Dstrofinando la mano sui tasti del pianoforte, Nick Cave salta in aria e carica verso la folla come un predicatore che si stacca dal pulpito. “Abbatti il tuo spirito!” grida ripetutamente, con le braccia spalancate mentre il coro ruggisce dietro di lui.
Sono trascorsi appena 10 minuti dall’inizio del loro set al Fremantle Park di Perth, e Nick Cave & the Unhealthy Seeds hanno il pubblico nel palmo delle loro mani. In tournée per la prima volta in Australia con il loro album del 2024 Wild God, aprono con il brano meditabondo Frogs e l’omonima Wild God, un crescendo esplosivo di archi acuti, voci impennate e percussioni martellanti.
“Sei fantastico!” un fan grida a Cave tra una folla di quasi 10.000 persone. “Sì, lo voglio”, risponde il 68enne, abbassando lo sguardo al suo elegante abito nero e alla sua cravatta. “A dire il vero sembro un mormone.”
È un momento di sardonico riconoscimento di sé per Cave, che ha trovato conforto nel cristianesimo dopo la morte dei suoi figli Arthur e Jethro. Significativamente, la traccia che dà il titolo al suo diciottesimo album in studio delinea una figura simile a un Dio: un uomo che invecchia e fa proselitismo che viaggia attraverso la memoria alla ricerca di credenti, non una divinità onnipotente ma forgiata attraverso la sofferenza.
Il tour segna la prima volta che Nick Cave & the Unhealthy Seeds si esibiscono in Australia dal 2017, dopo un periodo introspettivo in cui Cave ha realizzato gli album Skeleton Tree e Ghosteen con il collaboratore Warren Ellis. Pubblicato nel 2024, Wild God riporta l’intera band al centro dell’attenzione per un disco intriso di linguaggio biblico e indagine filosofica.
Cave è affiancato sul palco da un formidabile ensemble – Warren Ellis, Jim Sclavunos, George Vjestica, Larry Mullins, Colin Greenwood e Carly Paradis – insieme a un coro di quattro persone con influenze gospel. Nel corso di un generoso set di due ore e mezza, si muovono tra nuovo materiale e canzoni che abbracciano i quattro decenni di carriera di Cave.
Presentando O Kids (2004), Cave la definisce “una canzone molto vecchia – è antica – ti arriva con una fottuta cornice Zimmer”. Un appello ammonitore a prendersi cura della generazione successiva meglio di quella precedente, che passa da una moderazione con sfumature gospel a un’urgenza crescente, con il violino di Ellis che taglia bruscamente il coro e la banda.
Successivamente, Tupelo (1985) infiamma la folla. Cave si impenna sul palco, conducendo un botta e risposta di “piangi, piangi, piangi”, lanciando il microfono tra il pubblico in modo da poter mimare il dondolio di un bambino – un cenno alla tempesta mitica che circonda la nascita del suo “amico personale” Elvis Presley nella febbrile rivisitazione della canzone. Le luci verdi lampeggiano, la band spinge avanti la canzone e l’effetto è elettrizzante: Fremantle Park sta ballando.
La messa in scena amplifica l’intensità del set. Una stretta passerella si estende davanti al palco, trascinando Cave tra la folla, mentre file di luci lampeggiano in oro, verde e rosso. I testi risplendono sugli schermi laterali e posteriori con caratteri netti e impressi – “stupito dell’amore”, “stupito del dolore” – rispecchiando la copertina dell’album Wild God.
“Questa è una canzone molto bella… questa è semplicemente venuta fuori da me”, cube Cave di Vivid Horses (2019). Scritta durante il periodo che ha prodotto Ghosteen, la canzone è ampiamente intesa come una risposta alla morte di Arthur. Dal vivo, è devastante, la voce di Cave ferma ma fragile mentre canta di tiranni, amore e stanchezza nel vedere il mondo così com’è.
L’umore cambia con Pleasure (2024), tratto da Wild God. Il suo ritornello centrale – “abbiamo tutti avuto troppo dolore, ora è il momento della gioia” – è in netto contrasto con Vivid Horses. La voce acuta e acuta di Ellis si intreccia attraverso la canzone prima che Cave la riporti a un puro a cappella, con la parola “gioia” che lampeggia brevemente sullo schermo.
Dopo un applauso entusiastico, Cave e la band tornano per un bis di cinque canzoni. Skeleton Tree (2016) viene introdotto con tranquillo candore, Cave spiega di aver messo da parte la canzone dopo averla scritta subito dopo la morte di Arthur, per poi tornare – come ha scritto sul suo sito net The Pink Hand Recordsdata – per scoprire “una bellezza che non potevo iniziare a vedere allora”.
Proprio quando sembra finito, Cave torna da solo al pianoforte per Into My Arms (1997), cantando i suoi dubbi schietti: “Non credo nell’esistenza degli angeli. Ma guardandoti mi chiedo se sia vero” – prima di invitare il pubblico a cantare insieme le battute finali.
Col senno di poi, sembra preveggente: una canzone scritta decenni prima che inquadra l’approccio di Cave alla fede non come certezza, ma come qualcosa di provvisorio e relazionale – un atto di devozione plasmato dall’amore, dalla perdita e dalla fragile speranza che ne consegue.
