“Star Trek: Starfleet Academy”, in anteprima giovedì con episodi consecutivi su Paramount+, assume il compito necessario di andare dove nessun “Trek” è mai giunto prima, ricordando anche tutti i luoghi che ha. Creata da Gaia Violo, la nuova serie, che potrebbe cinicamente essere considerata un tentativo di avvicinare gli spettatori più giovani a un franchise dieci anni più vecchio di “Star Wars”, scende sulla Terra e torna a scuola. Ma è sempre meglio lasciare il proprio cinismo fuori dalla porta quando ci si avvicina a “Star Trek”.
Siamo nel 32esimo secolo, nella linea temporale post-“Burn” stabilita in “Star Trek: Discovery”, tra i cadetti dell’omonimo campus di San Francisco, recentemente ricostruito dopo “più di 120 anni” per addestrare gli ufficiali della Flotta Stellare. (Nessuno dei tuoi magliette rosse qui.) Holly Hunter interpreta Nahla Ake, sia capitano della USS Athena che cancelliere dell’accademia, dove attracca il disco volante staccabile dell’astronave, formando l’edificio principale della scuola e dando ai produttori due location al prezzo di una. (Con le sue linee sinuose e il verde, il suo atrio non ricorda altro che un centro commerciale o un resort di fascia alta.)
(Non ha alcuna importanza, tranne che per un pedante critico televisivo californiano come me, ma vorrei sottolineare che tecnicamente il campus è a Sausalito, con San Francisco vista dall’altra parte della baia. Il Golden Gate Bridge, così spesso distrutto nei movie di fantascienza, è ancora in piedi, così come l’iconico Ferry Constructing, distrutto da una piovra gigante in “It Got here From Beneath the Sea”.)
Il campus dell’Accademia della Flotta Stellare, come visto nella serie.
(Paramount+)
Ake ha 422 anni, metà umano e metà lantanite (come Carol Kane in “Star Trek: Unusual New Worlds”). La incontriamo in un preludio 15 anni prima dell’inizio principale dello spettacolo, quando il piccolo Caleb Mir viene separato da sua madre, arrestata insieme a Nus Braka, un pirata spaziale di cattive notizie interpretato con gusto, senape e ketchup da Paul Giamatti. Il senso di colpa per il suo ruolo in tutto ciò ha portato Ake a lasciare la Flotta Stellare e diventare una maestra d’asilo, ma l’ammiraglio Vance (Oded Fehr, di ritorno da “Discovery”) la persuade a rimetterla in servizio, vendendola come un’opportunità per aiutare a riparare una Federazione che ha molto bisogno di riforme. Hunter è una nuova versione dello skipper di “Star Trek”; disinvolta e compatta, si rannicchia sulla sedia da capitano, si allunga dove è conveniente e va in giro a piedi nudi. Una ragazza all’antica, ascolta gli LP su un Victrola e indossa gli occhiali per leggere.
Caleb, nel frattempo, è cresciuto, dopo anni di latitanza ed dentro e fuori dal carcere, interpretato da Sandro Rosta. Ake, che ha pensato a lui “ogni singolo giorno” per 15 anni, lo rintraccia e lo fa uscire di custodia, portandolo all’accademia con la promessa di aiutarlo a trovare sua madre. Caleb, non l’unico personaggio qui di cui deve imparare a fidarsi, è un tipo lunatico e arrogante, come James Dean con i bicipiti di Dwayne Johnson, che si scontrerà con l’autorità e con il rivale privilegiato e compagno di stanza Darem Reymi (George Hawkins). Darem è un Khioniano (da non confondere con un Koinonian, una diversa razza “Trek” che ho scoperto mentre cercavo su Google), che nasconde la sua forma aliena (non spiacevole) in una bella pelle umana, per meglio bilanciarsi visivamente con Caleb.
Anche nella classe constitution, compilando una cricca che si sta rapidamente formando; Genesis Lythe (Bella Shepard) è una Dar-Sha, la figlia di un ammiraglio, una marmocchia militare che ha vissuto solo nello spazio; ha un senso dell’umorismo scherzoso. Kerrice Brooks interpreta Sam (per la serie Acclimanation Mil), un allegro Kasqian – una razza olografica, non chiedetelo, non lo so – che è lì in missione per spiegare la “sostanza organica” ai suoi “creatori”. Sam ha solo pochi mesi, ma è programmato come un adolescente. (Secondo quanto riferito, il ruolo è stato riscritto per adattarsi a Brooks, che ha il doppio della personalità di qualsiasi suo compagno di classe nel solid.) Jay-Den Kraag (Karim Diané) è un Klingon non violento i cui passion includono il birdwatching. (“Mia madre mi ha insegnato a vedere la bellezza nelle cose.”) È interessato alla medicina.
