Non molti attori si interessano all’assistenza post-produzione del pubblico. Quando si tratta di Il testamento di Ann Lee, tuttavia, Amanda Seyfried è molto attiva. “L’hai guardato con qualcuno con cui potevi parlare?” chiede, inclinando la testa con simpatia, poi abbassando gli occhi da abbagliante e lanciando uno sguardo preoccupato quando ammetto di averlo visto da sola. “È bello elaborarlo con qualcun altro.”
La sua preoccupazione è comprensibile. Qualunque siano i sentimenti che il movie susciterà, l’indifferenza non sarà tra questi. Inebriante ed estatico, questo è un movie a tutto tondo strano, una sorta di fantasmagoria tutta per tutto – un movie biografico musicale del XVIII secolo completo di visioni febbrili e levitazione – che un tempo period tipico di Lars von Trier o Bruno Dumont. Confesso che non sapevo esattamente cosa pensare, ma sapevo di aver vissuto un’esperienza singolare. La sua direttrice, Mona Fastvold, seduta accanto a Seyfried su un divano in una stanza d’albergo londinese, sembra felice. “Questo è il mio sentimento preferito”, cube.
Fastvold ha scritto la sceneggiatura insieme al suo associate, Brady Corbet; le loro precedenti collaborazioni includono il dramma premio Oscar dello scorso anno The Brutalist, diretto da Corbet. (La coppia svolge anche compiti di regia di seconda unità nei rispettivi movie.) Come quel movie, The Testomony of Ann Lee è una storia di immigrati, anche se in questo caso è reale. Seyfried si esibisce in un’intrepida e frenetica interpretazione nei panni di Lee, la figlia analfabeta di un fabbro mancuniano, che nel 1758 si unì agli Shaking Quakers, un gruppo religioso così chiamato a causa delle danze estatiche e tremanti con cui i seguaci rispondevano all’infusione dello spirito di Dio. Ciò period accompagnato da canti impetuosi e incantesimi affannosi e ritmici; per il movie, il compositore britannico Daniel Blumberg, vincitore di un Oscar per la colonna sonora di The Brutalist, ha adattato in modo entusiasmante veri inni e non secular di Shaker.
Nel 1774, Lee e i suoi compagni Shaker portarono la religione negli Stati Uniti, costruirono un villaggio nella contea di Albany, New York e predicarono il loro vangelo di pacifismo, uguaglianza di razza e genere – e celibato. Proprio come c’è una bellezza austera nei mobili minimalisti realizzati dagli Shaker, come le sedie con schienale a scala e sedili intrecciati, così altri elementi della loro vita furono similmente ridotti. “Nessuno può amare Dio seguendo la concupiscenza della carne”, cube Lee al marito scontento che generò i suoi quattro figli, ognuno dei quali morì in tenera età. La sua agonia materna aumentò la sua devozione religiosa. “Ha deciso di fare da madre al mondo”, afferma Fastvold.
A parte i loro capelli shade vaniglia, lei e Seyfried sono uno studio di contrasti oggi. L’attrice quarantenne nata in Pennsylvania, che indossa un abito nero con un colletto bianco, è abbastanza rilassata da allungare le gambe nude, appoggiando i piedi con le scarpe nere sul tavolino. Mentre parla, gesticola in modo espansivo. Fastvold, 44 anni, si muove appena: l’ex ballerina norvegese è appollaiata sul bordo del divano con le mani giunte in grembo. Il suo outfit è in stile Star Trek: un prime squadrato in feltro antracite con le spalle rigide da cui sporgono maniche grigie a coste. Insieme, l’attore e il regista assomigliano a uno studente vivace e alla sua governante riservata ma leale.
Entrambi cantano dallo stesso spartito su come sperano che gli spettatori si avvicineranno al movie. Presentando una proiezione dell’American Movie Institute l’anno scorso, Seyfried ha detto al pubblico: “Non abbiate paura di ridere: è assurdo in alcuni momenti ed è ciò che lo rende speciale”. Fastvold è d’accordo: “È operistico”, cube ora. “A volte è molto serio, a volte non si prende affatto sul serio. Non vuoi prendere in giro nessuno, ma allo stesso tempo non possiamo essere degli Shaker devoti. Non è che stiamo cercando di convertire le persone.”
Fastvold si è imbattuta nella storia di Ann Lee mentre faceva ricerche per il suo movie precedente, il dramma lesbico del XIX secolo The World to Come. La domanda che incombe sul nuovo quadro, come su ogni lavoro d’epoca, è: perché raccontare questa storia oggi? “Più cose scoprivo, più sentivo di averne bisogno, ora più che mai. Dobbiamo pensare alla management in un modo diverso. I chief di tutto il mondo guidano da un luogo di paura e intimidazione, che è l’opposto di Ann Lee. Lei guidava da un luogo di educazione, maternità e uguaglianza.”
