In quasi un quarto di secolo nella categoria movie d’animazione degli Oscar, Disney o Pixar Studios hanno vinto 15 volte su 24.
Ma prima del 25° anno dei premi, c’è stato un cambiamento significativo. La Disney/Pixar non vinceva da tre anni, e la vittoria dell’anno scorso di “Circulate” ha segnato la prima volta che un movie d’animazione indipendente è emerso vittorioso.
Le nomination del 2026 hanno continuato la tendenza: questo è il secondo anno consecutivo in cui sono in corsa due lungometraggi indipendenti: “Arco”, della società di produzione Remembers, e “La piccola Amélie o il personaggio della pioggia”, una coproduzione tra Ikki Movies e Possibly Films. Entrambi sono stati presentati in anteprima al Competition di Cannes del 2025, che i loro produttori riconoscono come una parte fondamentale del loro percorso verso gli Academy Awards.
“Per i movie indipendenti come il nostro, dobbiamo avere una buona carriera nei pageant”, ha affermato Nidia Santiago, amministratore delegato di Ikki Movies e produttrice di “Little Amélie”. Dopo Cannes, “Little Amélie” è stata acquisita da GKIDS e “Arco” è stata acquisita da Neon (che ha anche quattro dei cinque contendenti internazionali, tutti in anteprima a Cannes).
Entrambi i distributori hanno messo insieme campagne impressionanti che hanno permesso a due movie d’animazione con un funds di circa 11 milioni di dollari, ovvero il 10% del funds riportato per “KPop Demon Hunters”, di competere con i grandi. GKIDS ha spinto con successo affinché “Little Amélie” competesse come miglior lungometraggio agli Annie Awards per l’eccellenza nell’animazione, una categoria tipicamente riservata ai grandi studi cinematografici. “Credevano che potessimo presentarci a ‘KPop’ perché abbiamo una storia da raccontare”, ha detto Henri Magalon, produttore e CEO di Possibly Films.
Remembers è stata fondata da Ugo Bienvenu e Félix de Givry nel 2018. Sebbene “Arco” sia il loro primo lungometraggio, hanno prodotto numerosi cortometraggi animati. Creano anche spot animati per marchi di lusso come Chanel ed Hermès.
“È un po’ come Robin Hood, che usa progetti commerciali per pagarci e reinvestire nei nostri movie”, ha detto De Givry. “Questa è l’concept stessa di Remembers. Ci piace il fatto che il denaro sia un mezzo, non un superb.”
“La piccola Amélie” è anche il primo lungometraggio di Ikki Movies, che dalla sua fondazione nel 2011 ha prodotto più di una dozzina di cortometraggi. “Vendono molto bene in molti paesi, il che ci ha permesso di continuare a produrre e sviluppare altri progetti”, ha detto Santiago. “Abbiamo anche coprodotto movie live-action con l’America Latina.”
La società più affermata del gruppo, fondata da Magalon nel 2003, è Possibly Films, che ha iniziato con movie live-action indipendenti prima di passare all’animazione. Anche il suo primo, “Ernest & Celestine” (2012), è stato nominato all’Oscar. “La piccola Amélie” è il suo sesto lungometraggio d’animazione – la sua principale fonte di entrate finora, anche se è nelle fasi finali dello sviluppo di una serie televisiva animata.
Immagineresti che sulla scia della svolta degli Oscar, Remembers, Ikki Movies e Possibly Films stiano cercando modi per crescere ed espandersi. Tuttavia, sono uniti nella convinzione che rimanere piccoli sia fondamentale per il loro successo duraturo.
Una scena da “La piccola Amélie o il personaggio della pioggia”.
(GKIDS)
“Non vogliamo essere grandi. Vogliamo solo fare buoni movie”, ha detto Bienvenu. “Il nostro obiettivo non è diventare lo studio più grande: se non abbiamo una storia da raccontare, non ne produrremo una. La cosa che conta è trovare qualcosa che sembri più grande di noi. Se lo troviamo, ce la faremo.”
“Ciò che conta per noi è la libertà”, ha detto Bienvenu.
“Cerchiamo sempre di rimanere a livello artigianale e di far sì che Remembers sia un’azienda gestita da artigiani”, ha aggiunto De Givry. “Potremmo diventare più industriali e produrre di più, ma ciò comporterebbe meno controllo creativo”.
“Vogliamo rimanere piccoli”, ha concordato Magalon. “Non abbiamo alcun legame finanziario con nessuno studio, il che ci garantisce flessibilità. Se abbiamo bisogno di uno studio 3D o vogliamo fare una coproduzione in Europa, possiamo farlo. ‘Amélie’ è stata la prima volta che abbiamo realizzato una produzione al 100% in Francia. È stata una sfida finanziaria, ma è stato un grande vantaggio per tutti essere vicini gli uni agli altri”.
La flessibilità a cui Magalon fa riferimento è il motivo per cui queste aziende continuano a prosperare. Tutti hanno piccoli workforce principali che si espandono e si restringono in base alle esigenze dei progetti. “Siamo una specie di fisarmonica”, ha detto Bienvenu, il cui Remembers ha un organico tipico di 15-20 persone, anche se si è espanso fino a 150 durante la produzione di “Arco”. Ikki Movies ha uno workers principale di quattro persone, incluso Santiago, e Possibly Films ne ha solo due. (In confronto, i registi di “Zootropolis 2” hanno stimato che 2.000 persone ha contribuito al movie durante i suoi oltre cinque anni di produzione.)
Santiago ha spiegato che “a seconda dei progetti che realizziamo, cerchiamo studi specifici. Oppure assumiamo direttamente liberi professionisti, perché ci piace lavorare con tecniche uniche come lo stop-motion”. È stata contattata dagli investitori per far crescere la sua azienda, ma lei ha rifiutato.
“Significherebbe che dovrei concentrarmi sui profitti piuttosto che sull’arte. Voglio continuare a fare movie d’autore”, ha detto Santiago. “La nostra struttura ci dà molta libertà. Possiamo lavorare su argomenti strani e movie che adoriamo, quelli che crediamo davvero possano trovare un pubblico.”
Non c’è nemmeno la tentazione di lavorare con funds più grandi. Magalon e Santiago associano funds più bassi a una maggiore libertà artistica, che genera movie migliori.
“Maggiore è il funds, più le persone vogliono recuperare i propri soldi”, ha detto Magalon. “Ma poi la storia viene torturata e troppe persone hanno voce in capitolo.”
O, come cube Santiago, un funds inferiore “rende il tutto più umano”.
