NNiente cube felice Hanukkah come un movie sul tema dell’Olocausto, soprattutto se termina con una piacevole nota di sopravvivenza e ricongiungimento dopo una serie di tragiche morti e frustate di sofferenza. Ma questa coproduzione israelo-bielorussa è così eccessivamente sentimentale, piena di cliché e probabilmente ipocrita considerando la sua provenienza, che non è facile da sopportare.
Si apre nella Tel Aviv contemporanea con un uomo anziano di nome Ilya che riceve una notizia che a malapena riesce a credere sia vera: qualcuno a lui caro fin dall’infanzia è vivo. Ciò spinge Ilya a raccontare per la prima volta ai suoi nipoti cosa gli è successo durante la seconda guerra mondiale. La cinematografia desaturata poi racconta la sua storia in flashback, mostrando il giovane Ilya (Andrey Davidyuk) e il suo fratellino Sasha nei panni di ragazzi ebrei preadolescenti che vivono a Minsk con i loro genitori, proprio mentre inizia la guerra. Papà va al fronte e non si fa più vedere; i fratelli e la loro madre vengono presto radunati dai nazisti, rappresentati da un attore tedesco (Jean-Marc Birkholz) che continua a spuntare fuori per rovinare la vita a Ilya. È come se la produzione non avesse abbastanza finances per permettersi un secondo attore di lingua tedesca o (per carità) perché i cineasti sottolineano simbolicamente la banalità – o in questo caso l’indistinguibilità – del male. Sospetto che sia il primo caso.
Dopo un periodo in un campo di concentramento per bambini, Ilya viene separato dal fratello e finisce per vivere con una coppia bielorussa che ha perso il proprio figlio. Nonostante il rischio di esecuzione che corrono dando rifugio a un ragazzo ebreo, la coppia tratta Ilya come il proprio figlio, e l’uomo gli regala una cicogna di legno intagliata in casa che Ilya promette di regalare un giorno al suo fratellino.
Ci sono alcuni bielorussi che si schierano con i nazisti, e i partigiani affiliati ai sovietici rubano la mucca della famiglia, ma nel complesso il movie dipinge un ritratto molto astorico ed eccessivamente lusinghiero dei bielorussi comuni, che sono per lo più desiderosi di aiutare questi poveri ragazzi ebrei orfani anche se rischiano di essere assassinati. La narrazione fuori campo dell’anziana Ilya a un certo punto cube addirittura: “Ma anche conoscendo le conseguenze, nessuno dei locali ha rifiutato [to help hide people].” C’è un serio auto-consolamento nazionalista nel modo in cui questo movie descrive i suoi abitanti come interamente santi, il che, information l’alleanza della Bielorussia con Putin di questi tempi, fa davvero schifo.
