Un people rocker di prim’ordine ha costruito questa sala da concerto preziosa, proprio quando il centro di Los Angeles ne ha bisogno

In un uggioso pomeriggio di febbraio a Chinatown, Ben Lovett, pianista e tastierista del gruppo folk-rock britannico Mumford & Sons, period a poche ore dalla pubblicazione del sesto album della sua band, “Prizefighter”. L’LP – coprodotto da Aaron Dessner con gli ospiti Hozier, Gracie Abrams e Chris Stapleton – ringiovanisce un catalogo che embody un Grammy come album dell’anno nel 2013. Avrebbe potuto festeggiare, o almeno riposarsi, per il suo prossimo concerto al “Saturday Night time Stay” e il tour autunnale nelle arene.

Invece, Lovett period immerso fino al polpaccio nell’acqua piovana fangosa che allagava le strade a causa di un acquazzone improvviso, in piedi davanti alla saracinesca di un magazzino fatto a pezzi. “Ne avrai bisogno”, ha detto Lovett a un giornalista del Occasions mentre distribuiva elmetti protettivi, mentre accompagnava la sua squadra di costruzione attraverso i corridoi ancora grezzi, urlando sopra una cacofonia di seghe circolari.

Tra poche settimane, questo sito sarà Pacific Electrical, un nuovo locale musicale da 750 posti che Lovett e la sua società di sviluppo di locali TVG Hospitality stanno convertendo da sei anni. È un piccolo ma ambizioso ingresso nel panorama dei locali di Los Angeles che si sta riprendendo dagli incendi e dai problemi economici, ma che ha anche visto diversi sussulti di vita recentemente.

Pacific Electrical è una nuova ammiraglia per il crew di TVG, che negli ultimi dieci anni è diventato una forza della scena indipendente negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Al di là della sua band, questo progetto pianta la bandiera di Lovett anche come imprenditore di musica dal vivo a Los Angeles.

“Non ho mai vissuto un momento così significativo in occasione del lancio di una sede”, ha detto Lovett nel futuro camerino della Pacific Electrical. “È il settimo posto che visitiamo, ma non ha mai coinciso con un momento creativo così importante per la band. Devo essere molto disciplinato in questo momento.”

I Mumford & Sons hanno guidato il people revival degli anni 2010 che ha coniato una generazione di cantautori lamentosi e seri in cima alle classifiche. Anche se il destino dei loro colleghi di genere è cambiato, i Mumford & Sons sono rimasti perenni headliner nelle arene e nei pageant, con un’ambiziosa serie di carriera a metà carriera in studio. Mentre i gusti della cultura pop cambiavano e la sua band si spostava a New York, Los Angeles e nel Regno Unito, Lovett è tornato alle sue radici di produttore di spettacoli nel 2016 per costruire il nightclub Omeara da 320 posti a Londra.

“Molte stanze in America sono di proprietà del promotore, quindi a meno che tu non lavori con quel promotore, non puoi suonare in quella stanza. Non mi piace. Penso che ci sia qualcosa di fondamentalmente rotto in quella pratica,” ha detto. “Volevo dimostrare quell’concept, ma dovevo imparare tutto, advert esempio come ottenere una licenza per gli alcolici. Non period perfetto, ma l’intento period così puro.”

Due anni e un paio di sedi nel Regno Unito dopo, TVG ha ricevuto una chiamata inaspettata dalla città di Huntsville, Ala., per costruire l’Orion Amphitheatre, una sede da 8.000 posti per l’imponente progetto civico Apollo Park. La futuristica agorà greca, inaugurata nel 2022, period al di là di qualsiasi cosa fosse stata costruita prima, simile al Crimson Rocks in Colorado o al Forest Hills Stadium di New York. All’improvviso, Lovett e TVG divennero protagonisti anche negli Stati Uniti.

“Quando sono fuori strada, lascio mio figlio a scuola e vado a lavorare. Mi siedo in un ufficio dalle 9:00 alle 18:00”, ha detto Lovett. “Non è una cosa comune, ma ci sono persone che ammiro davvero, come Pharrell Williams, che hanno un piede nell’imprenditorialità pur essendo anche creatori di canzoni. Facendo una giornata di lavoro con TVG, sedersi al pianoforte può ancora sembrare un passion.”

