IOPotrebbe essere l’anno in cui Sinners scatenerà l’inferno a Pasqua e Weapons prenderà di mira la high-quality dell’property, ma questo Halloween le opzioni sono spaventosamente povere in confronto, niente dolcetti o scherzetti, solo spazzatura. Il sequel di Elm Avenue della settimana scorsa, Black Telephone 2, period un segno di un franchise già a corto di energia, mentre questa settimana, la delusione a basso price range Shelby Oaks cerca e non riesce a crearne uno nuovo, un tentativo frammentario di evocare la paura viscida di The Blair Witch Challenge, un movie che finora si è rivelato impossibile da replicare (i fan dell’horror farebbero molto meglio a sfruttare al meglio la riedizione Imax di Sinners).
È il debutto del critico cinematografico di YouTube Chris Stuckmann, che ha presentato in anteprima il suo lungometraggio finanziato da Kickstarter al competition Fantasia dello scorso anno, attirando l’attenzione di Neon, una società che aveva appena ottenuto un successo a sorpresa con il serial killer horror Gambe Lunghe. Con una mossa insolita, hanno dato a Stuckmann un price range further per perfezionare, e secondo quanto riferito, aggiungere più sangue, prima di confezionarlo, con un’altra campagna di advertising and marketing a goccia, come movie imperdibile di quest’anno per Halloween. Ma non c’è alcuna quantità di patchwork in fase avanzata che possa nascondere ciò che sembra ancora goffamente incompiuto, un grattacapo messo insieme a buon mercato che non si sente davvero pronto per un’ampia uscita nelle sale. Questo high-quality settimana aspettatevi dei rimborsi…
Dato il background di Stuckmann, non sorprende che sia più a suo agio nel catturare il mondo on-line, ed è nella parte iniziale che il movie funziona leggermente meglio, poiché un mockumentary mette in scena la triste storia dei Paranormal Paranoids, un gruppo di investigatori on-line guidati da Riley (Sarah Durn). È scomparsa anni prima e la sorella maggiore Mia (Camille Sullivan, troppo agitata) è stata ossessionata dall’thought di ritrovarla da allora. È un’introduzione derivata, ambientata alla high-quality degli anni 2000 e somigliante a molti dei filmati trovati di successo dell’epoca, ma è una modalità in cui Stuckmann probabilmente avrebbe dovuto rimanere, con la narrazione del mondo reale più cinematografica e dipendente dallo stile che segue rivelandosi molto più complicata.
La ricerca di sua sorella da parte di Mia non ci trascina mai, un viaggio straordinariamente piatto e poco coinvolgente, guidato da indizi lasciati su un nastro che potrebbe anche dire The Ring ma contiene invece le parole Shelby Oaks, che indicano una città fantasma che un tempo period popolata da un parco a tema. È difficile preoccuparsi di cosa troverà e dove lo troverà, e anche se il movie è finito prima ancora che venga raggiunto il limite degli 80 minuti, la ricerca sembra noiosamente infinita (l’unico punto positivo è un’opportunità divertente e contro-tipo per l’attore caratteristico Robin Bartlett). Stuckmann getta disperatamente tutto contro il muro, dai cliché di genere più ampi ai movie su cui si sta rifacendo, una strategia prevedibile da parte di qualcuno che è un appassionato di genere. Ma non si realizza mai né riesce a sembrare qualcosa di proprio, il lavoro cliché di qualcuno che non ha ancora trovato la propria voce e spera che imitare gli altri sia sufficiente.
È in netto contrasto con il recente lavoro di un altro creatore di YouTube, Curry Barker, il cui primo lungometraggio Obsession è stato presentato in anteprima al competition cinematografico di Toronto di settembre. Period un movie horror realizzato con un price range ancora più piccolo di appena 1 milione di dollari, ma period il chiaro arrivo di qualcuno che in realtà appartiene al di fuori delle restrizioni dello smartphone, realizzato con vera spavalderia e stile, un trasferimento fluido di competenze da un mondo all’altro (c’è una ragione per cui Focus lo ha scelto per l’enorme cifra di 15 milioni di dollari). Shelby Oaks è imbarazzantemente crudo e fuori posto in confronto, un mezzo tentativo incompleto che non avrebbe mai dovuto trovare la sua strada su uno schermo che non può essere tenuto in mano. Mentre Stuckmann si avvia verso il finale, è chiaro che non solo non riuscirà a mantenere l’atterraggio, ma che si sta dirigendo verso uno schianto, un finale di affrettata incoerenza che ha poco o nessun senso e probabilmente porterà al tipo sbagliato di fischi questo Halloween.
Anche in un genere saturo di rendimenti sempre più ridotti, Shelby Oaks è quanto di più superfluo si possa desiderare.
