“The Pocket book: The Musical” non è trascendente, ma individua una certa saggezza nella sua trasformazione sul palco

Il problema con i musical tratti da libri e movie famosi è che troppo spesso tutto ciò che cercano di fare è ricreare l’esperienza dei fan con un nuovo mezzo. Il risultato è una copia inferiore dell’originale. Ma cosa ci si può aspettare quando l’obiettivo finale è trarre profitto da una proprietà intellettuale di valore?

La sfida artistica, ovviamente, è la trasformazione, non la clonazione. Un musical funziona in modo diverso da un’opera letteraria o cinematografica e quindi non può fare a meno di raccontare una versione unica della storia.

Non ho visto “The Pocket book” quando è stato presentato in anteprima a Broadway nel 2024 con recensioni contrastanti. Confesso anche di non aver mai letto il romanzo bestseller di Nicholas Sparks, da cui è tratto il musical. E solo di recente mi sono ripreso Nick Cassavetes‘ movie del 2004 con Ryan Gosling e Rachel McAdams, e poi devo ammettere che dovevo solo prepararmi per la première del musical a Los Angeles all’Hollywood Pantages Theatre.

Con Gosling e McAdams in volo accattivante sullo schermo, è facile accettare l’amore mitico di Noah e Allie, la coppia al centro di questa fantasia romantica spudorata e (sì, lo ammetto) spudoratamente divertente. Gosling ha un modo di ritirarsi in un silenzio più emotivamente eloquente dei dialoghi occasionalmente goffi del movie. La McAdams, al contrario, fa un baccano vertiginoso che tradisce sentimenti che i suoi personaggi non riescono né a comprendere né a contenere appieno.

Non mi aspettavo che gli attori scelti per questi ruoli al Pantages, dove il musical è stato inaugurato mercoledì, fossero paragonabili in magnetismo o intensità ai loro predecessori, star del cinema. Fortunatamente, visto che il musical è stato scritto da Ingrid Michaelson (musica e testi) e Bekah Brunstetter (libro), non è necessario che lo facciano.

Tre attori interpretano Noah e tre interpretano Allie in momenti diversi della vita della coppia. Il giovane Noah (Kyle Mangold) e la giovane Allie (Chloë Cheers) sono gli adolescenti che si innamorano perdutamente nonostante le differenze nel loro background. I ricchi genitori di Allie (interpretati da una piccante Anne Tolpegin e Jerome Harmann-Hardeman) non vogliono che la loro figlia destinata al faculty butti by way of la sua vita con un Romeo del deposito di legname senza prospettive educative o finanziarie.

Il Noah di mezzo (il ruolo è stato interpretato da Jesse Corbin nella efficiency recensita) e Allie di mezzo (Alysha Deslorieux) si riuniscono dopo anni di separazione per vedere se la loro passione adolescenziale brucia ancora. Allie è sul punto di sposare un altro uomo, ma torna e trova Noah che vive nella storica casa che aveva promesso che un giorno sarebbe stata la loro casa. Ha restaurato il posto nella speranza che lei tornasse da lui, raddoppiando la posta in gioco con uno splendido pezzo di proprietà immobiliare a cui lei non può resistere più della sua devozione sognante.

L’esatta relazione tra Older Noah (Beau Gravitte) e Older Allie (Sharon Catherine Brown) viene nascosta per un po’. Allie, affetta da demenza, è ricoverata in un centro di cura. Noah, che ha i suoi problemi di salute, va a trovarla per leggere su un quaderno la storia che lei ha messo su carta per impedirle di dimenticare l’amore che ha illuminato la sua vita. Crede che ciò che è registrato sul taccuino la riporterà da lui, anche se solo in modo fugace, prima che il tempo scada per entrambi.

Mentre Noah legge advert Allie, i loro sé più giovani emergono sul palco per mettere in scena le scene rappresentate. La gestione della storia d’amore da parte del musical è condensata all’inizio. Le versioni più giovani di Noah e Allie, insensibili e ombrose, sono presentate a grandi linee. Mangold ha un vistoso falsetto che accentua il desiderio vulnerabile di Noah, ma i duetti con Cheers’ Allie non sono liricamente abbastanza sofisticati da fornire al rapporto molta profondità.

C’è una qualità generica sia nella colonna sonora del cantautore Michaelson (una combinazione di folks e pop di Broadway) sia in una storia d’amore che sembra quasi misticamente predestinata.

Il Noah di Corbin è un tipo forte, silenzioso e horny; Allie di Deslorieux è tanto delicata quanto ostinata. Si spera che facciano la scelta giusta e si scelgano a vicenda, ma testi come “A volte mi sento come se avessi perso la mia unica voce./Ma poi ho capito, solo io posso scegliere la mia scelta” non danno a Deslorieux molto su cui lavorare nel grande numero del secondo atto “My Days”.

Sharon Catherine Brown (Older Allie) e la compagnia turistica nordamericana “The Pocket book”.

(Ruggero Mastroianni)

La connessione tra Center Noah e Center Allie è bollente, a volte comicamente, come quando Allie accarezza il tavolo che Noah ammette di aver fatto a mano. La loro scena d’amore sotto la pioggia, anche se visivamente meno spettacolare che nel movie, si tuffa a capofitto nei cliché romantici che riescono a portare a termine il lavoro nonostante la loro ovvietà.

La regia di Michael Greif e Schele Williams cerca coraggiosamente di contenere la stranezza del materiale senza minare l’illusione che sta al centro dell’ampio fascino emotivo della storia. Riescono a limitare la quantità di spettatori che alzano gli occhi al cielo, ma non possono fornire la trama e la novità che sono assenti nel musical.

L’unica space di notevole miglioramento del movie è nella gestione della vecchia trama di Noah e Allie. Brunstetter (uno scrittore televisivo di successo la cui commedia di grande attualità “The Cake” ha fatto il giro qualche anno fa) mitiga alcuni degli eccessi sentimentali che si scontrano con la realtà medica.

Non tutti i cambiamenti vanno a vantaggio del musical. L’ambientazione è ora una città costiera nel Medio Atlantico, dove il movie ha un fascino del sud più esplicito. Anche il periodo è stato rivisto. Noah ora presta servizio nella guerra del Vietnam invece che nella seconda guerra mondiale. Queste alterazioni storiche potrebbero essere state finalizzate a consentire il casting interrazziale. Ma i personaggi non sembrano realmente radicati in un tempo o in un luogo particolare. Sono stati appena reinseriti nel limbo di Broadway.

Ma il musical riesce a realizzare una vera trasformazione. Gli autori hanno strutturato l’opera come una tripla elica, e alcuni dei momenti più potenti si verificano quando tutte e tre le incarnazioni dei personaggi sono sul palco contemporaneamente.

“The Pocket book” sullo schermo ha dato nuova vita a una storia d’amore stereotipata. Brunstetter e Michaelson riorientano il lavoro per incentrarlo maggiormente sul tempo. Il legame tra Noah e Allie è un prisma attraverso il quale sperimentare sia la transitorietà che la permanenza di ciò che conta di più per noi nella vita. Di fronte alla scomparsa, qualcosa di misterioso perdura.