Tla rabbia è il cuore pulsante di Wuthering Heights di Emily Brontë; è un romanzo gotico che si svolge in una società costruita sulla gerarchia e sull’oppressione, ed espone la fragilità dell’amore e la facilità con cui viene distorto in una pericolosa ossessione. Non sorprende che non ci sia un lieto high quality.
Sebbene ogni personaggio del romanzo sia perseguitato dalla tragedia, pochi soffrono tanto quanto Isabella Linton. Ignara delle motivazioni vendicative di Heathcliff, rimane intrappolata in un matrimonio intensamente violento, da cui può liberarsi solo fuggendo a Londra. Sebbene sia senza dubbio una vittima, alla high quality il personaggio ha anche un’azione; Isabella riesce a sfuggire al suo aggressore, anche se non senza notevoli cicatrici. È un momento cruciale per il suo personaggio, e quello di cui è stata privata nell’“adattamento” di Emerald Fennell.
Fennell non è estraneo alle polemiche, con molte critiche rivolte al movie, principalmente per quanto riguarda l’evidente “imbiancatura” di Heathcliff e la cancellazione dell’autenticità regionale. Avendo già cancellato l’etnia di Heathcliff per facilitare una fantasia romantica, Fennell ha ridotto Isabella a una partecipante consenziente al BDSM; incatenata e trattata come un cane, acconsente a questa umiliazione. Anche se questa può sembrare una scena allettante per chi non ha familiarità con il materiale originale, Isabella è essenzialmente diventata il cane che Heathcliff impicca nel romanzo. Una volta che si ha questo contesto, è piuttosto difficile guardare oltre la feticizzazione della degradazione di Isabella.
Mentre alcuni hanno sostenuto che la decisione creativa di Fennell dà a Isabella autonomia piuttosto che rimuoverla, il movie Isabella è uno strumento narrativo per Heathcliff piuttosto che svilupparsi a pieno titolo. Diventa ancora un’altra vittima del “fridging”un termine coniato da Gail Simone che fa riferimento al modo in cui molti personaggi femminili sono dispositivi di trama usa e getta e privi di profondità che sono lì solo al servizio di un altro, di solito un uomo.
Fennell ha rifiutato i suggerimenti secondo cui avrebbe alterato in modo significativo il materiale originale. In un’intervista con Entertainment Weeklyla regista ha sostenuto che anche se ha “aggiunto visivamente alcune cose” alla scena del cane, è “quasi tutta Brontë”. Jacob Elordi ha offerto una visione alternativa della scena, sottolineando come raffigura Heathcliff e Isabella che vanno “fuori dal profondo” mentre vivono in una “specie di inferno” di loro creazione. È interessante notare che Elordi aggiunge anche come la relazione di Heathcliff con Isabella enfatizzi come la sua ossessione per Cathy si sia trasformata in “rabbiosa disperazione”, come se ciò giustifichi la feticizzazione di Isabella. Eppure, semmai, riafferma solo che il suo personaggio influenza Heathcliff, con la sua schiavitù un’estensione della sua esperienza e non della sua.
Ancora più preoccupante è che il cosiddetto consenso di Isabella rispecchia quella che viene definita la “difesa sessuale violenta”. Per decenni, gli imputati hanno sostenuto di aver causato danni, a volte letali, attraverso atti volontari di sesso violento. L’onere ricade sulla vittima; sono la causa del loro dolore perché apparentemente hanno acconsentito. È uno dei numerosi modi per giustificare la violenza contro le donne e, sebbene la riforma legale sia stata attuata a causa del suo flagrante uso improprio, gli autori degli abusi continuano a scaricare facilmente la responsabilità della colpa.
Per i sopravvissuti agli abusi, vedere Isabella diventare una caricatura oggettivata è allarmante. Che sia intenzionale o meno, invia un messaggio preoccupante agli spettatori la cui unica interazione con Wuthering Heights avviene attraverso il oscenità girlypop di Fennell piuttosto che attraverso il capolavoro gotico di Brontë. L’esecuzione di Fennell è deliberata. È progettato per scioccare: un modo per catturare l’attenzione a buon mercato, sessualmente carico, e che non coglie il punto del trauma generazionale che Brontë esplora attraverso le azioni di Heathcliff nei confronti di Isabella. Un pezzo cruciale del puzzle viene sradicato. Trasformando Isabella in una sottomessa consenziente, Fennell implica che le azioni di Heathcliff, sebbene ancora perverse, sono più facili da digerire per il pubblico. Il suo comportamento sembra meno mostruoso. Anche horny.
Sfortunatamente, romanticizzare le relazioni violente non è solo una caratteristica del lavoro di Fennell. Anche il recente movie Pillion, basato su Field Hill di Adam Mars-Jones, ha rimosso il materiale più duro del libro originale per renderlo più appetibile. Ciò che nel libro veniva originariamente descritto come stupro diventa uno scambio consensuale, anche se privo ancora di confini chiari. Alla high quality, quella che period intesa come una diluizione delle acque torbide di Field Hill finisce solo per confonderle ulteriormente. Nel tentativo di rimuovere le accuse di sensazionalismo, l’eliminazione della scena dello stupro di Field Hill romanticizza l’abuso. È meno esplicito, ma il messaggio è ancora lì.
Tuttavia, Pillion è scomodo da guardare, con le dinamiche estreme della relazione tra Ray e Colin che creano un ritratto più crudo di quello a cui assistiamo in Cime Tempestose. Fennell ha ripetutamente citato la sua lettura del libro da adolescente, e questo ha colorato la sua interpretazione; con la sua sontuosa cinematografia e il design stravagante, il suo movie non contiene complessità trasgressiva né autentico disagio.
Wuthering Heights di Brontë è una storia di violazione. Non vuole essere eccitante o provocatorio; si tratta di un trauma non guarito che avvelena chiunque tocchi. Il mondo di angoscia di Brontë non può e non deve essere conciliato con il tipo di fantasiosa ingenuità che Fennell sposa. Il regista ha derubato Isabella della sua storia per vendere una grottesca sessualizzazione di una sopravvissuta advert abusi domestici.
