BArbara Gattuso period felicemente sposata da decenni quando, alla effective degli anni 2000, firmò per una sperimentazione clinica su un nuovo farmaco potenzialmente rivoluzionario. Lei e suo marito avevano avuto una vita sessuale appagante, sia prima che dopo la nascita dei figli. Ma advert un certo punto, durante gli anni della perimenopausa, il suo desiderio scomparve. Non si trattava di stress, stanchezza o problemi relazionali, anche se la sua mancanza di libido certamente contribuiva a questi. È stata più una sorta di misteriosa evaporazione, come se “qualcuno avesse staccato la spina”, come ricorda in un nuovo documentario sul flibanserin, il farmaco sperimentale che le offriva potenziale sollievo.
Originariamente sviluppato come antidepressivo dalla società tedesca Boehringer Ingelheim, il flibanserin si period invece mostrato promettente come trattamento per la bassa libido femminile, agendo sui neurotrasmettitori nel cosiddetto “centro sessuale” del cervello. In un video di quell’esperimento girato dal dottor Irwin Goldstein, il “padrino della medicina sessuale” e consulente chiave sul Viagra – quella rivoluzionaria pillola blu per gli uomini con disfunzione erettile – Gattuso appare quasi stordito. Stava di nuovo dando la caccia a suo marito, ha detto. Si sentiva “fenomenale”, come una “nuova donna sotto l’effetto di questo farmaco”. Period collegata.
Questo accadde nel 2010. È scioccante quanto questo filmato appaia e sembri bizzarro adesso, poiché sembra che avrebbe dovuto essere un’ovvia svolta con risultati a cascata. Ma come dimostra il documentario della Paramount+ The Pink Tablet: Intercourse, Medication & Who Has Management, la strada per ottenere il flibanserin – spesso chiamato, in modo un po’ derisorio, “il Viagra femminile” – per le donne alle prese con la loro libido period tutt’altro che ovvia, disseminata di ostacoli normativi, riduzione dei prezzi farmaceutici, doppi commonplace sessisti e un profondo disinteresse sociale per la scelta, il piacere e l’esperienza femminile.
Sebbene la Meals and Drug Administration (FDA) statunitense abbia approvato la flibanserina, venduta con il nome Addyi, per le donne in premenopausa che soffrono di disturbo da desiderio sessuale ipoattivo (HSDD) nell’agosto 2015 (e, dallo scorso dicembre, per le donne dopo la menopausa), la maggior parte delle donne non è consapevole dell’esistenza di un farmaco per il desiderio sessuale femminile, per non parlare del fatto che sia disponibile. Fino a quando non le è stato chiesto di realizzare il movie, “Non avevo mai sentito parlare di questo farmaco”, ha detto Aisling Chin-Yee, il regista. “Non avevo mai nemmeno pensato di andare a parlare con il mio medico della mia vita sessuale. L’unica cosa che mi è stata chiesta da un medico è stata: sto facendo sesso o non sto facendo sesso? E qualunque risposta ho dato sembrava sempre quella sbagliata. “
La Pillola Rosa esamina quanto persistente sia il disinteresse per la sessualità femminile, al di là della riproduzione, diffuso nell’institution medico statunitense. Come attestano numerosi medici sessuali, ginecologi e urologi, la maggior parte dei programmi di studio delle scuole di medicina non includono sezioni sulla salute sessuale femminile, sulla libido o sull’anatomia del clitoride. Quando il Viagra fu introdotto nel 1998, l’institution medico adottò rapidamente un farmaco che period visto come un trattamento rivoluzionario per un problema fisico negli uomini. Ma il discorso sulla libido femminile e sull’orgasmo è rimasto stagnante, spesso iniziando e terminando con “è complicato”.
