Ti messaggi sono iniziati più di un anno fa. “Il titolo mi ha fatto ridere a crepapelle”, mi ha scritto il mio amico amante del cinema Matt, insieme a un tweet che annunciava un nuovo musical chiamato Ann Lee, con Amanda Seyfried e diretto da Mona Fastvold, su un chief del movimento Shaker del XVIII secolo. Perché notizie di movie così innocue lo avrebbero deliziato così tanto? Beh, perché anch’io mi chiamo Ann Lee.
“Sì! Finalmente la fama!” Ho risposto. Da allora ho risposto in modo simile a tutti i messaggi di altri amici ansiosi di darmi la notizia che il mio nome stava ottenendo i primi posti in un prestigioso movie di Hollywood. Ed ero sinceramente divertito ed emozionato; per gran parte della mia vita Ann Lee mi period sembrato il più beige dei nomi. Lee, o Li come viene anche scritto, è uno dei cognomi più comuni al mondo ed è condiviso da più di 100 milioni di persone in Asia. Ero sicuro che ci fossero molte molte Ann Lee là fuori. Ma quando ti arriva il titolo di un movie a lui dedicato? È allora che inizi a sentire che il tuo nome potrebbe essere speciale, dopo tutto.
Il titolo è diventato The Testomony of Ann Lee, ed è un musical ricco di verve e audace ambizione quanto la sua eroina, che si è fatta strada da sola partendo da umili origini a Manchester, figlia di un fabbro, determinata a conquistare l’America con nient’altro che la sua fede cristiana, una fede ostinata nell’uguaglianza di genere e un piccolo gruppo di seguaci devoti. Fastvold ha co-scritto la sceneggiatura con il suo accomplice, il regista di The Brutalist Brady Corbet, e ci sono voci eccitanti secondo cui Seyfried potrebbe entrare nella rosa dei candidati all’Oscar come migliore attrice.
Ho già cercato su Google il mio nome per vedere quali altre Ann Lees ci sono là fuori e la mia ricerca ha restituito risultati irrisori. L’altro motivo di fama che il mio nome aveva in passato period che period condiviso da un cantante degli anni ’90 noto soprattutto per i successi Eurodance 2 volte e Voci. Adesso quando cerco il mio nome su Google, ottengo pagine e pagine sul Testamento di Ann Lee. È chiaro che questa Ann Lee sarà ora vista come quella definitiva.
Quando sono stato invitato a guardare un’anteprima che sarebbe stata seguita da una sessione di domande e risposte con Seyfried e Fastvold, ho accettato subito. Quella sera ho dato il mio nome al PR che stava controllando la lista degli invitati. “Aspetta, come hai detto che ti chiami?” chiese. Ho riso e gli ho detto quanto fossi felice che le persone finalmente imparassero a scrivere correttamente il mio nome. Potresti pensare che non sarebbe difficile confondere un nome semplice come Ann Lee, ma ti sbaglieresti. Ho perso il conto del numero di volte in cui le persone hanno scritto il mio nome Anne o mi hanno chiamato Anna o hanno pensato che Ann-Lee fosse il mio nome.
La mia amica Branka ama ricordarmi di quella volta che siamo andati all’anteprima stampa di una mostra e ho dato il mio nome alla persona al ricevimento. “Ham Lee?” chiese, confusa. Chiaramente devo imparare a enunciare meglio. Ed essendo un giornalista cinematografico, nel corso degli anni molte persone mi hanno chiesto “scherzando” se fossi Ang Lee, il regista taiwanese che ha realizzato Brokeback Mountain, una domanda alla quale rispondo con un sorriso forzato e un’alzata di occhi interiore. Sì, siamo entrambi asiatici con nomi simili. Divertente. Di certo non ne ho dato importanza quando l’ho intervistato nel 2017.
Quando finalmente ho guardato The Testomony of Ann Lee, sono stato travolto dal suo fervore animalesco, dalle tonanti sequenze di danza e dalle canzoni travolgenti del compositore Daniel Blumberg (gli inni di Shaker si sono trasformati in autentici pezzi folks). Seyfried è feroce nella sua rappresentazione di “Madre Ann”, una donna così disgustata dal sesso che lo evita completamente e fa del celibato una componente fondamentale della sua nuova setta religiosa. Invece del sesso, lei e i suoi seguaci si abbandonano a danze estatiche. Si battono il petto come tamburi, ondeggiano come rami al vento, la loro fede pulsa come un battito cardiaco nei loro corpi.
Nonostante alcuni strani accenti mancuniani nel forged, ho trovato l’approccio surreale di Fastvold alla storia di Lee estremamente avvincente, anche se mi sarebbe piaciuto vedere alcuni aspetti della sua vita e della sua religione esaminati in modo più approfondito. La cosa mi ha sollevato, però Mio il movie, come avevo cominciato a chiamarlo, period davvero bello e il mio nome non sarebbe mai stato associato a un tacchino. Per ogni Inside Llewyn Davis, Erin Brockovich e Il curioso caso di Benjamin Button, c’è un John Carter o un Gigli non molto indietro.
Durante le domande e risposte, non ho potuto fare a meno di guardare il mio nome stampato sullo schermo dietro il forged e la troupe in lettere giganti, il nome che ho scritto da quando ho potuto tenere in mano una penna. Period difficile non divertirsi nel vedere lo stesso nome ora celebrato su così larga scala. Anche se il movie parla di qualcun altro, il nome appartiene ancora a me.
Immagino che non ci siano molti Donnie Darko, Ferris Bueller o Forrest Gump al mondo, ma che dire di tutti i Charlie Wilson, Michael Clayton o Sarah Marshall là fuori? Erano entusiasti quanto me di vedere il loro nome comparire nel titolo di un movie? Oppure sono stati presi in giro per questo? Avere il nome Bridget Jones significa affrontare una vita di battute sulle grandi mutandine, sulle tue capacità di scrivere diari e se sei il workforce Darcy o il workforce Cleaver?
Una persona che ha condiviso com’è stato condividere il proprio nome con un movie è stato John Wick, un uomo d’affari del Wisconsin morto l’anno scorso. Suo nipote, lo sceneggiatore Derek Kolstad, aveva chiamato il sicario amante dei cani immaginario interpretato da Keanu Reeves nella serie di movie di John Wick in onore di suo nonno. Wick ha detto Vita nel Wisconsin nel 2024 che “è stato molto divertente” avere un franchise che porta il suo nome, ma che non ha mai guardato nessuno dei movie perché aveva problemi di udito.
L’attore di Sinners Michael B Jordan ha recentemente aperto con Jesse Plemons, in uno di Attori di varietà sugli attori video, su com’è stato crescere con lo stesso nome di Michael Jordan, la celebrity del basket. “Il tuo nome è importante. È come ti presenti… e come il mondo ti risponde”, ha detto. “Ma quando c’è un altro ragazzo là fuori che è il ragazzo giusto, penso che questo abbia creato un chip sano [on my shoulder]. Di voler essere competitivo… Volere la propria identità in un certo senso… Volevo essere bravo in qualcosa, e non sapevo cosa sarebbe stato… Volevo solo essere bravo in quello.”
Will condividerà il nome con Lee, “la prima femminista americana”, come la definì Fastvold il New Yorkerspronarmi a cose più grandi? Solo il tempo lo dirà. Lee potrebbe ora essere l’Ann Lee definitiva, ma ho ancora tempo per forgiare il mio percorso verso la gloria: penso che sia un’aspirazione che lei avrebbe approvato.
