Le donne millenarie sono nella mezza età e hanno bisogno di parlarne. Un nuovo vivace romanzo si tuffa

“Una generazione fa, la mezza età avrebbe potuto essere un po’ russare, giusto? Hai il tuo lavoro che farai per tutta la tua carriera. Hai la tua casa in periferia… Non credo che l’età adulta consolidata sia più così consolidata,” mi ha detto l’autrice Emily Nemens dalla sua casa a Princeton, NJ, prima di partire per un tour del libro attraverso il paese. “È molto più pressurizzato e incerto.”

Questo è il fondamento dell’ampio e squisito romanzo del secondo anno dell’ex redattore della Paris Assessment, “Frizione,” che presenta un forged corale di cinque donne – tutte 40, più o meno, e amiche di lunga knowledge – che si riuniscono a Palm Springs, ciascuna al proprio bivio.

Nemens non è estraneo alla scrittura delle dinamiche di gruppo; il suo romanzo d’esordio acclamato dalla critica, “La Lega dei Cactus”, è strutturato in storie interconnesse. Lo ha scritto mentre si destreggiava tra una brillante carriera nei trimestrali letterari e si faceva un nome come artista. Negli anni 2010, lei ritratti ad acquerello di deputate statunitensi sono diventati virali per il loro commento sulla ritrattistica politica e sul “costume del potere”. A quel tempo, le donne rappresentavano solo il 17% del Congresso. Il suo nuovo lavoro si ispira anche alla politica: “Clutch” è ambientato in un’period plasmata dalla decisione Dobbs e dallo stato della salute delle donne in America.

Il Occasions ha parlato con Nemens del favorire l’amicizia sulla pagina, dell’autonomia corporea e delle sue influenze, tra cui l’artista californiano Wayne Thiebaud, il cui dipinto “Supine Lady” è presente sulla copertina del suo romanzo.

Queste domande e risposte sono state modificate per motivi di lunghezza e chiarezza.

Quando ti è venuta l’concept di “Clutch”?

Sono andato a Palm Springs con le mie amiche. La dinamica, l’attrito nel riunire persone che si amano molto ma che non si vedono da molto tempo è stato ricco di eventi e sembrava qualcosa di cui scrivere.

Sulla tua ispirazione per il romanzo: in precedenza hai menzionato il romanzo di Mary McCarthy “The Group”, che è stato citato anche come precursore di “Intercourse E la Città.” Quanta strada abbiamo fatto dalla pubblicazione di “The Group” nel 1963? Che ne dici di “Sesso E the Metropolis” alla positive degli anni ’90?”

McCarthy scriveva negli anni ’50 e ’60 riguardo agli anni ’30 e “The Group” intendeva evidenziare tutti i progressi che le donne avevano (e non avevano) fatto in questa nuova società, nuova economia, nuove tecnologie, controlli delle nascite in arrivo. C’è una certa quantità di nuova liberazione avvenuta presumibilmente negli anni ’30, presumibilmente negli anni ’60, presumibilmente negli anni ’90. Voglio dire, sicuramente si stanno facendo progressi. Tu ed io possiamo ottenere il controllo delle nascite e avere le nostre carte di credito, ma ci sono anche molte cose che non ci fanno sentire bene. Una trama dominante in “Clutch” riguarda la libertà riproduttiva in Texas negli anni ’20 e quanto sia stata devastante per così tante persone che hanno a cuore l’autonomia corporea, e non sembra molto diversa da quella degli anni ’30.

“Clutch” mette in primo piano un forged di amiche millenarie.

Sì, ho letto molti libri che ammiro su protagonisti singolari. Una donna che si ribella a un matrimonio o si libera dal ruolo di maternità o cerca altrimenti di trovare un significato. