FDal ventre oscuro dell’oceano sorge l’Isola dell’Ascensione, un avamposto roccioso nell’Oceano Atlantico nato da eruzioni vulcaniche e sedimenti accumulati in milioni di anni. Sebbene la sua formazione sembri un atto di creazione cosmica, gran parte del suo paesaggio è opera dell’uomo. Durante l’epoca vittoriana, i botanici britannici portarono piante da coltivare localmente, trasformando una terra un tempo arida in un’oasi verde. Utilizzando questo esempio come punto di partenza, il tranquillo documentario di Kevin Brennan e Laurence Durkin contempla l’evoluzione del “terraforming”, un processo ecologico molto teorizzato in cui gli esseri umani alterano un ambiente ostile in base ai propri bisogni.
Visivamente, questo movie si svolge in una serie di vignette statiche, che catturano in gran parte la topografia naturale dell’Ascensione. Campi di lava spaccati e sabbie dorate lasciano il posto a foreste lussureggianti, evocando una sorprendente tavolozza di colori di nero, giallo e verde. Le immagini sono poetiche e mostrano una straordinaria varietà di flora e fauna; le persone si vedono raramente sullo schermo e la loro assenza aggiunge un tocco di inquietudine all’atmosfera.
Il punto di vista umano è presentato principalmente a livello uditivo, attraverso l’uso della voce fuori campo. Disposte sul paesaggio unico dell’Ascensione, le conversazioni con esperti geologici riflettono sul rapporto tra uomo e natura. Sfortunatamente, molte di queste discussioni tendono al filosofico e alla speculativa, offrendo poche informazioni storiche e pratiche sulle insidie della terraformazione. Nessuno degli intervistati proviene dal sud del mondo, il che è anch’esso problematico, considerando l’impulso principalmente imperialista dietro il desiderio di rimodellare e conquistare questo cosiddetto territorio inesplorato.
Infatti, senza esempi e show concrete, questo movie rafforza inavvertitamente binari semplicistici privi di sfumature sociopolitiche e, senza rigore analitico, anche la bellissima cinematografia è resa vuota, assomigliando a poco più di una presentazione decorativa.
