KALAMATA, Grecia — Nota da tempo per i suoi ulivi e il fascino del mare, la città di Kalamata, nel sud della Grecia, si è ritrovata sotto i riflettori grazie a un imponente murale che reinventa il leggendario soprano Maria Callas come un’allegoria della città stessa.
L’enorme opera d’arte sul lato di un importante edificio nel centro della città è stata nominata “Miglior murale del mondo” del 2025 da Avenue Artwork Cities, una piattaforma globale che celebra la avenue artwork.
I residenti di Kalamata, a circa 240 chilometri (150 miglia) a sud-ovest di Atene, coltivano olive, fichi e uva di fama mondiale che sono ben visibili sul murale.
Period proprio questo il punto.
Vassilis Papaefstathiou, vicesindaco responsabile della pianificazione strategica e della neutralità climatica, ha spiegato che Kalamata è una delle poche città greche con l’ambizioso obiettivo di diventare climaticamente neutrale entro il 2030. Lui e altri chief della città volevano un modo per rendere concetti astratti, tra cui lo sviluppo sostenibile, le iniziative agroalimentari e la crescita economica locale, più tangibili per i quasi 73.000 residenti della città.
È così che è nata l’thought di un enorme murale in uno spazio pubblico.
“Volevamo che riflettesse un messaggio molto chiaro e distinto su cosa significhi sviluppo sostenibile per una città regionale come Kalamata”, ha detto Papaefstathiou. “Volevamo creare un’immagine che unisse i prodotti umili della terra, come le olive e l’olio d’oliva – che, siamo onesti, sono famosi in tutto il mondo e hanno messo Kalamata sulla mappa – con l’arte di alto livello.”
“Unendo ciò che è molto elevato con… l’umiltà della terra, il nostro obiettivo period quello di dare potere alle persone e, così facendo, rafforzare la loro identità. Vogliamo che siano orgogliosi di essere Kalamatiani.”
Negli ultimi anni la Grecia meridionale ha dovuto affrontare ondate di caldo, siccità e incendi boschivi, che hanno tutti avuto ripercussioni uliveti da cui dipende fortemente l’economia della regione.
L’immagine scelta per rappresentare la città period Maria Callas, ampiamente acclamata come una delle più grandi cantanti liriche del XX secolo e venerata in Grecia come simbolo culturale nazionale. Potrebbe essere nata a New York da genitori immigrati greci, ma suo padre proveniva da un villaggio a sud di Kalamata. Per la gente del posto, è una di loro.
Questo legame si riflette anche nella pratica: l’associazione degli ex studenti della scuola di musica di Kalamata porta il nome di Callas, e il centro culturale ospita una mostra a lei dedicata, che comprende lettere dal suo archivio personale.
L’artista Kleomenis Kostopoulos, 52 anni, ha detto che il murale “in realtà non si chiama ‘Maria Callas’, ma ‘Kalamata’ e il mio tentativo è stato quello di dipingere Kalamata (la città) allegoricamente”.
Piuttosto che ritrarre un’immagine stilizzata della diva, Kostopoulos ha detto che mirava a una rappresentazione più fondata e umana. Ha incorporato elementi che collegano le persone alla loro terra: i rami degli alberi – che considera l’estensione fuori terra delle radici – gli uccelli nativi della zona e i famosi prodotti agricoli.
“L’abito che creo su Maria Callas in ‘Kalamata’ è essenzialmente tutto questo, tutta questa fioritura, tutta questa fruizione”, ha detto. “La terra benedetta che possiede la stessa Kalamata… è da dove provengono tutti questi elementi della natura.”
Creare il murale non è stata un’impresa da poco. Kostopoulos ha detto che ci sono volute circa due settimane di lavoro effettivo distribuite su un mese a causa del maltempo. Ha utilizzato principalmente pennelli, ma ha anche incorporato vernice spray e una cestello per raggiungere tutti i bordi dell’enorme muro.
Papaefstathiou, il vicesindaco, ha detto che il murale è diventato un punto focale.
“Crediamo che questo murale ci abbia aiutato in modo significativo in molti modi, incluso il rafforzamento della promozione della città come destinazione turistica”, ha affermato.
Al di là del turismo, il murale ha suscitato conversazioni sull’arte negli spazi pubblici. Altri proprietari di edifici a Kalamata hanno già espresso interesse advert ospitare murales.
“Tutti noi – i residenti, e io personalmente – proviamo un immenso orgoglio”, ha detto l’educatrice turistica Dimitra Kourmouli.
Kostopoulos spera che il premio abbia un impatto più ampio sulla comunità artistica e renda l’arte pubblica più visibile in Grecia.
“Vediamo che tali interventi moderni nello spazio pubblico apportano enormi benefici culturali, sociali, educativi ed economici a un luogo”, ha affermato. “Questi sono buoni trampolini di lancio per avviare conversazioni piacevoli che spero un giorno possano avvenire anche nel nostro Paese”.
___
Tongas segnalato da Atene, Grecia.
