WMentre la guerra infuria, la speranza continua a mettere radici nel sottosuolo, nel commovente documentario di Ivan Ostrochovský e Pavol Pekarčík. Girato nella metropolitana di Kharkiv in Ucraina, il movie segue Nikita, un vivace dodicenne, durante la sua routine quotidiana in quello che è diventato un cavernoso rifugio antiaereo. In cerca di rifugio dagli infiniti bombardamenti e bombardamenti, migliaia di persone considerano la metropolitana la loro nuova casa, portando con sé il minimo necessario. Illuminato da forti luci fluorescenti, questo nascondiglio sotterraneo non riceve luce solare, ma brilla del calore del cameratismo e della comunità.
Spesso all’altezza degli occhi di Nikita, la telecamera osserva la metropolitana attraverso il suo sguardo. Nell’aria aleggia un’aria di precarietà e pericolo, mentre gli abitanti parlano di scarsità di cibo, di malattie causate dalla reclusione prolungata e dello spargimento di sangue che avviene appena sopra il suolo. Con i suoi tunnel echeggianti, le carrozze abbandonate e i messaggi di guerra che risuonano attraverso gli altoparlanti dell’interfono, la metropolitana assomiglia a una distopia fantascientifica; come Nikita, tuttavia, Photophobia ricerca piccole gioie nei momenti di oscurità. Sebbene entrambi abbiano vissuto perdite e traumi inimmaginabili, Nikita e la sua nuova amica Vika inventano le proprie avventure e in questi momenti di gioco possono tornare bambini.
Gran parte delle avventure underground di Nikita sono accompagnate nella colonna sonora da un chitarrista di nome Vitaly, un artista di strada nella stazione la cui presenza è simile a quella di un narratore musicale, aggiungendo un tocco di magia che eleva l’oscurità. Attraverso le sue canzoni, Vitaly mantiene vivo il fragile senso di normalità e sembra che il desiderio di connessione sia ancora vivo, mentre flirta sfacciatamente con un’altra donna anziana o offre saggezza mondana a Nikita. È chiaro che attraverso le generazioni, dai più giovani ai più anziani, la resilienza del popolo ucraino è viva e vegeta.
