UNAll’inizio sembrava finire con un piagnucolio. Dopo decenni di chiacchiere, Megalopolis, il progetto da sogno di Francis Ford Coppola, ha debuttato nelle sale cinematografiche nell’autunno del 2024 e ha prontamente fallito al botteghino, incassando la misera cifra di 14 milioni di dollari in tutto il mondo contro un price range di circa 120 milioni di dollari, gran parte del quale è stato stanziato dallo stesso Coppola. Nemmeno una serie di vistose presentazioni Imax, incluse alcune con un elemento di attore dal vivo, potrebbe invogliare più di una manciata di cinefili curiosi a uscire di casa per vedere Coppola realizzare la sua ambizione di realizzare un movie su un visionario architetto che ferma il tempo (Adam Driver) e la città decadente che solo lui può salvare con i suoi brillanti progetti.
Alcuni nerd del cinema si sono presentati per guardare Driver parlare, per immergersi nelle evocazioni digitali di un futuristico ibrido Roma-New York Metropolis, e godersi l’eclettismo di un solid che comprende anche Laurence Fishburne, diversi membri della famiglia di Coppola, Chloe Fineman di SNL, un numero di attori semi-cancellati incoraggiati a proferire impunemente e Aubrey Plaza nel ruolo di Wow Platinum. Un gruppo di spettatori originali del movie si è divertito a fare battute sui social media; alcuni hanno montato vere e proprie difese nelle pagine digitali di Letterboxd e simili. Ma non sorprende che il movie non sia stato preso in considerazione per i premi di positive anno. Dopo mesi o anni di preparazione, il movie è uscito dai cinema nel giro di poche settimane ed è stato disponibile per lo streaming a casa poco dopo. Per la maggior parte dei movie, questa è una ricetta per alzate di spalle deluse.
Poi è successo qualcosa. O meglio, una cosa non è accaduta: Megalopolis non è mai arrivata a quel tipo di canali di streaming in abbonamento che a volte portano a una rapida riscoperta (o, in alcuni casi, alla derisione sul divano). Il movie è stato brevemente disponibile per il noleggio o l’acquisto su video on demand, ma è scomparso da questi punti vendita in tempi relativamente brevi e non è emerso in altri formati home-video comuni nel Nord America. (È stato rilasciato su supporto fisico in alcuni altri paesi.)
Invece, Coppola ha lanciato a tour di conferenze in sei città durante la scorsa property, proiettando il movie e partecipando a una conferenza di due ore su alcuni dei suoi temi più ampi (gli argomenti all’ordine del giorno includevano “tempo”, “lavoro” e “guerra”). Se te lo sei perso, intenzionalmente o meno, potresti comunque riuscire a vedere Megalopolis il prossimo Capodanno, quando verrà proiettato di nuovo in quella che Coppola afferma di sperare diventerà una tradizione annuale. Si suppone che abbia anche in programma un “taglio alla regia” – scusate, allora cosa abbiamo visto esattamente lo scorso autunno? Il montaggio di qualcun altro – intitolato Megalopolis Unbound: più lungo, più strano, forse alcune sequenze oniriche. (L’intero movie non period la sequenza del suo sogno?)
Se non puoi aspettare così a lungo e vuoi dare un’occhiata al mondo di Megalopoli a casa, c’è anche un documentario completamente separato: Megadoc, diretto da Mike Figgis, è disponibile per il noleggio dopo la sua corsa al competition e al teatro lo scorso autunno. Embody frammenti di versioni various del movie dal suo lungo sviluppo, inclusa una tavola letta con Robert De Niro e Uma Thurman e una prova con un giovane Ryan Gosling. Apparentemente c’è anche molto Plaza che rimane nel personaggio del giornalista Wow Platinum. Non è l’intera Megalopoli, ma è più estesa della maggior parte dei contenuti speciali dei DVD di oggi.
