Stephen Colbert, Trump e cosa innervosisce le emittenti

È stato un momento mediatico straordinario: martedì il conduttore notturno della CBS Stephen Colbert ha pubblicamente criticato il suo stesso datore di lavoro per come ha gestito la sua intervista con il candidato democratico al Senato americano James Talarico del Texas.

Colbert ha sostenuto che la sua stessa rete gli ha impedito di mandare in onda l’intervista lunedì nel tentativo di placare l’amministrazione Trump, cosa che la CBS ha negato. Ha scelto invece di incontrare il legislatore dello stato del Texas su YouTube, che non è regolamentato dalla FCC.

La situazione di stallo non solo ha evidenziato le tensioni latenti all’interno della CBS con il conduttore notturno, ma ha anche segnato l’ultimo punto critico nello scontro in corso tra l’amministrazione Trump e determine di spicco dei media e dell’intrattenimento – tra cui gli altri conduttori notturni Seth Meyers e Jimmy Kimmel – che sono stati apertamente critici nei confronti delle politiche del presidente.

Il presidente della Federal Communications Fee, Brendan Carr, ha guidato gli sforzi dell’amministrazione, tentando aggressivamente di applicare le regole a lungo dormienti sulla parità di tempo che richiedono alle stazioni televisive di offrire pari tempo ai candidati avversari come mezzo per influenzare le società di media legacy che il presidente Trump cube di trattarlo ingiustamente.

Carr sostiene che lo sforzo è un correttivo atteso da tempo per combattere quello che lui e Trump credono sia un pregiudizio liberale nella copertura delle notizie delle reti televisive. Ha anche minacciato di ritirare le licenze delle stazioni televisive se i programmatori non si mettono in fila.

Lo scorso autunno, ha avvertito la ABC che avrebbe potuto perdere le licenze delle sue stazioni televisive dopo che Kimmel aveva fatto commenti nel suo programma sull’uccisione dell’attivista di destra Charlie Kirk che avevano sconvolto i conservatori. Due importanti gruppi di emittenti televisive hanno ritirato il programma e la rete ha sospeso il programma di Kimmel per una settimana.

Ma gli esperti affermano che questi sforzi – insieme al recente arresto dell’ex giornalista della CNN Don Lemon per accuse di diritti civili – rappresentano una minaccia per la libertà di parola protetta costituzionalmente e probabilmente dovranno affrontare sfide giudiziarie.

“Non vogliamo che il governo cerchi di prendere decisioni su cosa conta come discorso politico e cosa no e cosa conta come equità e cosa no”, ha detto al Instances il mese scorso il consulente per i media Michael Harrison.

Alcuni esperti sono anche scettici sul fatto che Carr riuscirà mai a far fronte a tali minacce attraverso una maggiore applicazione della disposizione sulla parità di tempo.

Andrew Jay Schwartzman, un avvocato specializzato in comunicazioni di interesse pubblico, ha affermato che Carr sta usando il suo prepotente pulpito alla FCC per intimidire “un’industria radiotelevisiva timorosa”.

“È solo una spacconata”, ha detto Schwartzman. “Le emittenti sono più interessate agli sgravi normativi a breve termine da parte della FCC, e nel caso di [CBS parent] Paramount, sto ottenendo l’approvazione di un possibile accordo con la Warner Bros. Discovery.

La CBS ha citato le perdite finanziarie come motivo della cancellazione dello spettacolo di Colbert, che terminerà a maggio, appena due mesi prima che la società madre della CBS, Paramount World, chiudesse il suo accordo di fusione con Skydance Media, che richiedeva l’approvazione normativa da parte dell’amministrazione Trump. La Paramount ha anche tentato un’offerta ostile per la Warner Bros. Discovery.

La Paramount ha anche esaminato attentamente la sua controversa decisione di pagare 16 milioni di dollari per risolvere la salva legale di Trump contro “60 Minutes” per la modifica di un’intervista con il suo avversario del 2024, l’allora vicepresidente Kamala Harris. La maggior parte degli analisti legali considerava il caso frivolo.

Jeffrey McCall, professore di comunicazione alla DePauw College, ha detto di capire perché la CBS non ha voluto invitare il controllo della FCC.

“La CBS potrebbe avere altre questioni davanti alla FCC”, ha detto McCall. “Quindi, non biasimo la CBS per aver provato a dire a Colbert del tipo: ‘Ehi, stai indietro’.”