La frustrazione per questa apatia e il suo desiderio scomparso hanno portato Cindy Eckert, un’imprenditrice farmaceutica con sede a Raleigh, nella Carolina del Nord, advert acquistare flibanserin per 5 milioni di dollari nel 2011, dopo che Boehringer Ingelheim ha deciso di non lottare per l’approvazione della FDA. Imprenditrice iperfemminile, tipicamente anni 2010 con una passione per tutto ciò che è magenta, Eckert ha ribattezzato il farmaco Addyi in onore della dottoressa Addison Gray, il personaggio di Kate Walsh nel popolare dramma medico Gray’s Anatomy che rappresentava l’etica del farmaco secondo cui, come cube lei, “le donne vivono la vita alle proprie condizioni”. La sua azienda, Sprout Prescribed drugs, ha completato le show necessarie, dimostrando che Addyi ha migliorato il desiderio sessuale e le esperienze delle donne alle prese con l’HSDD. Nell’ottobre 2013 period pronto per essere immesso sul mercato, previa approvazione della FDA. Sebbene Addyi agisca sui neurotrasmettitori nel cervello, in modo simile a un antidepressivo, la FDA ha assegnato la revisione alla sua divisione di urologia – una soluzione migliore per il Viagra, che rilassa i muscoli e aumenta il flusso sanguigno ai genitali maschili. La FDA lo ha respinto, sostenendo che gli effetti collaterali – vale a dire vertigini, nausea, affaticamento e bassa pressione sanguigna – non superavano i benefici.
La questione degli effetti collaterali: in sostanza, perché dovrebbe valere la pena desiderare per le donne? – ha continuato a perseguitare il farmaco nella sua ricerca di regolamentazione. La Pillola Rosa accumula un significativo archivio di storia recente del ruolo del “Viagra femminile” nelle guerre culturali degli anni 2010, quando Sprout ha lanciato un’aggressiva campagna di lobbying prima della sua udienza del 2015. Parte della reazione negativa period prevedibilmente condiscendente: “Potresti saperlo [flibanserin] con il suo vecchio nome: vino”, ha scherzato Jimmy Fallon al The Tonight Present. Alcuni erano più fondati, come la resistenza di coloro che credevano che l’HSDD fosse una condizione immaginaria per colpevolizzare le donne per la loro mancanza di desiderio sessuale, bassa libido medicalizzata in nome del profitto farmaceutico, senza alcun consenso medico su ciò che costituisce un desiderio sessuale “normale”.
La FDA ha messo in dubbio il potenziale effetto sedativo, chiedendosi se “una donna potrebbe prendere il flibanserin la sera prima e alzarsi la mattina dopo e addormentarsi portando i suoi figli a scuola”, ricorda nel movie la dottoressa Anita Clayton, psichiatra dell’Università della Virginia e consulente di Addyi. “C’period un atteggiamento molto paternalistico”. I dati che mostravano un aumento di un “evento sessuale riuscito” al mese sono stati respinti come inefficaci, anche se le donne con HSDD non trattata sperimentavano forse uno o due di questi eventi all’anno.
Il pregiudizio mostrato durante il processo di approvazione della FDA si riduceva a “beh, semplicemente non sappiamo se [Addyi] è necessario'”, ha detto Chin-Yee. “Ma questa non è una domanda che si è mai posta quando si parla di disfunzione sessuale maschile. È assolutamente imperativo che se sei un uomo con un pene, puoi fare quello che vuoi con esso. E quelle non erano le stesse considerazioni per le donne. (La FDA, che ha negato qualsiasi accusa di pregiudizio di genere, non ha risposto alle richieste di intervista dei cineasti. “Darò il beneficio del dubbio alla FDA che erano nel bel mezzo di una sorta di educazione alla dogana”, ha detto Chin-Yee, riferendosi al consolidamento guidato da Elon Musk che ha sventrato il dipartimento.)
