IONel 2022 tutto è cambiato per Tom Misch. Il cantautore londinese period all’apice delle sue potenzialità: la sua disinvolta miscela di beat-making influenzato dall’hip-hop con melodie di chitarra piene di sentimento e voci struggenti ha portato al suo album di debutto autoprodotto e autoprodotto del 2018 Geography. A al numero 8 della classifica britannica, mentre il disco di collaborazione del 2020 con il batterista jazz Yussef Dayes ha raggiunto il numero 4 e ha fruttato a entrambi una nomination all’Ivor Novello Award. Nel 2022, sulla scia del successo virale del dwell sui social media Sessioni di quarantena aveva postato durante il lockdown dovuto al Covid, stava suonando su palchi più grandi che mai negli Stati Uniti e in Brasile ed è stato ammonito per una tappa estiva in Australia. All’improvviso, a luglio, ha deciso di staccare la spina.
“Ho trascorso un anno intenso in tournée e non mi sentivo bene, non mi divertivo più”, cube. “La mia salute mentale stava peggiorando ed ero così ansioso che ho dovuto cancellare il tour in Australia. Sono stato costretto a fermarmi, davvero, e non avevo alcun piano per quello che sarebbe successo dopo.”
Misch è tornato a casa della sua famiglia nel sud-est di Londra, ha smesso di postare sui social media e ha posato la chitarra. A quattro anni da quella decisione che potrebbe mettere high quality alla sua carriera, il trentenne barbuto sembra abbronzato e rilassato mentre si rannicchia sul divano nel suo appartamento in riva al fiume. Il nostro incontro è un evento raro: Misch non rilascia un’intervista da solista dal 2020, forse riflettendo il suo continuo disagio nei confronti della fama. Guardando fuori dalla finestra il sole di gennaio che scintilla sul Tamigi, parla a bassa voce del suo viaggio di ritorno nell’industria musicale – un processo di ricerca interiore che ha prodotto il secondo album solista Full Circle, il suo lavoro più vulnerabile e insolito fino advert oggi.
Un netto allontanamento dalle produzioni da digicam da letto e dai groove di chitarra elettrica influenzati dal funk con cui Misch si è fatto un nome, Full Circle presenta 11 tracce di calde composizioni a tutta band che si appoggiano al classico cantautorato degli anni ’70 di Joni Mitchell, James Taylor e JJ Cale. Tra i momenti salienti del disco ci sono le trillanti influenze nation della malinconica Sisters With Me, l’introspezione chitarristica di Operating Away e il duo vocale e sassofono senza fiato melismatico di Days of Us. Dal punto di vista dei testi, Misch va verso l’interno per esplorare tutto, dall’invecchiamento al suo amore per la famiglia, le paure della vulnerabilità emotiva e le speranze per il futuro.
“Volevo fare un disco come questo da molto tempo; qualcosa che sembrasse classico e investisse nella scrittura delle canzoni piuttosto che concentrarsi maggiormente sulla melodia e sugli accordi”, cube Misch. “È un disco molto vulnerabile che nasce da questo periodo di introspezione e domande esistenziali. Pubblico musica da quando avevo 17 anni e questo album è nato dal mio desiderio di scoprire chi fosse Tom Misch al di fuori della musica.”
Cresciuto come il più giovane di tre fratelli, Misch è cresciuto in una famiglia creativa. Attratto dal cantautorato e dai riff di chitarra di John Mayer e dalle melodiche crossover jazz del pianista Robert Glasper, Misch ha iniziato a caricare le sue canzoni su SoundCloud mentre studiava tecnologia musicale al school di Catford, a sud-est di Londra.
Trovando una comunità on-line di supporto tra altri utenti di SoundCloud come il produttore canadese Kaytranada e il rapper britannico Loyle Carner, i bootleg di Misch, i caricamenti lo-fi hanno iniziato a guadagnare migliaia di ascolti e nel 2013 ha ottenuto il suo primo successo fuori dalla piattaforma con la sua traccia che annuiva Seguirecon sua sorella Laura, è stato ripreso dal canale musicale YouTube Majestic Informal. L’anno successivo, pubblicò il primo dei due mixtape Beat Tape, incanalando il traballante swing hip-hop di produttori emergenti come J Dilla insieme a melodie rilassate in stile Mayer.
Si period iscritto advert un corso di jazz presso il conservatorio di Londra Trinity Laban ma dopo sei mesi decise di abbandonare gli studi mentre la sua carriera decollava. “Non ho mai veramente suonato serate a microfono aperto o piccoli spettacoli, dato che facevo musica nella mia digicam da letto e facevo tutto da solo”, cube. “Non ho mai sognato di diventare un grande artista e man mano che le cose continuavano a crescere, per me diventava sempre più stressante”.
Gli alti e i bassi proliferavano. Dopo l’uscita di Geography, Misch ricorda di essere stato riconosciuto in tutto il Regno Unito e negli Stati Uniti, e di aver trovato sempre più difficile godersi il suo successo sentendosi costantemente monitorato. Eppure ha ricevuto anche messaggi di sostegno e co-firme da idoli come Mayer e De La Soul. “Eric Clapton mi ha chiesto di fare il suo competition Crossroads e alla high quality abbiamo parlato molto, il che period bizzarro”, cube con un sorriso. “Mentre andavo allo spettacolo, John Mayer mi ha anche mandato un DM e mi ha chiesto se volevo assistenza con il mio set, il che period altrettanto folle. Non avevo thought che sapesse chi fossi, non importa se gli piaceva la mia musica.”
