Perché un padre di cinque figli racconta la storia rivelatrice della vita di Judy Blume

Uno dei più grandi insegnamenti della biografia “Judy Blume: una vita” potrebbe non essere nella storia stessa ma nel suo autore. A causa del suo discorso schietto sulla pubertà e sul risveglio sessuale, il lavoro di Blume è solitamente associato a giovani lettrici. Il suo biografo, Mark Oppenheimer, è un padre di cinque figli di mezza età.

Cube di aver ricevuto una minima opposizione all’thought che a un uomo dovrebbe essere permesso di scrivere la storia definitiva della vita di Blume. Se il punto centrale dei suoi libri è che non dovrebbe esserci vergogna nella consapevolezza del corpo, a cosa serve dire che solo una donna ha l’autorità di scrivere la sua storia? Inoltre, anche se i suoi libri non si vendono più come una volta, chi li vende? — La biografia di Oppenheimer sottolinea che ci sono ancora molti genitori che lanciano una copia del suo seminale “Are You There God? It is Me, Margaret”. ai propri figli piuttosto che parlare delle mestruazioni o rischiare la disinformazione che potrebbe essere presente on-line.

“Nessun bravo scrittore dovrebbe essere ghettizzato”, afferma Oppenheimer durante una recente chiamata Zoom con il Instances. “Se sei un bravo scrittore, non dovresti essere pubblicizzato solo tra le ragazze o solo tra i ragazzi o solo tra i bianchi o solo tra le persone eterosessuali. La buona arte dovrebbe essere per tutti.”

È intrinseco e impossibile non paragonare le storie di Blume di rivalità tra fratelli, primi amori, amici e nemici-amici e (cosa più famosa) pubertà con ciò che stava accadendo nella tua vita quando le leggi. Libri come “Deenie” e “Superfudge” e “Margaret” sono anche straordinariamente malleabili tanto che, anche se un bambino li riprende decenni dopo la loro uscita o non riesce a relazionarsi con un’esperienza parallela, possono diventare segnaposto e spiegazioni per quello che deve succedere nella mente dei loro compagni di classe. L’anno scorso, la creatrice televisiva Mara Brock Akil ha adattato “Perpetually”, la storia di Blume del 1975 sul tipo di devozione reciprocamente condivisa che sembra destinata a durare eternamente, in un miniserie ambientato nella Los Angeles del 2018.

“Penso che per molti di noi, i libri di Judy siano la nostra prima cotta o il nostro primo amore e occupano un posto speciale che nessun libro che leggiamo nei nostri anni ’40, cinici e stanchi del mondo, può occupare”, afferma Oppenheimer.

Parte di questo può essere attribuito al tempo e allo spazio cerebrale. Oppenheimer ha scoperto il lavoro di Blume quando period bambino. Ora è un genitore, con una carriera e tutte le altre perdite di tempo che derivano dall’età adulta.

“I libri che leggevo da bambino mi hanno impressionato in un modo che i libri di oggi non riescono a fare”, cube. “Probabilmente ricordo più punti della trama dei primi libri di Judy Blume che ho letto che di qualsiasi altro libro che ho letto negli ultimi cinque anni.”

Ma che dire della stessa Blume? Può anche la mamma americana essere una persona tridimensionale che commette i propri errori? Scoprire i suoi quattro romanzi per adulti – in particolare “Wifey”, un libro su una casalinga di periferia in gabbia dorata che persino Oppenheimer descrive come “un romanzo per adulti molto salace, si potrebbe dire osceno,” che persino alcuni collaboratori di Blume volevano che pubblicasse sotto uno pseudonimo – o guardare documentari su di lei come “Judy Blume Perpetually” del 2023, in cui la si vede scherzare sulla masturbazione con i dipendenti della sua Key West, Florida, libreriapuò sembrare evasivo e pericoloso come leggere il diario di tua madre.

Autore Mark Oppenheimer

(Lu Arie)

Ci sono stati altri libri su Blume e il suo lavoro, in particolare l’approfondimento di Rachelle Bergstein del 2024 “The Genius of Judy: How Judy Blume Rewrote Childhood for All of Us”. Ma la biografia di Oppenheimer è una traccia più diretta della vita e della carriera di Blume. Inizia con la sua infanzia, quando veniva incoraggiata a leggere Philip Roth a casa e andava a dormire a casa di amici che riguardavano più il risveglio del corpo. Discute del suo soffocante primo matrimonio, che le ha dato il cognome che porta con sé fino advert oggi e i suoi due figli, ma è anche il luogo in cui ha appeso il diploma universitario e un altro premio sulla lavatrice come promemoria del suo intelletto. Si parla del suo secondo matrimonio, di cui Blume è sempre stata riluttante a parlare, e dei due aborti che ne derivarono. E ci sono dettagli sulla sua vita con il suo terzo marito, l’eclettico George Cooper.

