Per il finale della stagione primaverile 2026 della Symphony Orchestra of India (SOI), il maestro italiano Carlo Rizzi ha diretto uno dei brani più popolari scritti nella musica classica occidentale: la “Sinfonia n. 5” di Ludwig van Beethoven. Meglio conosciuto per la sua sequenza di apertura che simboleggia “il destino che bussa alla porta”, è stato interpretato alla perfezione.
La stagione, tenutasi il mese scorso al Jamshed Bhabha Theatre di Mumbai, è stata significativa in quanto ha segnato i 20 anni del SOI, formato nel 2006 da Khushroo N. Suntook, presidente del Centro nazionale per le arti dello spettacolo (NCPA), e dal direttore d’orchestra kazako Marat Bisengaliev, che si è unito come direttore musicale. Un altro sviluppo cruciale di quest’anno è la nomina del maestro britannico Martyn Brabbins a direttore principale. Brabbins ha condotto due spettacoli il mese scorso.
Brabbins dirige al Jamshed Bhabha Theatre. | Credito fotografico: per gentile concessione: NCPA
Essendo l’unica orchestra sinfonica professionale dell’India, la SOI ha fatto molta strada sin dal suo inizio. Riflettendo sul suo ruolo, Suntook afferma: “Coloro che l’hanno osservato e aiutato a crescere come sostenitori, mecenati, consulenti e ascoltatori forse concorderanno sul fatto che il SOI non è solo un ensemble ma il culmine degli sforzi di molti individui e gruppi appassionati prima di noi, che hanno contribuito a dare alla musica classica occidentale ciò che le è dovuto in India. Vent’anni dopo, il SOI, con un numero crescente di musicisti indiani al suo interno, continua a presentare alcuni dei migliori concerti del genere.”
Oltre a numerosi direttori ospiti, la SOI aveva in precedenza Zane Dalal come direttore musicale associato e Evgeny Bushkov, Piotr Borkowski e Mikel Toms come direttori residenti. A parte la stagione primaverile di febbraio e quella autunnale di agosto-settembre, durante tutto l’anno vengono organizzati numerosi spettacoli sinfonici e da digital camera.
L’concept di formare un’orchestra è nata quasi 22 anni fa, quando i Suntook erano advert un concerto a Londra. Dopo l’evento ha chiesto al direttore Bisengaliev se gli sarebbe piaciuto fondare la prima orchestra classica occidentale professionale dell’India. orchestra classica. Il musicista kazako inizialmente non period convinto, ma dopo averci pensato un po’, ha deciso di raccogliere la sfida.
Per il suo spettacolo di apertura, Brabbins ha diretto “The Planets” di Holst. | Credito fotografico: per gentile concessione: NCPA
Ci sono voluti due anni per mettere insieme 70 musicisti, riunendo un combine di strumentisti advert arco, ottoni, legni e percussioni, come richiesto da qualsiasi orchestra sinfonica. Il numero dei musicisti indiani, minimo all’inizio, aumentò nel corso degli anni.
La SOI ha iniziato le sue esibizioni nel settembre 2006 a Mumbai, con oltre quattro concerti che includevano la “Sinfonia n. 6” di Pyotr Tchaikovsky e la “Sinfonia n. 9” di Antonin Dvorak (“Dal nuovo mondo”). L’inaugurazione prevedeva anche una presentazione del balletto di Čajkovskij “Lo Schiaccianoci”, guidata dalla New Jersey Ballet Firm.
Da allora, la SOI ha seguito la tradizione di presentare due stagioni all’anno – Primavera e Autunno – mentre i suoi musicisti si esibivano anche in piccoli recital da digital camera durante tutto l’anno. Sebbene la maggior parte degli spettacoli siano stati a Mumbai, SOI si è esibito anche a Bangalore (2007) e Chennai (2011) – quest’ultimo diretto da Zane Dalal, includeva “Bolero” di Maurice Ravel e “Concerto per pianoforte n. 1” di Franz Listz. L’orchestra si è esibita anche all’estero: Oman, Mosca, Abu Dhabi, Svizzera e Regno Unito.
