lL’property scorsa, la BBC ha trasmesso un podcast in otto parti intitolato The Rise and Fall of Indie Sleaze. Il suo terzo episodio prevedeva il bassista e cantante dei Cribs, Gary Jarman, che parlava della prima ondata di fama della sua band a metà degli anni ’00. Period incentrato sul loro singolo del 2005 Hey Scenesters!, da cui l’episodio ha preso anche il nome. È stata una scelta curiosa: a ben guardare, Hey Scenesters! non period una celebrazione di ciò che alcune persone sfortunatamente hanno soprannominato la rivoluzione del New Rock, quanto il suono di Jarman e dei suoi fratelli compagni di band che lo prendevano in giro.
C’period in poche parole la peculiare dicotomia dei Presepi. Erano una band così nata a metà degli anni 2000 che avevano quasi firmato un contratto con un’etichetta discografica fondata da Myspace. Ma sembravano sempre leggermente separati dalla scena. Erano certamente meno voraci nella ricerca del successo mainstream rispetto ai contemporanei Razorlight o Kaiser Chiefs: “Un’iniezione di denaro, una brutta infezione – non pentirtene”, recita una canzone del loro nono album, Promoting a Vibe, dal titolo acuto Self Respect. Erano più in sintonia con quello che il loro allora produttore Edwyn Collins chiamava “vero indie” di un’period pre-Britpop, quando “indie” indicava non una predilezione per denims attillati e cappelli trilby, ma qualcosa di separato dal mainstream che vedeva le attenzioni di Prime of the Pops e della stampa scandalistica con profondo sospetto e bilanciava ambizioni commerciali limitate con la libertà artistica. Period un punto sottolineato dal tipo di artisti che li hanno co-firmati. Oltre all’ex frontman degli Orange Juice, c’erano Lee Ranaldo dei Sonic Youth, Johnny Marr – che si unì brevemente ai Cribs, co-scrivendo Ignore the Ignorant del 2009 – e il defunto produttore/ingegnere Steve Albini.
Quel leggero senso di distanza è stato utile ai Cribs. A differenza dei loro coetanei, non hanno mai avuto un grande successo – i loro dischi hanno venduto rispettabilmente piuttosto che sorprendentemente bene – ma hanno continuato advert avere album nella Prime 10 molto tempo dopo che la moda dell’alt-rock britannico degli anni 2000 period passata. I testi di Promoting a Vibe guardano al loro passato con un occhio mesto – inequivocabilmente il tono di una band che ha lavorato a lungo qualche tempo fa e ha attraversato alcune esperienze difficili. Lo spettro di una battaglia legale con la loro ex etichetta infesta la title observe e You will Inform Me Something (la band ha riacquistato i diritti dei loro primi cinque album), mentre Summer time Seizures e On the lookout for the Unsuitable Man affrontano una certa perdita di innocenza: “I bei tempi non durano mai” afferma il primo; “non è un peccato che il domani sia finalmente arrivato?” apre quest’ultimo, prima di riflettere sulla “follia della giovinezza”.
Ma a 22 anni dal loro omonimo album di debutto, i Cribs sono ancora in attività e, a giudicare da Promoting a Vibe, indossano piuttosto bene la loro longevità e il loro standing di statista anziano. C’è una certa sicurezza nel suono dell’album. Non sorprenderà nessuno che abbia familiarità con l’opera dei Cribs apprendere che si tratta di chitarre distorte e canzoni taglienti e incisive. Prodotto da Patrick Wimberly, ex compagno di band di Caroline Polachek ai Chairlift, sembra un po’ più snello rispetto al suo predecessore, Night time Community: c’è una debole lucentezza pop anni ’80 in A Level Too Laborious to Make e un ritmo di drum machine alla base di Rose Mist, ma non è una svolta radicale. Ciò che colpisce è quanto le canzoni siano uniformemente ben scritte e potenti. Di volta in volta, raggiungono un equilibrio perfetto: niente qui sembra fluido o sovraccarico di lavoro, ma le melodie si librano, i ritornelli colpiscono, tutto scatta in modo impeccabile. Se Promoting a Vibe fosse un album di debutto, la gente potrebbe anche darsi la schiuma, ma ancora una volta, è improbabile che le canzoni qui possano essere di un nuovo artista: parlano di esperienza, il prodotto di una band che ha capito esattamente cosa fa e come farlo.
I testi suggeriscono che i Cribs sanno che la posizione che occupano – longevità, un solido seguito di culto, perfezionamento piuttosto che reinvenzione – non è ciò che cattura i titoli dei giornali o provoca un’eccitazione iperventilante: “In questi giorni di eccessi, le storie più brevi sono le più dolci”, nota Distractions. Allo stesso modo, Promoting a Vibe implica una band martoriata dall’esperienza ma giustamente contenta: come sottolineava l’appello dei contemporanei dimenticati menzionati durante quello squallido podcast indie, ci sono destini molto peggiori. L’album si conclude con Brothers Will not Break, una canzone che celebra le relazioni fraterne tra i fratelli Jarman e riflette sulle difficoltà degli uomini nel condividere le proprie emozioni, ma alla positive sembra un inno alla durabilità dei Cribs: “Dopo tutto questo tempo tenendo duro, non lo avremmo mai lasciato… lo manterremo da un posto onesto.” Sembrano felici della loro sorte. Chi può biasimarli?
Questa settimana Alexis ha ascoltato
Augustin Bousfield – Amore e corruzione
Il collaboratore di St Etienne e sedicente “keytarista synthpop di Bradford” fonde l’elettronica vecchia scuola e l’iperpop frizzante con un effetto di ragnatela.
