Non capita spesso di rendere omaggio, per intero, ai nostri giganti mentre sono ancora con noi. Ma dentro “Mel Brooks: L’uomo di 99 anni!” Judd Apatow celebra con rispetto e affetto la vita piena di risate di una leggenda della commedia che è ancora qui per raccontare lui stesso la storia – e le battute.
“The 99 12 months Outdated Man”, che debutta giovedì in due parti su HBO e HBO Max, è un tributo di grande cuore a Brooks, un’instancabile forza comica che ha fatto più di chiunque altro per alleggerire l’atmosfera del 20° secolo. A 99 anni (ne compirà 100 a giugno), Brooks resta un narratore straordinariamente grande.
Uno dei trucchi più intelligenti dei registi Apatow e Michael Bonfiglio è quello di riprodurre alcune delle storie di Brooks – come un pranzo memorabile con Cary Grant – non solo attraverso le sue interviste con loro, ma durante molteplici apparizioni in speak present. Sono decenni che racconta alcune di queste barzellette. Non importa. Sono ancora buoni.
“The 99 12 months Outdated Man” racchiude l’intera vita: l’infanzia formativa a Brooklyn; l’ingresso aiutato da Sid Caesar a “Your Present of Reveals”; l’amicizia permanente con Carl Reiner; gli schizzi dell’Uomo di 2000 anni; “I Produttori”; il matrimonio con Anne Bancroft; “Blazing Saddles” e oltre.
Ma se c’è una domanda in corso in “The 99 12 months Outdated Man”, è posta presto da Apatow, che appare sullo schermo come intervistatore di Brooks. La gente sa davvero chi è? “No”, risponde subito Brooks.
Potrebbe sembrare una risposta strana per qualcuno che ha vissuto così sfacciatamente quasi un secolo sotto gli occhi del pubblico. Eppure Brooks è stato un interprete così ininterrotto che a volte può essere difficile vedere dove finisce lo schtick e inizia il sé.
Una persona descrive Brooks come un neonato, pensando che il medico che gli ha dato una pacca sulla schiena fosse un applauso. In una clip precedente, un intervistatore lamenta l’apparente mancanza di introspezione di Brooks. Lui risponde che è semplicemente “una coalescenza di vapore”. Quando Brooks ha tenuto il suo discorso all’Oscar per la sceneggiatura di “The Producers”, ha detto che avrebbe parlato con il cuore: “Ba-bum, ba-bum”.
Quindi quello che c’è dentro Brooks è solo uno scherzo? Direi – e penso che questo sia ciò che rende “The 99 12 months Outdated Man” non solo un documentario esaustivo ma commovente e persino emozionante – che è più il contrario. La commedia di Brooks, da 2000 12 months Outdated Man a “Storia del mondo, parte I”, è sempre derivata da qualcosa di più profondo, più personale e intrinsecamente ebraico di quanto le sue qualità slapstick a volte abbiano suggerito.
“La commedia è un’arma politica sensazionale e talvolta spettacolare”, afferma Brooks nel movie.
Ci sono innumerevoli grandi nomi che vengono a parlare dell’audacia di Brooks come comico, tra cui Dave Chappelle, Jerry Seinfeld, Sarah Silverman, Adam Sandler e Conan O’Brien. Ma sono tentato di pensare che l’eredità di Brooks risieda nel modo in cui, per lui, la vita e la commedia sono una cosa sola: impulso e battuta finale insieme.
Lo si può vedere nei decenni di matrimonio di Brooks con Bancroft, che descrive ogni volta che suo marito tornava a casa come se fosse una festa. E puoi vederlo nell’eterna amicizia di Brooks con Reiner. Dopo la morte delle loro mogli, i due amici si incontravano ogni sera per mangiare panini e guardare vecchi movie. Reiner una volta ricordò che guardavano movie “con battute come ‘Proteggi il perimetro!'”
Bancroft è morto nel 2005 e Reiner nel 2020. Qualsiasi vita che si protrae quanto quella di Brooks assume una qualità elegiaca. Advert apparire nel documentario, prima della loro morte, sono entrambi Rob Reiner E David Lynch (che Brooks, un credente, ha avuto modo di dirigere “The Elephant Man”).
Ma le perdite che si sommano nella vita di Brooks non superano mai le risate. Ti stai chiedendo se Brooks sia una delle persone più divertenti che siano mai vissute, o una delle più sagge.
“La commedia è vivace. La commedia è gioia”, cube. “Ed è ciò che ci fa andare avanti. Dobbiamo aspettarci piccole felicità, piccole gioie.”
“Mel Brooks: L’uomo di 99 anni!” una versione di HBO Max, inizierà lo streaming giovedì. Durata: 216 minuti (suona in due parti). Tre stelle su quattro.
