VI isitatori di Manchester questa settimana sono stati visibilmente divertiti all’arrivo alla stazione di Olivia Deansgate, con molti che posavano per farsi un selfie davanti al cartello temporaneo. Il tributo al musicista scalatore delle classifiche è solo un’indicazione di come Manchester sta accogliendo l’arrivo dei Brit Awards sabato, la prima avventura dell’evento fuori Londra nei suoi cinquant’anni di storia.
Stacey Tang, presidente dei Brit Awards, ha affermato che il passaggio all’area Co-op Reside riguarda il riconoscimento della diversità geografica del talento musicale del paese. “La creatività non avviene in un solo codice postale nel Regno Unito… quindi l’concept che la serata musicale più importante dovrebbe sempre svolgersi a Londra, penso, sta invecchiando”, ha detto.
L’approccio da parte delle autorità locali e di Andy Burnham, il sindaco della Better Manchester, è stato “davvero diverso” da quello sperimentato a Londra. “Hanno davvero aperto la città”, ha detto.
Gli organizzatori dei premi hanno organizzato un evento collaterale a Manchester con lavori con artisti di base e spettacoli intimi di pop star tra cui Olivia Dean – nominata in cinque categorie – e Robbie Williams in aiuto dell’organizzazione benefica Conflict Youngster.
Tang, che è anche co-presidente della RCA Data, parte della Sony, ha detto che Manchester ha una positività creativa che non sempre è stata mostrata a Londra. “L’investimento che viene fatto a Manchester, l’energia cinetica intorno alla città è davvero palpabile”, ha detto. “C’è sempre qualcosa a cui puoi andare, incontrare altre persone che la pensano allo stesso modo, ma anche sentire ‘oh, wow, appartengo a questa città’, indipendentemente dal fatto che tu viva lì o no.”
La cerimonia dei Manchester Brits segue quella dei Mobo Awards, che si sono svolti in various città del nord e celebreranno il loro 30esimo anniversario a Manchester alla effective di marzo. Gli MTV European Music Awards si sono tenuti al Co-op Reside nel 2024, lo stesso anno in cui sono stati lanciati i Northern Music Awards a Manchester.
Jo Twist, amministratore delegato della BPI, l’associazione di categoria dell’industria discografica, ha affermato che la ricerca dell’organizzazione ha dimostrato che Manchester è stata costantemente la prima località del Regno Unito per la produzione di dischi in cima alle classifiche.
Ha detto: “Forse c’è stato un piccolo cambiamento recente in cui l’industria ha riconosciuto che dovrebbe fare di più nella ricerca attiva di talenti ed essere lì a portata di mano, supportando l’ecosistema in modi significativi. Le storie di successo globale non si verificano solo e gli artisti non diventano successi globali dall’oggi al domani: possono richiedere anni di supporto da parte dell’etichetta”.
Twist ha affermato che questo fa parte della decisione alla base della decisione del BPI di spostare il premio Mercury a Newcastle lo scorso anno per la prima volta, dopo che la band di Leeds English Trainer ha finalmente rotto una serie decennale di vincitori a Londra nel 2024. Il premio 2025 è andato a Sam Fender, nato e cresciuto a North Shields, che ha potuto festeggiare nella sua città natale.
Scott Lewis, il supervisor dell’etichetta della EMI North con sede a Leeds, ha trascorso la settimana in workshop con artisti emergenti, dando loro consigli su come avvicinarsi alle etichette e condividendo suggestions sui loro demo. Secondo lui è importante che questi grandi eventi musicali si svolgano nel nord. “Credo nel detto ‘se puoi vederlo, puoi esserlo'”, ha detto.
Il suo ruolo è stato stabilito nel 2023 in quello che è stato il primo ufficio di una main fuori Londra, che secondo lui riguardava il riconoscimento che può essere più difficile per i musicisti del nord dare un’occhiata. “Il problema è che il talento è ovunque, ma le opportunità non sono necessariamente ovunque”, ha affermato Lewis.
Tuttavia sono stati compiuti seri progressi. Accanto a organizzazioni come Brighter Sound a Manchester, Generator a Newcastle e Launchpad a Leeds, che stanno silenziosamente aiutando a coltivare nuovi talenti senza molto riconoscimento, nel 2028 la nuova scuola britannica aprirà a Bradford, una giovane ed energica città del nord con un ricco patrimonio culturale e un’enorme scena artistica di base su cui costruire.
Lewis sentiva che c’period “vera integrità e umorismo” negli artisti del nord dell’Inghilterra, come Lily Fontaine degli English Trainer, il frontman degli Arctic Monkeys Alex Turner, John Cooper Clarke, Jarvis Cocker e Self Esteem.
“Gli artisti del Nord, per me, sono narratori”, ha detto. “Penso che essere un narratore sia una caratteristica tipica del nord. Penso che puoi entrare in un bar o in un pub e finire per sederti accanto a qualcuno, finirai per chiacchierare e loro ti racconteranno una delle migliori storie che hai sentito in vita tua. E potresti non parlare mai più con loro, ma porti quella cosa con te. C’è una vera bellezza in questo.”
