TIl calore, la ricchezza e l’accessibilità di questo adorabile movie del regista singaporiano Anthony Chen, diplomato alla Nationwide Movie and Tv Faculty britannica, lo riportano allo stile drammatico familiare del suo debutto nel 2013, Ilo Ilo; con cura e competenza, attinge nuovamente alle influenze di Edward Yang e Tsai Ming-liang, ma gli istinti di Chen sono meno obliqui. Punta le I e incrocia le T; la realizzazione del movie è schietta e sincera, anche se non banale.
Il movie è ambientato a Singapore, criticando il conformismo e l’infatuazione della città-stato per i ricchi e il prestigio occidentale, e mostrando in modo satirico i pericoli del suo imprenditorialità, come tentato dai poveri. Koh Jia Ler interpreta Junyang, un ventenne sciocco, di buon carattere ma inetto che vive con il padre vedovo Boon Kiat (Andi Lim) in un angusto appartamento in affitto. Junyang sta per finire il servizio militare e ora deve decidere cosa fare della sua vita, ma di certo non va a lavorare alla bancarella di noodle di suo padre, quell’umile attività che mette il cibo sulla loro tavola. La sua ragazza Lydia (Regene Lim) è molto più ambiziosa, una pianista di talento con gli occhi puntati sull’università. La severa madre single di Lydia, devota alla chiesa – indurita dal fatto che suo marito li ha abbandonati entrambi – non approva per niente Junyang.
Chen ci mostra una crisi romantica nella vita di padre e figlio che avviene in parallelo. Junyang e Lydia decidono di perdere la verginità trascorrendo una notte costosissima nel mega lussuoso resort Marina Bay Sands di Singapore, icona e centro del suo prestigio internazionale. Ciò si traduce in una gravidanza per Lydia, e sua madre insiste cupamente che Junyang faccia la cosa giusta e la sposi. Allo stesso tempo, Boon Kiat, timido e dignitoso, si innamora di una delle sue cameriere di drink o “zie della birra”: l’intelligente, gentile e tuttofare Bee Hwa (Yeo Yann Yann). Mi è venuta in mente una massima del regista e critico Mark Cousins: se vuoi che il tuo movie abbia successo, includi una scena di matrimonio. Chen con esuberanza ce ne regala due, per padre e figlio.
Così ora le due coppie, una con un bambino, devono vivere insieme nel minuscolo appartamento, ben lontano da Marina Bay Sands e dagli sfarzosi appartamenti sulla spiaggia che Junyang sta ora vendendo nel suo nuovo lavoro di appariscente agente immobiliare. (Ha il nome occidentale di “Steve”, da Steve Jobs.) Significativamente, Junyang/Steve si ubriaca mentre celebra una presunta vendita a un acquirente tranquillo il cui deposito promesso non è ancora arrivato – e cerca stranamente di usare il bagno nell’appartamento modello, solo per scoprire che l’acqua non funziona. Allo stesso modo illusoria è la promessa di guadagni facili vendendo medicinali attraverso i social media.
C’è una narrazione sfacciata e avvincente qui da parte di Chen, con un’energia romanzesca che gira le pagine e una meravigliosa simpatia per l’intero forged.