Ma McCall ha aggiunto che non vede alcun motivo per cui la FCC debba porre fantastic o ridurre l’esenzione che i discuss present televisivi diurni e notturni hanno dalle leggi che impongono alle stazioni di offrire pari opportunità di trasmissione ai candidati politici.

“Hanno molto da fare altrimenti e non sono sicuro che valga la pena,” ha detto.

Le regole della parità di tempo sono state ideate in un momento in cui i consumatori avevano un numero limitato di opzioni mediali. La televisione non è più dominante nell’period dello streaming, come dimostra il modo in cui ha disegnato l’intervista di Talarico 8 milioni di visualizzazioni su YouTube – più di tre volte il pubblico televisivo tipico del “Late Present” di Colbert.

Schwartzman ha osservato che i casi di parità di tempo vengono generalmente risolti rapidamente, poiché la regola si applica solo durante una campagna elettorale.

Se l’intervista di Talarico fosse andata in onda in TV e i suoi avversari avessero chiesto tempo, la CBS avrebbe dovuto accontentarli prima delle elezioni primarie in Texas del 3 marzo (alla rete non sarebbe stato richiesto di dare tempo ai candidati repubblicani).

La CBS avrebbe potuto soddisfare la richiesta fornendo tempo sulle sue stazioni affiliate in Texas. I candidati avversari non dovevano apparire nello present di Colbert.

“Il rimedio è che devi dare loro tempo di trasmissione”, ha detto Schwartzman. “Questo è tutto.”

La CBS voleva che Colbert si tenesse alla larga da Talarico perché la FCC aveva precedentemente annunciato che stava “indagando” sulla ABC sull’apparizione del candidato a “The View”, secondo un dirigente della rete non autorizzato a discutere la questione pubblicamente. Talarico period presente al discuss present diurno del 2 febbraio, cosa che ha portato la FCC a lanciare una “azione coercitiva” sulla questione.

I rappresentanti di CBS e ABC hanno rifiutato di commentare.

Apparso mercoledì su “The Ingraham Angle” di Fox Information Channel, Carr ha respinto le accuse dei democratici secondo cui stava usando la regola per mettere a tacere i loro candidati.

“Quello che stiamo facendo ora è semplicemente applicare la legge sui libri contabili”, ha detto Carr.

Quando la conduttrice Laura Ingraham ha notato che se la CBS avesse mandato in onda l’intervista di Talarico, ciò avrebbe significato tempo di trasmissione gratuito per la principale avversaria di Talarico e critica di alto profilo di Trump, la rappresentante Jasmine Crockett (D-Texas), Carr ha risposto: “Ironicamente, sì”.

Ma Schwartzman ha osservato che se la FCC punisse una rete per aver ignorato la regola, la mossa sarebbe probabilmente contestata in tribunale e ci vorrebbero anni per risolverla. Anche se la politica fosse violata, ciò non sarebbe sufficiente per far ritirare la licenza della stazione.

“Una singola violazione o anche un paio di violazioni della politica FCC non hanno senso”, ha affermato Schwartzman. “Devi dimostrare uno schema di violazioni.”

Carr ha anche sostenuto pubblicamente la proposta di fusione da 6,2 miliardi di dollari di Nexstar Media Group con Tegna, che richiederebbe al governo di aumentare il tetto di proprietà che limita i proprietari delle stazioni televisive alla copertura del 39% degli Stati Uniti con i loro punti vendita.

Non sorprende che la fusione abbia il sostegno di Trump, che è amico del massimo dirigente di Nexstar Sean Compton, che supervisiona il suo canale by way of cavo NewsNation.

“Abbiamo bisogno di più concorrenza contro THE ENEMY, le reti televisive nazionali di pretend information”, ha scritto Trump il 7 febbraio su Reality Social. “Lasciare che si facciano buoni affari come Nexstar – Tegna aiuterà a eliminare le pretend information perché ci sarà più concorrenza, e advert un livello più alto e sofisticato”.

Come Nexstar possa affrontare le reti di trasmissione è un mistero. Nexstar dipende fortemente dalle sue affiliazioni con ABC, CBS, NBC e Fox a causa dei loro contratti con la NFL, che forniscono alle stazioni la programmazione più apprezzata. Queste affiliazioni di rete danno anche a Nexstar una leva nelle sue negoziazioni per ottenere il trasporto sui fornitori di servizi by way of cavo e by way of satellite tv for pc.