Non importa che ci siano così tante donne ricercato ricambiavano il loro desiderio e si sentivano meno completi senza di esso. “Ho pensato ‘beh, dopo aver avuto figli, tutto questo se ne va…'” cube una paziente HSDD nel movie, frustrata dalla sua mancanza di opzioni e dalla narrativa prevalente secondo cui “ora sei una madre e ti concentri su queste cose. Questo è alle tue spalle.” La perdita del desiderio sessuale è stata “devastante”, cube un’altra la cui menopausa ha bruciato la sua libido precedentemente stabile. “Mi sentivo come se qualcuno mi avesse ucciso.” Sia Gattuso che sua figlia hanno testimoniato all’udienza pubblica della FDA sull’approvazione del farmaco, parlando emotivamente del prezzo che la diminuzione della libido aveva avuto sulle loro vite. Gli oppositori del farmaco ricadono su di loro; uno di loro gli ha consigliato di provare ciò che ha funzionato per lei: “cambiare fidanzato, cioccolata, caffè, alcuni episodi di Gray’s Anatomy, pornografia, aggiornare il mio vibratore, leggere Cinquanta sfumature di grigio, una doccia rimovibile e l’accettazione di me stessa e della libido con cui sono arrivata”.
Dopo molte polemiche, la FDA ha approvato Addyi nel 2015. Eckert ha successivamente venduto Sprout al colosso farmaceutico Valeant per 1 miliardo di dollari. Ma la vittoria è arrivata con un avvertimento importante: un avviso di scatola nera, il livello più grave disponibile, per effetti collaterali come vertigini, nausea e mal di testa. I medici hanno dovuto fare un take a look at per prescriverlo. I farmacisti hanno dovuto fare un take a look at per riempirlo. Le donne prescritte advert Addyi dovevano firmare un impegno a non bere alcolici. (Il Viagra, d’altro canto, veniva fornito con una semplice raccomandazione Dovrebbe evitare l’alcol.)
Di fronte al calo delle vendite, Valeant ha più che raddoppiato il prezzo di Addyi, portandolo a 800 dollari a prescrizione, rendendo il farmaco proibitivo dal punto di vista dei costi. Poi, nel 2017, l’hanno accantonato del tutto. Quella che una volta period stata la promettente frontiera della salute sessuale femminile period ora sostanzialmente bloccata. “Come puoi far passare qualcosa che è così meraviglioso per le donne e poi strapparlo by way of?” cube Gattuso nel movie. “Dopo tutto questo lavoro, tutte queste emozioni, siamo di nuovo al punto di partenza. E lo siamo ancora.”
Eckert è riuscito a riacquistare Addyi da Valeant e ricominciare da capo. Il farmaco è tornato sul mercato, anche se, se lo cerchi su Google, la prima cosa che leggerai è ancora un avvertimento audace sugli effetti collaterali. I sostenitori di Addyi vedono un doppio commonplace seriamente ostinato. Ci sono 26 farmaci approvati per la disfunzione sessuale maschile, ha osservato Chin-Yee, in parte perché non esiste un farmaco adatto a tutti. “Questo è ovvio, ma per questo farmaco e per le donne, è come, ‘beh, se questo potesse essere un potenziale effetto collaterale, allora il rischio non vale il beneficio'”, ha detto. “E il vantaggio è solo che le donne potrebbero godersi meglio il loro sesso. Sai quanti farmaci portano nausea, vertigini e mal di testa? Queste sono cose che praticamente ogni farmaco ha sul lato della scatola. “
La linea guida, ha sottolineato, è la scelta. “Dovresti essere in grado di discutere di questo con il tuo corpo e il tuo medico, piuttosto che con qualcuno che lo rimuove semplicemente come un’opzione per te.” Il movie colloca la ricerca del piacere nel contesto di un panorama medico molto diverso rispetto a quando Addyi ha debuttato per la prima volta, un mondo post-Roe in cui i diritti riproduttivi delle donne sono sotto attacco, l’assistenza sanitaria per le persone trans è criminalizzata e l’autonomia corporea su tutta la linea rimane tenue.
Che si tratti dell’aborto o dell’orgasmo, non c’è nulla di riduttivo o irrilevante nella scelta, conclude il movie. “Potresti pensare che sia divertente e frivolo dire che le donne che amano il sesso con i loro mariti sono necessarie”, ha detto Chin-Yee. “Ma è proprio quel diritto che ti viene tolto che è legato a tutti gli altri diritti che potrebbero esserti tolti, e che vengono tolti proprio adesso negli Stati Uniti”.
