OA prima vista, Relationship Objectives è una classica commedia romantica, calibrata per gli spettatori di una certa generazione. La perennemente splendente Kelly Rowland è Leah, una produttrice televisiva mattutina in fila per sostituire il suo capo in pensione (l’onnipresente Matt Walsh) come showrunner. Proprio mentre è sul punto di rompere il soffitto di vetro, i vertici della rete la costringono a fare una festa con Jarrett, un attore del suo passato romantico interpretato con fascino diabolico da Methodology Man. La promessa di uno dei Figli del Destino di giocare a volontà con il pezzo grosso del clan Wu-Tang potrebbe rivelarsi un’esca troppo forte per impedire agli spartiti cresciuti con la loro musica di cliccare sulla miniatura di Prime Video solo per nostalgica curiosità.
È un raggio traente reso più forte dal ritmo straordinariamente veloce della regista Linda Mendoza. Voglio dire, quei 90 minuti passano velocemente. Il group di scrittori a tre teste di Relationship Objectives – guidato da Michael Elliott, i cui crediti includono Simply Wright di Queen Latifah e Carmen hip-hopera di Beyoncé – è straordinariamente efficiente con il suo sistema di pittura con i numeri. Le migliori amiche di Leah: Treese, la truccatrice tragicamente single (Annie Gonzalez di Flamin’ Sizzling); Brenda, la malinconica conduttrice mattutina (Robin Thede di A Black Woman Sketch Present), Roland, l’assistente onnisciente (Ryan Jamaal Swain di Pose) – parlano velocemente dei punti del retroscena e punteggiano le scene con battute vivaci e strizzatine d’occhio al pubblico. (Brenda intitola il suo piano di fidanzamento di emergenza: Mission Put a Ring on It.) Solo Dennis Haysbert rallenta le cose nei panni del padre in lutto di Leah, ma non abbastanza da essere un ostacolo.
Il genere del movie e la sua accattivante codifica millenaria rendono facile perdonare il suo malinteso intenzionale su come funzionano i notiziari televisivi. (Due New York i produttori in cerca di un lavoro di alto livello hanno ottenuto un tre settimane scadenza per inchiodare un pezzo di bignè per San Valentino? Avanti, Cupido, sii sincero.) E una colonna sonora, che va da Victoria Monét ai Doobie Brothers e termina con un duetto dei protagonisti chiamato Difficult, ci aiuta a dimenticare il pericolo davvero mortale in cui Leah mette Jarrett per garantire il loro cliché epilogo all’aeroporto attraverso una minaccia di bomba a vuoto. (“Sto cercando di soddisfarti e Spotify con i creatori di bambini”, sputa Johnny Blaze in una battuta di parole che, per lo meno, chiarisce esplicitamente dove gli ascoltatori possono ascoltare in streaming la traccia.) È solo dopo aver visto il trailer e essersi impegnato con il movie che ti rendi conto che questa esperienza PG-13 è in realtà pensata per essere un movie basato sulla fede per donne che potrebbero trascorrere San Valentino da sole.
La sua vera stella è Michael Todd, una stella nascente in una nuova generazione di predicatori di scarpe da ginnastica spacciatori di gospel della prosperità. Questo movie prende il titolo dal suo libro più venduto, che, tra le altre cose, offre omelie sugli appuntamenti con intenzione, paragonando le donne che non lo fanno a “crocchette di pollo”.
Questo movie è già stato visto. Quattordici anni fa, Steve Harvey di Household Feud ha trasformato il suo manuale sulle relazioni nel franchise di successo Assume Like a Man ed è stato aspramente criticato per aver sorriso mentre riscaldava la misoginia della vecchia scuola – o “l’ano tossico del patriarcato”, come direbbe Leah. TD Jakes, il Approvato da Oprah e Diddy Il chief della megachurch ha trasformato per anni le sue polemiche più vendute in allegorie cinematografiche sulla sottomissione femminile (quindi non è una sorpresa trovare uno degli sceneggiatori di Jakes, Cory Tynan, a questo proposito).
Todd è profondamente radicato negli obiettivi relazionali: i personaggi lo venerano come un esperto. Leah e Jarrett fanno di lui e di sua moglie Natalie i soggetti principali del loro pezzo di San Valentino, che suona due volte. Fanno un pellegrinaggio alla megachiesa di Todd’s Tulsa, con sede in Oklahoma, per il servizio domenicale – e non necessariamente per preparare Methodology Man a un’interpretazione stonata di Love di Keyshia Cole in una sequenza di viaggio, o perché Rowland lavi through i suoi peccati contro il cinema in Mea Culpa di Tyler Perry. Spogliato della sua familiarità nostalgica e della frustrazione romantica, Relationship Objectives non è niente di meglio di un esteso spot pubblicitario per il ministero di Todd prodotto da DeVon Franklin, un altro astuto predicatore di scarpe da ginnastica che anni fa ha annidato il suo pulpito a Hollywood.
All’inizio di questo mese, il comico Druski ha prodotto a schizzo dove interpretava un predicatore di scarpe da ginnastica che scendeva dal pulpito in un velo di fumo dondolando colori di pavone e catene appariscenti per “impregnare tutti con la parola di Dio”. La parodia, che ha collezionato 43 milioni di visualizzazioni in un giorno e ha acceso dibattiti furiosi sugli stravaganti sfarzi delle megachiese che corrompevano la concentrazione spirituale, è stata senza dubbio ispirata da Todd, che notoriamente si asciugò la catarro sugli occhi di un fedele per illustrare una parabola su Gesù che guariva i ciechi. (Anche se Todd ha detto di aver trovato divertente lo schizzo di Druski.)
Relationship Objectives non è meno un approccio campanilistico al matrimonio, presentato ancora una volta come l’unica through percorribile da una donna verso una tempo vera e duratura nella vita. Se riesci a chiudere un occhio su quel messaggio e concentrarti invece sulle facce buffe e familiari, il viaggio con il raggio traente fino ai titoli di coda è abbastanza paradisiaco.