Insieme a loro nel secondo episodio ci sono una coppia di Betazoidi – empatici, come Deanna Troi in “The Subsequent Technology” – che sono venuti sulla Terra come parte di una “delegazione giovanile” in uno di quegli episodi “diplomatici” comuni a “Star Trek”, dove le razze aliene si incontrano sperando di siglare un nuovo trattato o organizzare un matrimonio. Zoë Steiner interpreta Tarima Sadal, la figlia del presidente Betazed; la sua delicata bellezza garantisce che l’attrazione reciproca scaturirà con Caleb, il ragazzo più horny della serie. (Come suo fratello, Romeo Carere aggiunge un gradito tocco di stupidità nerd.) Questa è una serie con ragazzi del faculty, quindi adatta le tue aspettative comportamentali di conseguenza.
Da sinistra, Jay-Den Kraag (Karim Diane), Darem Reymi (George Hawkins), Sam (Kerrice Brooks), Genesis Lythe (Bella Shepard) e Caleb Mir (Sandro Rosta) in “Star Trek: Starfleet Academy”.
(John Medland/Paramount+)
Si sentiranno a vicenda come il solid di qualsiasi programma televisivo di inizio semestre. In effetti, in una certa misura il tuo divertimento con “Starfleet Academy” può dipendere da quanto sei interessato a uno spettacolo sui ragazzi del faculty, anche ambientato nel futuro e, a volte, nello spazio. (L’episodio pilota si intitola “Children These Days”.) Fanno scherzi, giocano a scherzetto nel cortile, diventano rivali con gli studenti del Warfare Faculty della porta accanto. (Sembra che tutti i Vulcaniani facciano parte di quella squadra.) Parlano di fare amicizia e di giocare. (“I Klingon non fanno giochi”, cube Jay-Den. “Facciamo rituali di accoppiamento complessi e violenti, che finiscono in spargimenti di sangue. E poesia.”) Le cose si surriscaldano in un modo più familiare quando lasciano il pianeta per affrontare situazioni più pericolose del muco autoreplicante che sono tenuti a portare in giro in una versione del 32esimo secolo di Taking Care of an Egg Like It is a Child.
Naturalmente, i nostri giovani eroi hanno tutti un enorme talento. Caleb, che ha acquisito molte conoscenze utili lungo il percorso, può entrare nel cervello di un’astronave più velocemente di quanto io possa scrivere “dentro il cervello di un’astronave”. Ma in realtà vanno a scuola per imparare il lavoro di squadra, la pazienza, la disciplina e qualunque altra cosa distingua il maturo dall’immaturo. “Una bocca intelligente non vale niente senza saggezza”, cube Jet Reno, ingegnere di Tig Notaro, cut back da “Discovery” e ora insegnante di fisica.
E in effetti, ho trovato la compagnia degli adulti più interessante – il che, certo, potrebbe essere il mio pregiudizio generazionale, ma loro ottengono le battute più divertenti. (L’umorismo, come sempre, è essenziale per l’estetica di “Star Trek”.) Insieme a Jet, la facoltà embody il primo ufficiale/maestro cadetto Lura Thok (Gina Yashere), in parte Klingon, in parte Jem’Hadar, che le conferisce un aspetto colorato e glorioso, e Robert Picardo, molto, molto tornato da “Star Trek: Voyager” nei panni del Dottore olografico senziente e indipendente (di nuovo, non sono sicuro di come possa essere una cosa), che cerca disperatamente di convincere i nuovi studenti a unirsi al suo membership dell’opera.
Non ultimo, c’è Trekkie Stephen Colbert, che vive un sogno come voce del Preside digitale degli studenti, pronunciando annunci del tipo: “Assicuratevi di visitare [the mess hall] perché a volte la gruccia è il più grande nemico di tutti”, e sono troppo modesto per ristampare qui la strana battuta.
“Starfleet Academy” sarà la tazza di raktajino di tutti? (Caffè Klingon, lo servono al Replicafe.) Ovviamente no: i fan di “Star Trek” possono essere molto particolari, e questo è qualcosa di diverso dai diversi “Trek” che advert alcuni già non piacciono. Ma ho il cuore tenero – si potrebbe dire, la testa tenera – nei confronti di questa galassia televisiva di buon cuore, disposto advert andare ovunque soffino i venti cosmici, sperando sempre che viva a lungo e prosperi. E, avendo visto sei dei suoi 10 episodi, posso dichiarare che “Starfleet Academy” mi piace molto.
