Ricordando quando i Seashore Boys avevano la loro clubhouse a Santa Monica

Oggi è un condominio all’italiana incastrato tra un ristorante indiano e un Goal. Ma mezzo secolo fa, al 1454 della fifth Road, nel centro di Santa Monica, c’period il Brother Studio dei Seashore Boys, un ex cinema porno trasformato in un complesso di registrazione dove la principale rock band americana degli anni ’60 cercò di convincere il suo genio residente, Brian Wilson, a tornare all’ovile dopo un lungo periodo trascorso nella natura selvaggia.

Nessuno considererebbe gli album che i Seashore Boys realizzarono alla Brother a metà degli anni ’70 – tra cui “15 Massive Ones”, “The Seashore Boys Love You” e “Grownup/Youngster” – gli album di maggior successo della band. (Beh, nessuno tranne Wilson, che spesso citava “Love You” sintetizzata come la sua preferita.) Un decennio dopo “Pet Sounds” del 1966, che sconvolse così tanto i Beatles che dovettero rispondere con “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Membership Band”, i corpulenti e barbuti Seashore Boys erano lontani dal centro della musica pop; Wilson, in particolare, si period in gran parte ritirato dalla vita pubblica mentre lottava con gli effetti delle droghe e con la sua fragile salute mentale.

Eppure i Brother offrirono lo state of affairs per una rinascita creativa, probabilmente l’ultimo momento di unità della band prima dell’inizio di anni di lotte gut più serie.

“Period come se fossimo tornati tutti insieme e fossimo diventati di nuovo Seashore Boys”, cube Al Jardine, che fondò il gruppo nella periferia di Hawthorne nel 1961 con Wilson, i fratelli di Wilson Dennis e Carl e il cugino dei Wilson Mike Love. Ora, otto mesi dopo la morte di Brian Wilson avvenuta a giugno all’età di 82 anni, un nuovo cofanetto ripercorre quell’epoca come un’effusione espressiva guidata dal ringiovanito visionario della band.

“We Gotta Groove: The Brother Studio Years” raccoglie 73 brani del 1976 e del ’77, inclusi outtakes, demo, una versione rimasterizzata dell’LP “Love You” e la prima uscita ufficiale di “Grownup/Youngster”, ampiamente contrabbandato, che inserisce il canto toccantemente emotivo di Wilson tra arrangiamenti orchestrali in uno stile patinato da large band. Tra i momenti salienti del set ci sono una versione per voce e pianoforte di “Nonetheless I Dream of It”, che, secondo la leggenda, Wilson scrisse nella speranza che Frank Sinatra la eseguisse, e una maestosa interpretazione di “You’ve got Misplaced That Lovin’ Feeling” che mostra quanto brillante Wilson sia rimasto un produttore di dischi nonostante tutti i tumulti ben documentati.

“Brian si stava riprendendo dalla sua vita personale, ed period pronto per andare di nuovo in studio”, cube Jardine, 83 anni, il cui ultimo tour con i membri della street band di Wilson si fermerà venerdì sera allo United Theatre di Los Angeles a Broadway per un’esibizione completa di “The Seashore Boys Love You”. Con brani eccentrici ma sentiti sulla figlia di Wilson, Carnie (“I Wanna Choose You Up”) e Johnny Carson (uh, “Johnny Carson”) – per non parlare della propulsiva “Honkin’ Down the Freeway”, in cui Jardine period la protagonista – “Love You” è diventata una sorta di classico di culto tra i wilsonologi.

Jardine cube dell’LP: “Lo spirito di Brian – la sua anima da compositore – è davvero forte in questo.”

I Seashore Boys aprirono il Brother Studio intorno al 1974 vicino all’angolo tra la fifth Road e Broadway, a pochi isolati dalla spiaggia. Si erano recati nei Paesi Bassi per registrare il loro album più recente, “Holland”; prima di ciò, registrarono diversi dischi a casa di Wilson in Bellagio Highway a Bel-Air, anche se l’ex mente del gruppo trascorreva tanto tempo al piano di sopra nella sua digital camera da letto quanto registrava musica con i suoi compagni di band.