La maggiore attenzione ha comportato anche un maggiore controllo. Mentre i numeri in streaming di brani come Film e It Runs Via Me from Geography hanno accumulato oltre 100 milioni di ascolti, i revisori sono stati critici. Di forcone Jonah Bromwich ha descritto il suo suono come dotato di “un lieve ronzio da caffè e un minimalismo musicale piatto” e “una totale mancanza di brivido”, mentre Daniel Dylan Wray del Guardian ha definito i groove disinvolti di Misch come virati da “coinvolgenti advert anestetizzanti”.
Tuttavia, le cose hanno continuato a crescere fino al 2022, quando Misch ha sentito che la portata della sua carriera stava diventando travolgente. “Ci sono agenti di prenotazione e ogni volta che esaurisci un posto vogliono che tu prenoti sedi più grandi, e advert un certo punto le cose diventano abbastanza grandi e smetti di godertele”, cube. “Adoro entrare in contatto con le persone, suonare la chitarra e suonare con la band, ma andare in tour può essere estenuante e, dopo il Covid, molti altri artisti hanno detto la stessa cosa e hanno cancellato i concerti. È strano quando il nome dell’artista è il tuo, perché può sembrare che non ci sia separazione tra i due. Mi sentivo come se non sapessi più chi fossi.”
Prendendo spunto da artisti come Arlo Parks, Shawn Mendes e Justin Bieber, che avevano abbandonato i tour nel periodo post-Covid, Misch si è allontanato silenziosamente. Dopo essere tornato a casa per alcuni mesi, si iscrisse a un corso per istruttori di surf in Cornovaglia dove period per lo più circondato da diciannovenni in anni sabbatici. “Sono stato a Newquay per tre mesi e l’ho adorato”, cube. “Essere in acqua ogni giorno mi ha davvero riportato nel mio corpo. Solo un ragazzo sul campo ha riconosciuto chi ero e gli è piaciuto.”
La produzione musicale privata è ripresa ancora una volta quando Misch si è lasciato ispirare dalle sue nuove esperienze. Si è trasferito con le sue due sorelle per un periodo e istintivamente ha pensato a Sisters With Me come riflessione sulla loro stretta relazione, mentre un viaggio in camper da solista in giro per il Portogallo ha portato alla storia d’amore funk di Gradual Tonight. “Ho fatto un sacco di cose a caso negli ultimi tre anni”, cube. “Ho fatto alcuni lavori di giardinaggio nelle case delle persone, ho lavorato come barista e sono ancora molto interessato a fare altre cose. Sto cercando lavori presso la Royal Mail solo per due giorni alla settimana. Avere una struttura al di fuori della semplice musica è davvero utile.”
Il tempo trascorso lontano ha dato vita advert uno dei periodi più espansivi e creativi di Misch. Viaggiando a Nashville per lavorare con il cantautore di Kacey Musgraves Ian Fitchuk e stringendo uno stretto rapporto di scrittura con il cantautore indie britannico Matt Maltese, Misch ha accolto più persone che mai nel suo processo artistico. “Preferisco scrivere con altre persone adesso e dare priorità al sentirmi creativamente libero”, afferma.
Ciò significa in gran parte stare lontano dai social media, trascorrere del tempo a Rio de Janeiro con l’82enne cantautore brasiliano Marcos Valle per lavorare su un nuovo album collaborativo, organizzare serate fai-da-te sotto il suo alias di musica dance Supershy e autofinanziarsi. Fiore di campoun ritiro annuale di cantautori per talenti emergenti
“Abbiamo ricevuto 500 proposte di Wildflower quest’anno ed è fantastico vedere cosa stanno facendo le persone in questo momento e, si spera, creare un senso di comunità perché posti come SoundCloud non esistono più”, afferma. “La musica sarà sempre una parte di me. Non smetterò di farla, ma sto imparando a gestire il mio rapporto con essa.”
Parte del nuovo rapporto di Misch con la musica embody la riscoperta del suo amore per la efficiency dal vivo attraverso una serie di spettacoli di guerriglia con il suo amico, il cantante Joel Culpepper. “Abbiamo fatto il nostro tour segreto di serate a microfono aperto intorno a Oxford, Bristol e Cardiff”, cube. “Tu fai rock e scrivi il tuo nome e nessuno ti ascolta, ma lo adoro assolutamente. Mi ha fatto davvero piacere esibirmi di nuovo.”
I fan saranno felici di sapere che c’è un tour in programma per accompagnare l’uscita di Full Circle, ma al momento sta suonando solo una manciata di piccoli spettacoli. “Sono davvero in una buona posizione in questo momento”, cube Misch con una pausa. “Sto solo pensando: cosa mi va di fare quest’anno e cosa sarà più divertente?” Hai la sensazione che se questo significa consegnare il posto insieme a spettacoli da tutto esaurito, Misch sarà perfettamente soddisfatto.
Full Circle uscirà il 27 marzo.
