Quando Dalia Stasevska ascoltò per la prima volta la musica d’opera, fu un momento di profonda rivelazione di sé. Aveva 13 anni ed period cresciuta nella città industriale di Tampere, nel sud della Finlandia, e la bibliotecaria della sua scuola le regalò un CD di “Madama Butterfly” di Puccini insieme a una traduzione del libretto italiano.
“Da adolescente, questa storia drammatica ha toccato la mia anima”, cube Stasevska, aggiungendo che ricorda ancora l’esperienza e pensa: “‘Questa musica mi capisce, è esattamente come mi sento.’ E quello è stato… quando ho capito che volevo diventare un musicista.”
Stasevska è ora direttore principale dell’Orchestra Sinfonica finlandese di Lahti e un prodigioso direttore d’orchestra di musica orchestrale in tutte le forme. Impegnata testimone ospite con compagnie di tutto il mondo, farà il suo debutto all’Opera di Los Angeles questo sabato con una produzione di “Akhnaten” di Philip Glass, che durerà fino alla tremendous di marzo.
John Vacation nel ruolo del protagonista della produzione di “Akhnaten” della LA Opera del 2026.
(Cory Weaver)
L’opera fondamentale di Glass arriva alla LA Opera appena un mese dopo che il compositore di fama mondiale ha improvvisamente cancellato la prima mondiale della Sinfonia n. 15 “Lincoln” di giugno al John F. Kennedy Heart for the Performing Arts. “Anche se Philip Glass si è ritirato dal Kennedy Heart, la sua musica sarà al centro della nostra produzione”, ha scritto in una e-mail un rappresentante della LA Opera.
Stasevska, con il suo apprezzamento tagliente del potere del lavoro di Glass, è il direttore d’orchestra ideale per portarlo lì.
Stasevska, 41 anni, cammina dall’atrio ornato del Dorothy Chandler Pavilion, con i suoi tappeti verde smeraldo e scintillanti lampadari, ai corridoi e ai cubicoli più ordinari degli uffici della LA Opera. È in città a provare da qualche settimana e scherza con alcuni giocolieri dello spettacolo in un angolo cottura, dove si prepara una macchinetta del caffè con cialde.
Il direttore d’orchestra è minuscolo, con grandi occhi espressivi e un sorriso da gatto del Cheshire. La sua bocca spesso si sposta verso destra quando parla, il suo ammirevole inglese non nativo è tirato verso est con un accento finlandese.
L’opera rimane il suo grande amore, e sembra un perfetto scherzo del destino che Stasevska sia stata scelta per dirigere “Akhnaten”. L’ha visto per la prima volta nel 2019 in un cinema di Helsinki, in una trasmissione mondiale di una produzione del Met. Non poteva credere che la sua amica si fosse appisolata.
“Ero tipo, ‘Come hai potuto addormentarti? Questa è stata la cosa migliore che abbia mai visto in vita mia. Farei qualsiasi cosa per dirigere quest’opera’”, ricorda di aver detto.
Stasevska è nata nel 1984, lo stesso anno in cui l’opera ipnotica e rituale di Glass, su un faraone egiziano che ha osato spingere il monoteismo nella sua cultura politeista, ha debuttato a Stoccarda, in Germania. Otto mesi dopo, Stasevska venne al mondo nella città di Kiev controllata dai sovietici, figlia di padre ucraino e madre finlandese.
La direttrice Dalia Stasevska, che sta facendo il suo debutto all’Opera di Los Angeles con “Akhnaten” di Philip Glass, afferma che l’opera è il suo primo grande amore.
(David Butow/Per il Occasions)
È stato un colpo di fortuna che sia nata in Ucraina. I suoi genitori, entrambi pittori, vivevano nella capitale estone di Tallinn, anch’essa sotto il dominio sovietico, ma si ritrovarono in un ospedale di Kiev vicino alla famiglia quando arrivò Stasevska. Non ha mai vissuto in Ucraina — ha trascorso i suoi primi anni a Tallinn prima di trasferirsi in Finlandia all’età di 5 anni — ma la sua vita è stata intrisa della sua eredità.
Suo padre, che da adolescente a Tallinn iniziò a ribellarsi alla sovietizzazione, insistette per insegnare a Stasevska e ai suoi due fratelli minori a parlare ucraino a casa. Sua nonna, Iryna, viveva con la famiglia ed è stata un’importante custode per gran parte della sua infanzia. Stasevska è cresciuta ascoltando storie fantastiche piene di immagini oniriche della patria.
“Period una persona così civile e colta”, cube Stasevska di sua nonna, aggiungendo che ha insegnato ai suoi nipoti tutto ciò che sapeva del suo paese d’origine. Ecco perché, anche se Stasevska è cresciuta in Finlandia, è cresciuta mangiando cibo ucraino e ascoltando melodie popolari ucraine. “Conosco la lingua e capisco la cultura”, afferma.