Oppenheimer ha fatto affidamento su notizie passate su Blume, nonché su una raccolta del suo lavoro e della corrispondenza professionale archiviata presso Yale’s Biblioteca di libri rari e manoscritti Beinecke e, probabilmente più istruttivo, le sue interviste con Blume, i suoi amici e la sua famiglia. (Sebbene Blume abbia accettato di parlare con Oppenheimer per il suo libro, ha rifiutato la nostra richiesta di intervistarla per questa storia su quel libro).

“Penso che gli argomenti difficili a volte siano quelli che la rendono più riconoscibile”, cube Oppenheimer del suo argomento. “Penso che la maggior parte dei suoi fan troverà interessante e ammirevole il fatto che lei parli in modo così sincero dei suoi aborti, in particolare del suo divorzio dal suo primo marito, avvenuto mentre period coinvolta nel [second-wave] movimento delle donne, sulle sue prime esperienze omosessuali, sulla masturbazione da ragazza; queste sono cose su cui ci aspetteremmo che Judy Blume fosse sincera.

Oppenheimer confronta il modo in cui questi eventi della vita corrispondono a quelli dei personaggi di Blume perché, nel bene e nel male, è stata quasi sempre un’autrice che ha scritto ciò che sapeva anche se il suo fandom lo trascendeva. Ciò che manca ai suoi libri in termini di diversità dei personaggi, lo compensano con la specificità. E questo, a sua volta, li rende anche riconoscibili.

“Judy ha trovato un dramma umano incredibilmente avvincente nei libri sulla periferia del New Jersey, e questo è una testimonianza della sua forza come artista”, afferma Oppenheimer.

La scrittrice Judy Blume nella sua libreria no-profit Books and Books il 26 marzo 2023, a Key West, Florida.

(Mary Martin/Related Press)

Esaminare e riesaminare il lavoro di Blume da adulta ha anche dato a Oppenheimer una prospettiva migliore del suo stile di scrittura. Blume non ha iniziato a provare a scrivere in modo professionale finché non è stata sposata e madre di due figli e alcuni hanno criticato il suo lavoro per non essere fiorito e raffinato come quello degli altri.

“Tutti i suoi libri tendono a concentrarsi abbastanza sui personaggi”, afferma Oppenheimer. “Non tendono a tirarsi indietro e guardare alle grandi forze sociali o ai cambiamenti in corso nel paese o nel mondo. E va bene. Sai, lo stesso si potrebbe dire di Jane Austen.”

Forse il miglior esempio di ciò è la fondazione religiosa di Blume. Il suo romanzo più autobiografico, “Starring Sally J. Freedman as Herself”, ha una protagonista paranoica nel vedere Adolf Hitler sulle panchine del parco e la cui vita è segnata dalle storie di una parente che seguì sua madre nei campi di concentramento e dei vicini che sedevano a shiva (un momento di lutto) per la loro figlia rimasta incinta del suo fidanzato non ebreo. Eppure, osserva Oppenheimer, Blume non viene sempre immediatamente considerato uno scrittore ebreo. Né la maggior parte dei suoi lettori erano ebrei.

“Penso che il suo giudaismo sia lì, se sai dove guardare”, cube Oppenheimer, che trascorre la prima parte della sua biografia esaminando come la sinagoga e la comunità religiosa fossero una parte normale della vita del giovane Blume. Aggiunge che “è una persona che parla davvero, davvero bene al di là delle differenze religiose, culturali e razziali, ed è in parte il motivo per cui ha venduto decine di milioni di libri”.

Oppenheimer riconosce che i personaggi di Blume potrebbero non essere abbastanza diversi rispetto agli customary odierni; che di solito non discutono di “identità di genere o sessualità; bambini con background multirazziale; bambini con disabilità”. Possono anche sembrare capsule del tempo verso altre dimensioni; sua figlia dodicenne è rimasta scandalizzata da quanto fosse normativo il bullismo dopo aver letto “Blubber”, il romanzo di Blume del 1974 sulle ragazze cattive e il physique shaming.

Aggiunge che alcuni dei romanzi per ragazzi più venduti di oggi, come la serie Percy Jackson di Rick Riordan su un semidio adolescente o i libri “Starvation Video games” ambientati nella distopia di Suzanne Collins, sono “realismo contemporaneo”. [that] concentrarsi su circostanze straordinarie o insolite”. E pur essendo felice della popolarità di questi libri, cube che alcuni argomenti potrebbero essere raccontati meglio da ragazzi che non hanno il compito di salvare il mondo. (Sono abbastanza sicuro di aver imparato di più sulla pubertà maschile dal racconto di Blume del 1971 “Allora di nuovo, forse non lo farò”, che parla tanto di divisioni di ricchezza e scelte di amici discutibili quanto di monologhi interiori di un ragazzo di 13 anni sulla sua imbarazzante adolescenza).

“Se quello che stai cercando è un realismo che non si concentra su evidenti differenze esterne, ma piuttosto sull’interiorità”, cube Oppenheimer, “allora Judy Blume rimane ancora uno dei principali romanzieri che vorresti leggere”.

Friedlander è un giornalista di cultura pop e intrattenimento con sede a Los Angeles che odia il caffè ma ama la Coca Cola Zero.