Il gruppo principale di musicisti sono gli artisti residenti presso l’NCPA e formano la SOI Chamber Orchestra che presenta una serie regolare di concerti a Mumbai e in India. Altri artisti vengono reclutati da un pool di professionisti di talento in tutto il mondo. Oltre alle sedi all’interno del complesso NCPA nel sud di Mumbai, l’Orchestra da Digital camera si esibisce anche al Teatro Prithvi nella periferia della città.
SOI ha lavorato con rinomati direttori d’orchestra come Brabbins, Rizzi, Charles Dutoit, Karl Jenkins, Alexander Anissimov, Christoph Poppen e Sir Mark Elder. Zubin Mehta, nato a Mumbai, ha diretto per la prima volta l’orchestra nel 2023, tornando in ciascuno dei successivi due anni consecutivi; conducendo addirittura il Gala dell’Opera nel 2025. Ha raccontato L’indù in una visita precedente: “Prima di fare quegli spettacoli nel 2023, non ero sicuro se sarei tornato. Ma sono rimasto colpito dal palco delle show in sé. Abbiamo suonato la ‘Sinfonia n. 1’ di Mahler, che richiede competenza. Hanno fatto un ottimo lavoro. Quindi, quando Suntook mi ha chiesto di tornare, ho accettato subito.”
Sebbene la SOI sia relativamente nuova rispetto alle altre orchestre che Mehta ha diretto, sentiva che si sarebbe affermata nel tempo. Ha detto: “Ogni orchestra ha la propria personalità e flessibilità. Dirigerle è un processo che si accumula in un periodo di tempo”.
Brabbins assume il ruolo di direttore principale in un momento in cui l’orchestra sta cercando di crescere ulteriormente. Conosce il funzionamento della SOI, avendola diretta nel 2016, 2017 e 2025. Afferma: “Il ruolo del direttore principale è importante per un’orchestra come questa. Per me è un onore e una responsabilità. Il nostro obiettivo, come qualsiasi altra orchestra al mondo, è suonare ottima musica e migliore”.
Martin Brabbins alla stagione primaverile 2026. | Credito fotografico: per gentile concessione: NCPA
Brabbins racconta anche che in ogni nuova visita ha visto i musicisti crescere. “Tenendo presente le loro capacità, potremmo ampliare il repertorio. Ma sappiamo anche che un’orchestra esiste grazie al suo pubblico. Quindi il repertorio scelto deve tenere in considerazione i gusti del pubblico”, ha detto.
Una decisione presa congiuntamente da Babbins e Suntook è quella di eseguire nuovamente tutte le sinfonie di Beethoven. Sebbene siano già state eseguite in precedenza (lo stesso Brabbins ha diretto “No 9”: la “Sinfonia corale”) e Sir Mark Elder ha eseguito “No 3” (“Eroica”), l’obiettivo è quello di rivisitare le nove sinfonie nelle prossime stagioni. Lo scorso febbraio Brabbins ha diretto la “Sinfonia n. 1” e Rizzi la “N. 5”. Per il suo spettacolo di apertura, Brabbins ha diretto anche “The Planets” di Gustav Holst, che aveva presentato durante la sua visita nel 2016. Osserva: “Molte cose sono cambiate in un decennio, con nuovi musicisti che si sono uniti all’orchestra”.
Brabbins, che è anche il direttore principale della Maimo Symphony Orchestra in Svezia, visiterà Mumbai prima di entrambe le stagioni come parte del suo nuovo incarico. Se necessario, arriverà anche prima dei grandi concerti sinfonici, ha assicurato il 66enne Brabbins, che ha anche aggiunto che in tutto il mondo il pubblico è generalmente conservatore: “preferiscono ciò che conoscono e bisogna rispettarlo. Ma bisogna anche provare a proporre qualcosa di nuovo. Bisogna tentarli, ma lo faccio più a Maimo che a Mumbai”.
Cube che, anche se cercherà di introdurre brani più rari di compositori britannici – Edward Elgar e Ralph Vaughan Williams – ha intenzione di concentrarsi su composizioni con cui il SOI è più a suo agio. Le prossime due stagioni determineranno la direzione che prenderà.
Pubblicato – 9 marzo 2026 15:44 IST