Fastvold ha incontrato Seyfried mentre dirigeva tre episodi della serie del 2023 The Crowded Room, in cui l’attore interpretava un investigatore che interrogava un sospetto uomo armato (Tom Holland); hanno lavorato insieme di nuovo l’anno scorso nella miniserie sulla persona scomparsa Lengthy Vivid River. Nel frattempo, ha dato a Seyfried la sceneggiatura di Ann Lee e le ha offerto il ruolo principale. La storia racconta che la sua risposta immediata fu: “Conosco la strada per entrare”.
“Voi fatto dillo”, cube Fastvold, sorridendo orgoglioso alla sua stella. “Ma hai anche detto: ‘Forse dovresti scegliere qualcuno britannico. Forse non dovresti fidarti di me.’ Avevi tutte queste scuse. È stato un gesto gentile, come se volessi il meglio per me e per il movie.”
Qual period la strada che Seyfried aveva individuato? “Mi aggrappavo alla passione e alla devozione incontaminate di Ann”, afferma. “Posso capire come qualcuno possa essere messo in ginocchio in quel modo, e quanto ciò sia delizioso e attraente per le persone che hanno bisogno di qualcosa in cui credere.”
A minare la sua fiducia c’period qualcos’altro: la “paura”. Non aveva avuto così tanta paura di un ruolo dai tempi in cui interpretava Marion Davies, amante del barone dei media William Randolph Hearst, nel movie drammatico Mank di David Fincher, accanto a Citizen Kane. “Tutto ciò che mi sembra lontano dalla contemporaneità del mondo mi spaventa. Il che lo rende mille volte più utile.”
Mank è andato alla grande: la gioiosa interpretazione di Seyfried ha rubato il movie e le è valsa una nomination all’Oscar. Potrebbero esserci diversi motivi per cui non ne ha ricevuto uno per aver interpretato Ann Lee. Il movie in sé è inebriante una volta inviato, ma non tutti lo faranno. Un elettore anonimo dell’Accademia di recente detto Selection ha detto che Seyfried è stato “stupefacente… non ho visto una efficiency migliore quest’anno”, ma ha ammesso che “il movie non gli è piaciuto molto”.
Forse anche questa volta la sua schiettezza ha giocato contro di lei. L’anno scorso si è distinta in modo spettacolare rifiutandosi di ribattere la sua descrizione dell’attivista di estrema destra assassinato Charlie Kirk come “odioso” in un commento su Instagram. Ha detto a Who What Put on: “Non mi sto scusando per questo, cazzo”. Nella sua stessa dichiarazione, ha affrontato l’importanza delle sfumature: “Posso arrabbiarmi per la misoginia e la retorica razzista e INOLTRE sono molto d’accordo sul fatto che l’omicidio di Charlie Kirk sia stato assolutamente inquietante e deplorevole in ogni modo immaginabile”.
Poco dopo quella controversia, il suo nome sembrava non apparire più tra le cinque attrici che avrebbero ricevuto una nomination all’Oscar come migliore attrice quest’anno. Potrebbe essere che l’Accademia temesse un altro tumulto legato ai social media in quella categoria dopo lo scandalo dell’anno scorso sui tweet reazionari di Karla Sofía Gascón, stella di Emilia Pérez? A Seyfried non importa. “Sono arrivata fin qui senza un Oscar”, cube detto il New Yorker questo mese. “Perché dovrei averne bisogno adesso?” Come ha detto, è “bella” dopo il successo del suo pazzesco thriller The Housemaid, in cui recita insieme a Sydney Sweeney. Con quello e The Testomony of Ann Lee, ha messo insieme multiplex e movie d’essai.
Come cantante professionista, ha già recitato in musical, ma The Testomony of Ann Lee period infinitamente più impegnativo di Mamma Mia! o I Miserabili. “È così tecnico: la coreografia, il canto dal vivo, l’accento di Manchester. Stavo girando così tanti piatti.” Molto prima dell’inizio delle riprese, la sua preparazione period già in corso. “Mentre facevo altri lavori, lavoravo sul mio accento mancuniano nella mia roulotte guardando i video di Maxine Peake.” Anche la coreografia di Celia Rowlson-Corridor le ha richiesto molto. “C’erano molti movimenti ripetitivi, usando il mio corpo in un modo che non avevo mai fatto prima. Diventa un’espressione corposa della tua devozione. Ero questo veicolo. È stato emozionante, spaventoso e dannatamente fantastico!” Per decomprimersi dopo una giornata di colpi ritmici, barcollamenti e ondeggiamenti nella 18a–costume del secolo, avrebbe “ascoltato qualcosa di ridicolmente separato come i Backstreet Boys”.
