FNegli ultimi 21 anni, ce n’è stato solo uno sempre presente a Strictly Come Dancing. Non si tratta del ballerino diventato giudice Anton du Beke, che di solito veniva eliminato presto dal concorso. Non è il cattivo panto della giuria, Craig Revel Horwood, che potrebbe essere il giudice in carica da più tempo ma si è preso un congedo per malattia dopo essere risultato positivo al Covid nel 2021. Non è nemmeno il fidato chief della band Dave Arch, che non si è unito fino alla quarta serie.
No, l’unico appuntamento fisso di Strictly è Tess Daly. Ha preso alcune settimane di congedo di maternità nell’autunno del 2004 dopo aver dato alla luce la figlia maggiore Phoebe, ma da allora, la sostenitrice dei glitterball non si è persa uno spettacolo, totalizzando oltre 500 episodi. È un disco sorprendentemente resistente. Daly è stato il fulcro del colosso della sala da ballo sin dall’inizio. E ora che lei e la co-conduttrice Claudia Winkleman si sono dimesse, è davvero la wonderful di un’period televisiva.
La coppia ha concluso gli spettacoli dal vivo con il gran finale di sabato scorso. Prima che l’ex calciatrice Karen Carney e il suo companion professionale Carlos Gu venissero incoronati vincitori, è stato riprodotto un video a sorpresa tributo ai presentatori in partenza, con messaggi di addio di fan e volti famosi tra cui Dame Mary Berry. Revel Horwood ha letto un sentito telegramma della “superfan” Regina Camilla, descrivendo il duo come “assolutamente favoloso” e “forse la più grande partnership Strictly di tutte”.
Il loro saluto si è concluso con lo speciale di Natale preregistrato, in cui gli addii sono passati in secondo piano rispetto ai festeggiamenti. Tuttavia, entrambi hanno ricevuto regali di Natale dai giudici – giustamente, un ballo per Daly e una scenetta comica per Winkleman – prima di un ultimo ballo catartico in cui la telecamera si è soffermata sull’abbraccio lacrimoso dei due. “È la nostra ultima volta”, ha detto Daly. “Quindi facciamo in modo che conti. Continua a ballare!”
Con 23 serie al suo attivo, la 56enne Daly è stata il cuore pulsante della gara di zoccolatura della BBC. Lungo il percorso, ha intervistato 324 abbinamenti di celebrità e sondato l’opinione di 13 giudici. In tutto questo, ha tenuto insieme lo spettacolo ed è stata una presenza familiare e rassicurante. Gli spettatori potrebbero non apprezzare quanto sia vitale finché non se ne sarà andata.
Daly ha formato due doppi atti di successo. Insieme a Bruce Forsyth, ha contribuito a stabilire Strictly come un successo in prima serata. È difficile immaginare che ora sia un appuntamento autunnale molto amato, ma riportare il ballo da sala nei palinsesti televisivi è stata una scommessa considerevole per l’azienda nei primi anni Duemila. Daly ha avuto un ruolo fondamentale nel rendere lo spettacolo un successo.
Suo padre, l’operaia tessile Vivian, morì di enfisema un anno prima che lei ottenesse il lavoro in Strictly. “Mio padre adorava il ballo da sala”, ha detto. “Mi ha coinvolto quando ero bambino. È meraviglioso pensare di aver fatto qualcosa che lo avrebbe reso così orgoglioso.”
Quando Forsyth appese le scarpe da ballo al chiodo dieci anni dopo, Daly formò un doppio atto pionieristico con Winkleman: il primo duo femminile presentatore in TV il sabato sera. È una testimonianza dell’abilità di Daly il fatto che lo spettacolo non abbia perso un colpo durante la transizione da Brucey a La Winkle. È passata da spalla della vecchia scenografa a companion senior, ma lo ha fatto sembrare senza sforzo, in parte grazie al legame delle donne fuori dallo schermo.
“Siamo amici da anni, ci scambiamo sempre messaggi e ci prendiamo in giro”, ha detto Daly. “Entriamo e usciamo dai rispettivi camerini, frughiamo tra le rispettive aste appendiabiti. Mentre sono lì, le pizzico Haribo.” Per anni, lo screensaver sul telefono di Daly period una foto di Winkleman dopo che lei aveva esagerato con la finta abbronzatura. Daly ha detto che la faceva ridere ogni volta che lo guardava.
