Nicole Chi Amén, una donna costaricana di origine cinese, è sempre stata fuori a guardare dentro. La scena iniziale del suo commovente primo lungometraggio reproduction visivamente questa situazione difficile: con il viso premuto contro una barricata di metallo, guarda con interesse attraverso un buco nella facciata opaca. Anche la telecamera osserva e gradualmente appare la scena di una casa demolita. Questa period un tempo la casa di sua nonna materna, originaria del Guangdong emigrata in Costa Rica più di 60 anni fa. Concepito all’indomani della sua scomparsa, il movie di Amén indaga la fragilità e la resilienza del patrimonio culturale mentre intraprende un viaggio alla scoperta di sé.
Poiché né Amén né sua nonna parlano la lingua madre dell’altra, nella loro relazione incombe una barriera. Anche “guián”, il nome con cui Amén chiamava sua nonna, è un intoppo linguistico; la parola si riferisce advert una nonna paterna nel dialetto Enping, una variante del cantonese. In effetti, i problemi di comunicazione circondano Amén ovunque vada. In una sequenza rivelatrice messa insieme da varie corse in taxi, viene costantemente interrogata dagli autisti confusi dalla sua identità multiculturale. Apparentemente innocue, le loro indiscrezioni tradiscono una sorprendente ignoranza e pregiudizio razzista. La stessa situazione si ripresenta quando si reca nel Guangdong per avvicinarsi alle sue radici, solo che questa volta le persone che fanno queste domande le somigliano.
Allo stesso tempo ritenuto né abbastanza costaricano né abbastanza cinese, Amén trova tracce di appartenenza in luoghi meno concreti. Da una celebrazione del Capodanno lunare preparata con amore dai suoi parenti ai resti fatiscenti della casa di sua nonna nel Guangdong, la regista cerca ricordi che può rivendicare come suoi. In un certo senso, il movie nel suo insieme si trasforma anche in un ricordo, capace di contenere le tante contraddizioni di una vita vissuta tra i mondi.