Nel frattempo vende i biglietti per le conferenze e anche alcuni orologi estremamente fantasiosi; dato quanto ha pagato per il movie del suo progetto da sogno, non c’è da meravigliarsi che vorrebbe ottenere il maggior numero possibile di uscite e tagli dall’esperienza. Sta anche mettendo in scena una versione più eccentrica di una pratica comune al cinema contemporaneo: il branding. Megalopolis non promette esattamente un seguito – è più un movie tutto in sala, motivo per cui l’concept di un taglio del regista sembra così folle nonostante duri ben meno di 150 minuti – e comunque, costerebbe un altro braccio e una gamba. Ma forse può forzare la questione del movie cult controllando più strettamente la distribuzione del movie. Dopotutto, c’è qualcosa di stylish nella scarsità nell’arte, e ci sarà sempre interesse per Coppola come artista in quello che probabilmente sarà l’ultimo decennio e il cambiamento della sua vita. Per il momento, sembra disposto a sfruttare questo interesse per realizzare Megalopoli.
In un certo senso, è un coraggioso rimprovero alla natura per metà effimera e per metà usa e getta della cultura cinematografica contemporanea. Un ambiente riorientato verso lo streaming, gli influencer e gli strani on-line possono bruciare le persone con movie interessanti prima ancora che vengano pubblicati con ossessione memetica; i movie dei maggiori registi possono andare direttamente su Netflix e essere mescolati tra le tessere fino a quando non vengono incastonati tra i glorificati movie Hallmark e i documenti sul vero crimine a livello di Dateline; dove i movie possono guadagnare centinaia di milioni nei cinema e presentarsi senza tante cerimonie come un’opzione in più sulla tua sensible TV tre settimane dopo.
Riuscirà Coppola a realizzarlo da solo, insistendo sul fatto che il suo movie è stato frainteso prima che altri abbiano la possibilità di rivendicarlo in modo più organico? Sembra improbabile. Mi sono divertito moltissimo vedendo Megalopolis in Imax lo scorso autunno, ma l’concept di pagare per vedere Coppola divagare su questo e sullo stato del mondo non fa altro che riempirmi di terrore. Anche l’concept di un taglio esteso sembra un po’ come quando Zack Snyder ha cercato di suscitare interesse per due versioni aggiuntive dei suoi movie di fantascienza Netflix Insurgent Moon. Scegliere l’oggetto di un culto è qualcosa che, beh, fanno i veri chief del culto; i culti cinematografici sono più accattivanti perché scelgono i propri obiettivi, piuttosto che essere manipolati per aderirvi.
Tuttavia, ci sono precedenti per questo tipo di mostre in corso. Sebbene le proiezioni di Capodanno non siano in Imax, quei cinema specializzati di grande formato a volte si imbattono in periodi di siccità in cui gli studi cinematografici non hanno l’ultimo blockbuster pronto per loro. (Proprio la scorsa settimana, alcuni cinema Imax, tra i sequel di Zootopia e Avatar, ospitavano revival combinati di Sinners e One Battle After One other, sebbene entrambi i movie siano disponibili a casa.) Fathom Leisure e le stampe digitali a basso costo da distribuire hanno portato una sensibilità da rappresentante in alcuni multiplex. Il positive settimana dopo la morte di Diane Keaton, tre dei suoi movie caratteristici sono stati proiettati agli AMC negli Stati Uniti.
Inoltre, la ritualizzazione di Megalopoli sarebbe probabilmente più ammirata se il movie stesso avesse una migliore reputazione. (Ricordiamo la scarsità altrettanto intenzionale del movie Memoria di Apichatpong Weerasethakul, che inizialmente è stato proiettato in una sola sala alla volta, e anche adesso rimane relativamente difficile da trovare.) Ripubblicare il movie il giorno di Capodanno è allettante perché Megalopolis è, in effetti, un movie di Capodanno: brillante, ridicolo e pieno di speranza – e più che un po’ falso. I movie ricevono continuamente “45° anniversario” o revival di mesi a tema non richiesti ormai. Chi cube che un classico concordato e di qualità museale dovrebbe essere l’unico cinema a cui è consentito trasformarsi in una strana piccola vacanza? Coppola probabilmente preferirebbe immaginare che le idee di Megalopoli siano troppo fastidiose, di vasta portata e ambiziose perché le persone possano lasciarle andare. Ma il movie offre poco più che luoghi comuni vaghi e talvolta discutibili in riferimento a come costruire un futuro migliore come società. Ciò che ha da offrire è un’esperienza: una ricerca donchisciottesca per costruire un cinema dal vivo migliore, o almeno più strano.