“Tess doveva essere un po’ camaleonte”, cube Sarah James, produttrice esecutiva di lunga information di Strictly. “Essere una spalla di Bruce e tenere testa a qualcuno con tanta esperienza è stato incredibilmente impressionante. Quando se n’è andato, Tess e Claudia hanno trovato il loro ritmo molto rapidamente. Le loro various personalità hanno funzionato bene insieme e si sono scambiati brillantemente l’uno con l’altro. Quando pensi alle coppie in televisione, ci sono Ant e Dec, ma si conoscono fin dall’infanzia. Formare una coppia così veloce da adulti è straordinario.”
Winkleman rende un caloroso tributo al modo in cui Daly l’ha aiutata advert ambientarsi. “Ero totalmente terrorizzata”, ricorda. “Mi spaventavo così tanto prima di uno spettacolo che mi aggrappavo a lei. Tess mi diceva che mi proteggeva e che funzionava così fin dal primo giorno. Vuole che tutti si sentano a proprio agio, felici e al sicuro. Se uno di noi period malato, preoccupato per i nostri figli o indossava un vestito che non le sembrava del tutto giusto, ci prendevamo cura l’uno dell’altro. Lei è la mia zattera di salvataggio e spero davvero di essere sua.”
La fashionista con le frange lunghe ha vissuto lei stessa un periodo epico. Winkleman ha ospitato la serie di BBC Two Strictly: It Takes Two per sei anni prima di essere promossa allo spettacolo dei risultati della domenica sera nel 2010, poi finalmente allo spettacolo dal vivo principale nel 2014. Fa parte della famiglia Strictly da quasi quanto Daly. La coppia è rimasta spalla a spalla per 15 anni.
Winkleman è un giornalista brillante: intelligente, spontaneo, libero e spiritoso. È lei che vince i Bafta e ottiene concerti altrove. Ha reso The Traitors un’altra importante proprietà della BBC e, secondo quanto riferito, è in trattative avanzate per il suo chatshow. Al contrario, i punti di forza di Daly sono spesso sottovalutati. Dietro la facciata liscia, è piena di cuore e umorismo. Non sei alla guida di un franchise reside di punta per 21 anni senza essere davvero molto bravo.
“Stricly è uno degli ultimi grandi spettacoli dal vivo ancora in corso”, afferma James. “A volte siamo in onda per due ore e mezza. Ci sono tante cose che possono andare storte. Non si può sottovalutare quanto sia difficile il ruolo di Tess. Fa sì che tutto scorra senza intoppi. Si assicura che la giuria dica la sua, rispettando i tempi. Inoltre, è così affettuosa e solidale con le celebrità. Essendo una mamma e un’anima genuina e premurosa, eccelle in questo. È anche autorevole con i giudici, il che non è un’impresa meschina.”
L’intrattenimento evasivo non è facile da realizzare. “Tess è il punto di riferimento assoluto di Strictly”, afferma Winkleman. “Non potremmo farlo senza di lei. La mia parte è facile. Ho un gruppo di ballerini brillanti intorno a me sul balcone. Tess deve comandare l’intero piano di sotto e lo fa con totale fascino. Guida lo spettacolo ma non riesce mai e poi mai a concentrarsi su se stessa. Riguarda sempre le nostre coppie.”
“Ciò che la gente non vede in TV è quanto viene speso nella pianificazione di emergenza”, afferma James. “Ci esercitiamo su come gestire la situazione se qualcosa va storto. Gran parte di questo spetta a Tess. Se un ballo va storto, o il set o la band non sono pronti per l’inizio del numero successivo, generalmente spetta a Tess governare la nave. Grazie a lei, gli spettatori non si accorgerebbero che qualcosa è andato storto. È bravissima a reagire in ogni momento. In diretta TV, tutto può succedere. Bruno [Tonioli, former judge] potrebbe cadere dalla sedia. Qualcuno potrebbe giurare. Devi solo improvvisare e mantenerlo in movimento. “Lei salva costantemente la situazione”, aggiunge Winkleman. “È estremamente calma ed è una maestra della diretta televisiva. Qualunque cosa accada, Tess lo fa funzionare. È pura magia.