Il ritiro di Wilson dopo lo spegnimento del suo notoriamente ambizioso progetto “Smile” lasciò spazio agli altri Seashore Boys per dare forma alla musica della band, come nel ricordato con affetto “Sunflower” degli anni ’70. Ma la mancanza di successi alla superb ha avuto il suo prezzo: con una risata, Love, 84 anni, cube che uno dei motivi per cui hanno fondato Brother è stato che la moglie di Wilson, Marilyn, alla superb “ha gettato la spugna dopo anni in cui la sua casa period inondata di gente” con ritorni tutt’altro che spettacolari. “Period una specie di questione di autoconservazione”, aggiunge.

Nelle be aware di copertina di “We Gotta Groove”, l’ingegnere Stephen Moffitt, che ha progettato Brother dopo aver lavorato in precedenza al Village Recorders di Los Angeles, ricorda di aver ripulito “tutta la schifezza porno” dall’edificio e di aver installato una vetrata circolare per creare la giusta atmosfera. Una pubblicità su una rivista classic vanta l’attrezzatura di fascia alta dello studio, nonché la sua “sala video su grande schermo” e “una sala giochi con pong, flipper e biliardo”.

“È stata una tregua”, cube Love. “Un posto dove andare ed essere creativi.”

Proprio mentre la band stava mettendo in piedi i Brother, i Seashore Boys ottennero un successo inaspettato con “Limitless Summer time” del 1974, una compilation in doppio LP dei primi materiali del gruppo – “Surfin’ Safari”, “Do not Fear Child”, “California Women” – che raggiunse la vetta della classifica degli album di Billboard raggiungendo vendite di oltre 3 milioni di copie. Una raccolta di successi simile pubblicata nel Regno Unito, “20 Golden Greats”, ha avuto altrettanto successo lì. “Un enorme successo”, cube Love. “Una famiglia su cinque ne aveva.”

All’improvviso, dopo aver più o meno ignorato lavori di gruppo come “Holland” e “Carl and the Passions — ‘So Powerful'”, il mondo si ricordò di ciò che amava dei Seashore Boys, e cioè le canzoni scritte e prodotte da Brian Wilson.

La band iniziò a lavorare alla Brother registrando “15 Massive Ones”, che conteneva un combine di originali Wilson e cowl di vecchi successi come “Chapel of Love” e “Blueberry Hill”. Il primo album dei Seashore Boys dai tempi di “Pet Sounds” advert avere un ruolo di produzione solista per Wilson, è stato accompagnato da un’aggressiva campagna di advertising nota come “Brian Is Again!”; Wilson è apparso sulla copertina di Rolling Stone – “The Therapeutic of Brother Brian”, si legge in copertina – e ha preso parte a uno speciale televisivo dei Seashore Boys che ha mostrato il suo ritorno sul palco del concerto all’Anaheim Stadium.

Earle Mankey, un ingegnere della Brother a metà degli anni ’70, afferma che “15 Massive Ones” non period tanto il tentativo di Wilson di riaccendere la fiamma quanto il “tentativo di tutti gli altri di riaccendere la fiamma”. Ricorda Wilson che sembrava un “coniglio spaventato” quando entrò nello studio per trovare alcuni dei turnisti che avevano lavorato con i Seashore Boys ai vecchi tempi. (Questo fu il periodo della prima relazione di Wilson con lo psicologo Eugene Landy, che sarebbe rientrato nella vita di Wilson con molte controversie all’inizio degli anni ’80.)

I fan assistono all’esibizione dei Seashore Boys all’Anaheim Stadium il 3 luglio 1976.

(Tony Korody/Sygma tramite Getty Pictures)

Anche Love ammette che “Brian Is Again!” period un po’ esagerato. “Brian period tornato in una certa misura”, cube ora Love. “Al cento per cento? Forse no.”