Lovett, che vive a Los Angeles, desiderava da tempo qualcosa più vicino a casa. La zona industriale settentrionale di Chinatown che ospita Pacific Electrical è ben nota ai raver e ai buongustai: il magazzino di Insomniac in Naud Avenue è vicino, e il cocktail bar di lusso Apotheke e il ristorante pan-asiatico Majordomo sono dietro l’angolo. Ma a parte i pageant al Los Angeles State Historic Park, non c’period molta presenza di musica dal vivo nella zona (un piano per aprire un avamposto del locale di New York Child’s All Proper è stato sventato dalla pandemia).

Pacific Electrical sarà un po’ piccolo per essere un teatro, un pari più intimo del Regent o del Bellwether del centro. Ma Lovett’s ha accumulato 20 anni di word durante i tour nello spazio: dai sereni camerini colour arenaria con pianoforte e lavanderia incorporata, a un’space bar a ferro di cavallo completamente separata per mantenere in movimento le linee di bevande dei fan. Non c’è una brutta visuale nello spazio, né dal piano terra né dal balcone del piano superiore, che si affaccia su un palco avvolto da neon rosa e ritagli di legno che evocano il paesaggio urbano industriale esterno.

“Tenendo la terra sotto le unghie con progetti come questo, e guardando spettacoli tutte le volte che lo faccio, ti rendi conto di quanto sia difficile e quanta creatività e magia ci siano intorno agli spettacoli”, ha detto Lovett. “Non è mai scontato avere un pubblico.”

Per gestire la sede, TVG ha chiamato Stacey Levine, una veterana del Palladium, Wiltern e del Theatre on the Ace Resort (ora United Theatre a Broadway). Anche se la sua esperienza manageriale riguarda luoghi storici e più grandi, la possibilità di costruire qualcosa da zero con l’intuizione di un artista period allettante.

“La gente vuole davvero staccare i telefoni e tornare in luoghi indipendenti, e questa piccola parte del centro sta per esplodere”, ha detto Levine. “È molto bello e vicino a various zone di Los Angeles, ma il locale è anche molto incentrato sugli artisti. Con una capienza di 750 posti, avete spesso dei camerini davvero carini? Probabilmente no. Ma è come accogliere gli artisti in un bell’resort.”

Pacific Electrical è indipendente nel senso che non è del tutto esclusiva per nessuno dei due conglomerati di promotori (hanno in programma di lavorare sia con Stay Nation, AEG e altri). Lovett, che ha citato l’impresario di concerti di San Francisco Invoice Graham come modello per la sua compagnia, ha detto: “Adoro l’opportunità di sostenere un artista ed essere il suo sostenitore, e dovrebbero essere in grado di lavorare in qualsiasi stanza vogliano. Morirò su quella collina. “

La musica non sarà particolarmente in stile Mumford. Il suo primo spettacolo, con il gruppo synthwave TimeCop1983, è previsto per il 20 marzo, con una serata in discoteca a tema Robyn, heavy rocker Militarie Gun e una grande commedia dal pageant Netflix Is a Joke.

La vita notturna di Los Angeles, in particolare in centro, si sta ancora riprendendo dall’abbattimento dei locali dal vivo e dell’ospitalità durante l’period della pandemia. Dopo il malessere che ha devastato l’economia dell’intrattenimento di Los Angeles negli ultimi tempi e un anno di incendi, incursioni dell’ICE e altri eventi devastanti a Los Angeles, Pacific Electrical avrà il suo bel da fare per costruire il suo pubblico abituale.

Ma nuovi locali come il Sid the Cat Auditorium di South Pasadena e il Re:Body nell’Atwater Village hanno subito grandi cambiamenti simili negli ultimi mesi. Lovett sembrava fiducioso che LA avesse molto spazio per altro.

“Ho gestito cinque locali durante la pandemia e abbondavano conversazioni del tipo ‘È questa la morte delle esperienze dal vivo?'”, ha detto Lovett. “La mia opinione period diversa, e l’unica cosa che non riuscivamo a capire come risolvere period come trascorrere del tempo insieme. Il nostro vuoto più grande period l’interazione umana. Tenderemo sempre alla congregazione. Se non ci credessi, non lo farei.”