi passaggi come migliore in campionato ed è stato intercettato solo otto volte mentre si classificava secondo per il titolo di MVP dietro a Matthew Stafford dei Los Angeles Rams.
Darnold ha completato il 67,7% dei suoi lanci ed è stato eliminato 14 volte. E non ha mai visto fantasmi come ha visto nell’umiliante quattro intercettazioni, sconfitta per 33-0 contro i Patriots nel 2019.
“Me ne ero quasi dimenticato, quindi grazie”, ha detto Darnold quando un giornalista gli ha ricordato questa settimana.
Darnold può cancellare quasi tutti i suoi brutti ricordi semplicemente vincendo domenica.