Eppure la campagna ha funzionato: “15 Massive Ones” è arrivato al numero 8 della Billboard 200 – il più alto per un album in studio dei Seashore Boys in più di un decennio – mentre l’LP ha ricavato il primo singolo della band nella High 5 dai tempi di “Good Vibrations” con una versione di “Roll and Roll Music” di Chuck Berry.

Ancora più importante, il successo commerciale ha preparato Wilson per un vero ritorno artistico con “The Seashore Boys Love You”, che può ancora sorprendere con la purezza delle sue emozioni e le strane trame della produzione di Wilson. Date un’occhiata al groove meravigliosamente sbilenco di “Mona”, che Dennis canta con il tono stridulo di un fumatore, o al suono solitario della chitarra elettrica che fluttua sulle armonie dei fratelli Wilson in “The Evening Was So Younger”; ascolta Brian e Marilyn che si scambiano assicurazioni matrimoniali nel loro duetto quasi dolorosamente innocente, “Let’s Put Our Hearts Collectively”.

“Di tutto il materiale di Brian, direi che è il suo album più personale dopo ‘Pet Sounds'”, cube Darian Sahanaja, che ha suonato con Wilson negli ultimi vent’anni della sua vita. “Forse anche più di ‘Pet Sounds’, perché Tony Asher ha scritto la maggior parte dei testi di ‘Pet Sounds’ e Brian ha scritto la maggior parte dei testi di ‘Love You’. Il Brian che conoscevo vive e respira in queste canzoni”.

A differenza di “15 Massive Ones”, “Love You” non è stato un successo, raggiungendo il numero 53, addirittura inferiore a “Holland”. Per quanto adori l’album, Sahanaja trova divertente che qualcuno nel campo dei Seashore Boys si aspettasse che Wilson provasse a dare ai fan del rock quello che volevano.

“All’epoca non ascoltava la High 40”, cube. “Scriveva semplicemente quello che gli veniva fuori. Non c’period niente, ‘Mi chiedo cosa stiano facendo i Fleetwood Mac…'”

In effetti, Wilson è andato ancora oltre con “Grownup/Youngster”, per il quale ha commissionato arrangiamenti orchestrali a Dick Reynolds, che aveva lavorato negli anni ’50 con gli amati 4 Freshmen di Wilson. Sia Love che Jardine dicono di non ricordare bene il motivo per cui l’album non è uscito; Love cube che “potrebbe non essere adatto alla casa discografica in quel momento” e sottolinea che anche “Pet Sounds” ha portato il rappresentante A&R del gruppo a chiedersi “se forse avremmo potuto fare qualcosa di più simile a ‘I Get Round’. “

In ogni caso, la messa fuori servizio di “Grownup/Youngster” portò advert un altro ritiro di Wilson, che aveva molto meno a che fare con i successivi dischi della band e che alla superb si dedicò advert una carriera da solista. Nel 2012, Wilson ha prodotto un disco di reunion dei Seashore Boys così così – meno Dennis, che morì nel 1983, e Carl, che morì nel 1998 – ma per gran parte degli anni ’00 lui e Jardine furono in tournée sotto il nome di Wilson mentre Love period in tournée come Seashore Boys. (La band di Love suonerà tre spettacoli all’Hollywood Bowl a luglio.)

Alla domanda su come sia stato esibirsi con la band di Wilson dopo la sua morte, Jardine ha detto: “Mi sento come se fosse ancora in giro”. Sahanaja cube di aver visto Jardine piangere mentre stavano lavorando sulle canzoni di “Love You” in viaggio prima dello spettacolo di venerdì. Ma è stato anche gratificato nel vedere l’entusiasmo tra i fan più giovani riguardo a quello che considera l’ultimo grande album dei Seashore Boys.

“La reazione è stata più folle di quanto avessi mai visto per qualsiasi spettacolo che abbiamo fatto con Brian”, cube. “È come se sentissero di aver trovato questa cosa segreta con cui si identificano davvero.” Lui experience. “Te lo dico, questi ragazzi stanno andando fuori di testa: saltano su e giù, cantano insieme tutte le parole. Stanno, tipo, pogoing.”