Bella Ramsey guida il forged di questo simpatico movie di formazione dell’attore venticinquenne diventato regista George Jaques su un campo estivo per adolescenti malati di cancro. Anche se forse a volte un po’ troppo euforico nella sua positività, e irrealistico riguardo alle esperienze che cambiano la vita in un campo come questo o qualsiasi altro, è di grande cuore, ben recitato, condito da un divertente cameo da protagonista – e per coloro che pensano di poter individuare il personaggio “tragico-sacrificale” in storie come questa, lo scrittore-regista Jaques esegue un’intelligente svolta depista.
C’è una sorta di energia Heartstopper e un forged fortemente LGBTQ+ ma, forse stranamente, l’eterosessualità è dominante. È come se la centralità del cancro non lasciasse spazio a ulteriori identità “altre”.
Ivy, interpretata da Ramsey, è una diciassettenne in remissione dal cancro: è arrabbiata, riservata e piena di risentimento, e preoccupa senza nice i suoi genitori Karen e Bob – interpretati da Jessica Gunning e James Norton. Con rabbia di Ivy, Bob rivela nervosamente di averla iscritta a un “campo di chemio” terapeutico per adolescenti nella stessa barca. Sebbene ribelle e furiosa, Ivy si lascia portare lì con torva e non è in alcun modo rassicurata dalle banalità rimbalzanti del chief del campo in pantaloncini Patrick (Neil Patrick Harris).
Ma lentamente e inesorabilmente si scioglie, facendo amicizia con Ella (Ruby Stokes) – che è disperata perché vuole perdere le sue “V-plate” a causa del grosso direttore delle attività fisiche del campo, Ralph (Earl Cave), con il suo atteggiamento ribelle e tosto – Maisie (Jasmine Elcock) ossessionata dai tarocchi, il timido Archie (Conrad Khan) e il fragile e sognante Jake (Daniel Quinn-Toye) con cui Ivy ha un legame speciale. Sono affamati di nuove esperienze e per le persone il cui cancro potrebbe ripresentarsi questo ha una particolare urgenza.
Uno sguardo realistico a questa situazione rivelerebbe naturalmente presto che a Ivy è stato permesso di unirsi all’élite dei “ragazzi fantastici”, che esiste sempre in qualsiasi movie di tipo liceale o, in effetti, in qualsiasi scuola superiore. Per gli NPC che frequentavano anche il campo di chemio, la loro esperienza avrebbe potuto essere leggermente diversa. Forse c’è spazio per immaginare una versione in stile Inbetweeners di questo, sui ragazzi non proprio fighi malati di cancro.
Sunny Dancer è stranamente simile nella struttura e nella retorica ai movie dei campi estivi sulle pratiche di conversione homosexual cristiana – come However I am a Cheerleader, The Miseducation of Cameron Publish e Boy Erased.
Ma tutti gli stereotipi e le situazioni – i genitori oppressivi, il chief del campo stranamente ottimista, le regole e i regolamenti, il legame segreto tra i prigionieri – sono ribaltati e dotati di una visione positiva e poco cinica. Non stanno pregando per allontanare i homosexual, stanno pregando per allontanare la paura e l’isolamento, con programmi di terapia, attività ed educazione al posto della preghiera. Il teso Patrick è una persona da rispettare e anche Brenda (Josie Walker), l’assistente medica del campo in stile Nurse Ratched, forse non è quello che sembra. Nonostante o anche a causa dei suoi debiti generici, il movie è ottimista e solare.