Gran parte del movie è stato girato in Ungheria, su un set affollato: Fastvold ha incoraggiato il solid e la troupe a portare con sé anche i propri figli. Una volta che la maggior parte delle famiglie se ne fu andata, le due donne divennero coinquiline per il tratto finale. “L’ho fatta trasferire nel mio appartamento”, cube Seyfried. “Period molto accogliente.”
“Lo volevo!” Proteste di Fastvold. “La cosa dolce period che entrambi lavoravamo e ci prendevamo cura dei nostri figli, ma una volta che mi sono trasferita da Amanda…” Si rivolge a lei direttamente: “Stavi facendo piccole cose per prenderti cura di me. Avevo fatto il bucato, poi ero andata a fare una ricerca di location una domenica, e quando sono tornata a casa i miei calzini erano stati appallottolati e messi nell’armadio. Ho quasi pianto. Brady è molto premuroso e fa il miglior panino di sempre. Ma allo stesso tempo, c’period qualcosa nel convivere con tutto questo. persona materna che è stata fantastica. Ha fissato un livello elevato per il futuro. “Ora chiederò a tutte le mie protagoniste: ‘Che ne dite di piegare il bucato?'”
Il nutrimento scorreva in entrambe le direzioni. “Mi svegliavo e avresti la stampa francese, la bellissima musica che suonava, una candela accesa”, ricorda Seyfried. “Siamo andati alla spa e tu hai portato la tua piccola lista di scatti. Mona è così divertente. Si prepara per il lavoro e ha il suo fazzoletto carino. Io ho pensato, ‘Mio Dio, è un angelo del cielo!'” Non il tipo di storie che senti dal set di Michael Bay.
Fastvold e Corbet hanno una figlia di 11 anni, Ada, mentre Seyfried e suo marito, Thomas Sadoski, hanno un figlio e una figlia, entrambi sotto i 10 anni. Corbet ha tenuto a individuare Ada in lacrime tra il pubblico ai Golden Globes l’anno scorso quando ha vinto il premio per il miglior regista. Fastvold cube: “All’inizio, quando mia figlia period giovane, diceva: ‘Perché devi andare a fare un movie e stare lontano da me? Perché non puoi fare l’insegnante?’ Il mio istinto è stato quello di dire: “Devo uscire e fare soldi per noi”. Poi ho capito che non period la cosa giusta da dire. Quello che dovrei dire è: “Ti lascio perché voglio davvero fare questo lavoro”. Sono così entusiasta di farlo. E mi mancherai, ma mi divertirò moltissimo.’ E lei lo ha accettato in un modo totalmente diverso. Non sentiva che fossi costretto a lasciarla.
A Seyfried piace lasciare che i suoi figli vedano la sua vulnerabilità. “L’altro giorno ho detto a mia figlia: ‘Sono triste perché in questo momento sono stanca e sto viaggiando lontano da te e mi manchi’. Ma sa che quello che sto facendo in questo momento è importante per me. Naturalmente sa anche che andrò a prendere la roba per lei. Riceverà della cancelleria, dei peluche…”
Entrambe le donne sono state stravaganti nel complimentarsi l’una con l’altra mentre promuovevano The Testomony of Ann Lee, ma sono emersi due aggettivi: Fastvold ha etichettato con ammirazione la sua star “un po’ pazza”, mentre Seyfried l’ha definita “coraggiosa”. Vorrebbero approfondire? Fastvold chiarisce la sua osservazione: “Pazza in modo giocoso. I migliori di noi lo sono, penso. Quello che voglio dire è che Amanda è molto libera. Ha bisogno di non avere alcun filtro, penso, per accedere a tutti i posti in cui deve andare nel suo lavoro.”
Per quanto riguarda il coraggio: “Non ti interessano le regole”, cube Seyfried a Fastvold. “Non ti importa se qualcosa è difficile da fare. Rimani assolutamente sulla tua strada. Guarda, hai diretto un maledetto musical di Shaker ambientato negli anni Settanta del Settecento su una donna di cui nessuno ha mai sentito parlare. E ha debuttato al Venezia!“
Sembra quasi come Ann Lee. Ciò significa che c’è una dimensione autobiografica nel movie? Fastvold sorride timidamente. “Non c’è sempre?” cube.