Daly è anche una figura di spicco dietro le quinte. “Il suo investimento nello present è la cosa che forse rende Tess più speciale”, cube James. “Lei ama Strictly e si prende cura di noi tanto quanto tutti noi. So che è un cliché, ma esiste davvero una famiglia Strictly e Tess è la matriarca. Si prende cura di tutti noi, assicurandosi che siamo nutriti, abbeverati e felici. Avendo avuto entrambi i suoi figli mentre lavorava a Strictly, Tess è sempre stata una sostenitrice anche delle mamme che lavorano.”
Il duo viene come un pacchetto. Revel Horwood li definisce “una coppia potente”. Quando hanno fatto l’annuncio scioccante della loro partenza in ottobre, lo hanno fatto insieme su Instagram. Preferiscono intraprendere compiti promozionali congiunti, piuttosto che volare da soli. Entrambi hanno recentemente ricevuto un MBE per i servizi di radiodiffusione. Con le donne sotto gli occhi del pubblico troppo spesso messe l’una contro l’altra dai media, la loro leale amicizia è una gioia da vedere. Tra loro non c’è mai stato alcun accenno di altro che affetto. Questo alimenta la loro chimica sullo schermo. “Ne abbiamo passate tante insieme e apprezzo davvero la nostra amicizia, cube Winkleman. “La amo davvero.”
Daly subisce un duro colpo da certi ambienti. Avventurati sui social media durante Strictly e accanto a commenti dispettosi sugli abiti, potresti vedere Daly descritto come “The Tessbot” o “RoboTess”. Story cecchino non riesce a tenere conto delle esigenze di ancorare una produzione dal vivo con così tante parti in movimento. Di solito legge l’autocue, risponde alle voci nell’auricolare e reagisce al caos intorno a lei, tutto allo stesso tempo. C’è una punta di misoginia in gran parte delle critiche. “È stata al timone dello spettacolo di intrattenimento più longevo della BBC e lo ha portato avanti per più di 20 anni”, afferma James. “Tess merita un enorme credito.”
Fondamentalmente, Daly è felice di ridere di se stessa. Il suo momento più imbarazzante è stato “L’allattamento in diretta televisiva. Per fortuna vestivo di nero, quindi lo sapevo solo io”. Dopo l’annuncio della partenza, Daly, felice di smobilitare, si è visibilmente rilassato sullo schermo. Le piace scherzare con i suoi compagni di forged e si sta chiaramente godendo il suo meritato giro di vittoria.
Winkleman potrebbe finire sui titoli dei giornali, ma Daly è il potere dietro il trono tempestato di paillettes. Mentre Strictly si sforza di riprendersi da una serie di scandali, l’imminente partenza dei suoi conduttori di lunga information segnala un periodo di cambiamento epocale. Non solo la BBC ha bisogno di trovare i giusti sostituti, ma ci sono voci secondo cui la produzione verrà spostata a Manchester, anche se la BBC lo ha smentito. Questa è davvero la wonderful di un capitolo coreografico.
La semifinale li ha visti ricevere un’espulsione a sorpresa. Hanno versato una lacrima guardando i video tributo e hanno ricevuto i loro trofei commemorativi con palline dorate. Mi è sembrato giusto salutarli presto. Schivi fino all’eccesso, i due non vorrebbero rubare i riflettori ai finalisti.
La vista di Tess Daly sotto la sfera Strictly è una costante nei nostri salotti da più di due decenni. Aspettatevi una wonderful emotiva. “Piangeremo e mangeremo pizza e potremmo bere qualcosa”, cube Winkleman. “Ma soprattutto rideremo di quanto siamo fortunati advert aver fatto parte dell’incredibile Strictly snowglobe. Ci mancherà tantissimo ma non perderemo mai i contatti. Tess è mia amica per la vita. Entrambi supportiamo pienamente chiunque subentrerà. Non vedo l’ora di applaudire dal mio divano con un enorme sacchetto di patatine.”
