Londra— I giocatori di tutto il mondo possono ora acquistare e giocare a casa una versione ridotta di un programma di addestramento con droni in prima persona sviluppato e utilizzato dalle forze armate ucraine. L’evoluzione del gioco, da strumento di addestramento sul campo di battaglia a intrattenimento domestico, è una novità degna di nota ed è direttamente legata agli sforzi continui dell’Ucraina per respingere L’invasione su vasta scala della Russia, durata quattro anni.
“Ukrainian Struggle Drone Simulator” (UFDS) è disponibile per l’acquisto on-line per circa $ 30. Presenta la stessa fisica ultra-realistica e i controlli di pilotaggio che hanno aiutato a insegnare Piloti di droni ucraini per cercare e distruggere carri armati, lanciamissili e truppe russe. Il simulatore completo è disponibile gratuitamente per tutti i membri delle forze armate ucraine.
Vlad Plaksin, CEO della Drone Struggle Membership Academy, una struttura che addestra i piloti di droni militari ucraini, è stato uno dei principali sviluppatori e forze trainanti dell’UFDS. L’accademia ha formato più di 5.000 piloti di droni militari ucraini da quando è stata fondata all’inizio della guerra, e l’anno scorso ha collaborato con l’aeronautica americana per una sessione di addestramento presso la base aerea di Ramstein in Germania.
Plaksin ha detto a CBS Information che uno degli obiettivi nel trasformare il programma militare in un videogioco è addestrare i giovani ucraini a pilotare droni, per “dare loro la possibilità di non andare in trincea con i fucili”.
Simulatore di droni da combattimento ucraino
L’interesse per tutto ciò che riguarda i droni tra i giovani ucraini è aumentato vertiginosamente durante la guerra, grazie soprattutto ai piloti militari di droni del paese, che secondo Plaksin avevano raggiunto uno standing eroico.
“La maggior parte dei giovani vuole volare, vuole colpire [Russian targets]voglio crescere in questo nuovo mondo della robotica”, ha detto a CBS Information.
I creatori del gioco lo definiscono un “adattamento pubblico di un FPV extremely realistico [first person view] addestratore di droni, basato sulle lezioni apprese dalla prima linea ucraina”, offrendo ai giocatori l’opportunità di “imparare a volare come un pilota di prima linea, affrontare scenari di missione del mondo reale e provare la frenesia della moderna guerra FPV”.
Con dettagli iperrealistici, embrace diversi tipi di droni da pilotare in missioni di combattimento contro obiettivi russi, con condizioni meteorologiche e altre variabili che mirano a fornire un’esperienza abbastanza realistica da consentire a chiunque di apprendere e praticare le basi della guerra con i droni.
Esistono molti giochi che offrono esperienze di guerra FPV simili, tra cui guidare carri armati, pilotare aerei da combattimento e comandare sottomarini. Ma UFDS è il primo advert essere sviluppato direttamente da software program militare.
Preoccupazioni etiche?
Sebbene molti giochi siano stati probabilmente utilizzati dalle forze armate di tutto il mondo come strumenti didattici, sono stati sviluppati prima come giochi. UFDS ribalta questo modello, portando uno strumento di addestramento militare reale sugli schermi delle case delle persone.
Plaksin ha riconosciuto le preoccupazioni etiche legate alla creazione di un gioco che permetta ai giovani di fingere di pilotare droni mortali in modo così realistico, definendola “una questione molto delicata”, ma sottolineando che il gioco non è unico in questo senso.
“Ci sono molti altri simulatori che fanno lo stesso e non apriremo qualcosa di nuovo”, ha detto.
Simulatore di droni da combattimento ucraini 
UFDS non è nemmeno il primo videogioco advert essere utilizzato come pseudo strumento di reclutamento da parte di un esercito.
La serie “America’s Military”, lanciata nel 2002 e sviluppata dall’esercito americano, è ampiamente considerata come il primo utilizzo palese dei videogiochi per promuovere il reclutamento da parte di un esercito nazionale. Anche se la serie non period affatto realistica come UFDS, aveva uno scopo simile.
La Russia potrebbe trarne vantaggio?
Plaksin afferma che il gioco ucraino, in sostanza, è uno strumento per consentire alle persone di acquisire “una conoscenza di base sull’uso dei droni, ma allo stesso tempo cerchiamo di farlo con la massima sicurezza, evitando di condividere informazioni sensibili”.
Per evitare di rivelare dettagli che l’esercito russo potrebbe potenzialmente utilizzare per addestrare i propri piloti, ci sono differenze significative tra la versione pubblicamente disponibile dell’UFDS e la versione utilizzata presso la Drone Struggle Membership Academy per addestrare gli operatori militari ucraini.
Notizie della CBS 
Queste differenze riguardano “principalmente la tattica”, ha detto Plaksin a CBS Information. “Ti dà tutto ciò di cui hai bisogno, ma non ti dà la tattica. Penso che sia la differenza principale tra le versioni.”
Ha detto che parte di ciò implica semplicemente ridurre quelle che, per i giocatori, potrebbero essere le parti più noiose della guerra con i droni. Advert esempio, i giocatori potrebbero non voler passare 30 minuti a far volare il loro drone virtuale per raggiungere un obiettivo. Quindi il gameplay è volutamente reso più in stile arcade, pur mantenendo controlli ed esperienza utente altamente realistici.
Ciò significa che c’è “meno comprensione delle missioni, meno comprensione di come volare per enormi distanze”, che è una parte vitale dell’addestramento dei piloti di droni.
“Quando voli sul [real] con i droni, vedi l’space e devi leggere la mappa e confrontarla con ciò che vedi”, ha detto Plaksin. “Nelle missioni è molto importante. Nei giochi arcade non è importante e non lo inseriamo perché non sarebbe interessante per i giocatori.”
UFDS è ancora un gioco di nicchia, con solo circa 50 persone che giocano on-line ogni giorno. Questi giochi di simulazione militare dettagliati spesso raccolgono un seguito piccolo ma fedele e raramente riescono a penetrare nella comunità di gioco più ampia.
Ma Plaksin sta cercando di cambiare la situazione e di ampliare l’attrattiva. Sta aiutando a organizzare un campionato che spera possa “massimizzare il livello delle persone che giocano” e incoraggiare la competizione tra i giocatori.