Stasevska è cresciuta povera, ma l’educazione musicale period obbligatoria per lei e per i suoi fratelli: “Mio padre disse: ‘Questa sarà la tua professione’. Non c’period dubbio che questo non fosse un passion. Quindi abbiamo iniziato subito a praticare, molto determinati. Forse ce n’period qualcuno forzare coinvolti”, cube ridendo.
Suonava il violino dall’età di 8 anni, ma è stato solo dopo aver ascoltato Puccini a 13 anni che si è innamorata della musica classica. Divenne ossessionata dall’opera e dai repertori orchestrali e fu subito determinata a suonare in un’orchestra. Si è rivolta al preside del suo conservatorio che l’ha inserita in un ensemble d’archi prima di farla avanzare all’orchestra sinfonica come violinista.
A 18 anni, Stasevska entrò all’Accademia Sibelius di Helsinki, che prende il nome dal compositore più famoso della Finlandia, Jean Sibelius. Non poteva impedirsi di dare una sbirciatina alla partitura del direttore della scuola, copiare gli inchini e studiare attentamente i dettagli, ma non indulgeva al sogno di salire lei stessa sul podio. “Andavo ogni settimana ai concerti”, cube, “ma mi ci è voluto così tanto tempo per vedere qualcuno che mi somigliava”.
Aveva 20 anni quando vide per la prima volta un direttore d’orchestra donna, definendolo “il secondo grande momento della mia vita”. Quando Stasevska espresse interesse a provarlo lei stessa, fu indirizzata a Jorma Panula, un leggendario direttore d’orchestra e insegnante in Finlandia. Panula l’ha invitata a frequentare una delle sue masterclass e, alla prima battuta della sua prima esperienza come direttore d’orchestra, “ho capito subito che questo andava oltre qualsiasi cosa avessi sperimentato in vita mia”, cube. “È diventato una specie di momento di follia.”
Ne amava la pura fisicità, cube, ma anche “il fatto che posso influenzare la musica e che posso influenzare l’interpretazione, perché avevo così tanto nel mio cuore quello che sentivo riguardo alla musica”.
Dopo aver completato i suoi studi di direzione nel 2012, Stasevska ha assistito Panula, che ha sottolineato la scoperta di “gesti unici in modo story che i musicisti dell’orchestra capiscano cosa intendi”, cube. Ha lavorato anche con il suo collega finlandese, Esa-Pekka Salonen. Stasevska è diventata direttore ospite principale della BBC Symphony Orchestra nel 2019 e capo della Lahti Symphony nel 2020.
Quando non è in giro per il mondo, Stasevska vive a Helsinki con la sua giovane figlia e suo marito, Lauri Porra, un bassista heavy metallic che è anche pronipote di Sibelius.
Le piace sostenere la nuova musica: il suo album del 2024, “Dalia’s Mixtape”, comprendeva opere di Anna Meredith, Caroline Shaw e altri compositori contemporanei. È anche una forte sostenitrice della terra in cui è nata e si è espressa contro la guerra della Russia in Ucraina.
John Vacation nel ruolo di Akhnaten, con So Younger Park, a destra, nel ruolo di Queen Tye, nella produzione di “Akhnaten” della LA Opera del 2026.
(Cory Weaver)
Il debutto di Stasevska alla LA Opera avviene nella stessa settimana del quarto anniversario dell’invasione russa. Entrambi i suoi fratelli – uno regista, l’altro giornalista – si sono trasferiti in Ucraina e sono stati testimoni della guerra, che le ha dato “un altro livello di esperienza di questo orrore”, cube.
Stasevska ha deciso di raccogliere fondi – advert oggi più di 250.000 euro – per fornire beni di prima necessità, in particolare ai bambini e agli anziani che sono senza elettricità e si rannicchiano in case gelide. Lei stessa ha portato le provviste con un camion.
Ha anche diretto concerti lì e il suo prossimo album celebrerà i compositori del paese in modo significativo. “Ukrainian Mixtape”, che ha registrato con la BBC Symphony Orchestra di Londra, presenta opere di cinque compositori che spaziano dal XIX secolo agli anni ’60. Tre sono prime registrazioni di artisti completamente dimenticati, che hanno richiesto un anno di ricerca dei materiali.
“Penso che non lascerà indifferente nessuno”, cube Staveska, “e spero che ispirerà tutti a scoprire di più la musica ucraina, e che la ascolteremo di più sui palcoscenici principali del mondo, dove merita di essere”.
Per ora, però, la sua attenzione è rivolta all’antico Egitto e a Philip Glass – e all’opera. Cube che il suo obiettivo, in ogni concerto, è dare al pubblico la stessa esperienza che ha vissuto quando aveva 13 anni, quella straordinaria sensazione che la musica li capisca in modo unico.
