Chad Hugo ha fatto causa a Pharrell Williams, suo companion di produzione nei Neptunes, sostenendo che Williams deve a Hugo fino a 1 milione di dollari dal loro ultimo album come NERD, No One Ever Actually Dies del 2017.
I Neptunes hanno definito il suono della musica pop tra la high-quality degli anni ’90 e l’inizio degli anni ’00, producendo per artisti tra cui Kelis, Britney Spears, Beyoncé, Clipse e Justin Timberlake. Come NERD, hanno pubblicato cinque album.
Gli avvocati di Hugo sostengono che Williams, a pieno titolo produttore di artisti tra cui Kendrick Lamar, Ed Sheeran e The Weeknd, abbia trattenuto royalties e azioni dalle entrate dei tour e dal merchandising, e che si sia rifiutato di condividere documenti che avrebbero chiarito i guadagni di Hugo nonostante le ripetute richieste di divulgazione finanziaria. Gli avvocati di Hugo affermano che le richieste sono state ignorate o soddisfatte solo con documentazione “limitata” e “incompleta” in “violazione dell’accordo operativo”.
Si stima che i guadagni dovuti a Hugo da No One Ever Actually Dies potrebbero superare i “$ 750.000 – $ 1 milione”
Affermano che Williams ha perpetuato una “negazione sistematica” dei diritti di Hugo, sostenendo che si è impegnato in “auto-trattamento, informazioni materiali nascoste e… entrate deviate dovute al querelante. Story condotta intenzionale, fraudolenta e dannosa giustifica l’imposizione di danni punitivi”.
Un rappresentante della Williams ha detto alla rivista Billboard che period in corso una revisione contabile customary. “La causa intentata è prematura perché potrebbe non esserci nemmeno una controversia tra le parti.
“Se la revisione contabile determina che è dovuto del denaro, la parte appropriata lo pagherà. Pharrell ha sempre agito in buona fede. Ha un grande rispetto per il Ciad e non vede l’ora di risolvere la questione in modo da onorare la loro storia condivisa”.
È la seconda causa che Hugo ha intentato contro Williams. Nel 2024 lo accusò di aver tentato “fraudolentemente” di controllare il nome dei Neptunes. La questione è ancora oggetto di un tribunale federale sui marchi.
All’epoca, i rappresentanti di Pharrell dissero a Billboard di essere rimasto “sorpreso” dal deposito. “Abbiamo cercato in più occasioni di condividere la proprietà e l’amministrazione del marchio e continueremo a fare story offerta”, hanno affermato. “L’obiettivo qui period quello di assicurarsi che terzi non si impossessassero del marchio e di garantire a Chad e Pharrell una quota di proprietà e amministrazione.” Gli avvocati di Hugo hanno contestato le loro affermazioni.
Kelis ha precedentemente affermato di essere stata “ingannata e mentita palesemente” dai Neptunes riguardo ai diritti d’autore per il suo album di debutto del 1999, Kaleidoscope. “La loro argomentazione è: ‘Bene, l’hai firmato'”, ha detto al Guardian nel 2000. “Io sono tipo: ‘Sì, ho firmato quello che mi è stato detto, ed ero troppo giovane e troppo stupida per ricontrollarlo.'” I rappresentanti di Williams e Hugo non hanno risposto ai suoi commenti ampiamente pubblicizzati.
Nel 2022, Beyoncé ha rimosso un’interpolazione della canzone di Kelis Milkshake dalla traccia del suo album Renaissance Vitality dopo che Kelis l’ha definita un atto di “furto”. Ha chiarito che non ha alcun problema con Beyoncé: “Va oltre questa canzone a questo punto.”
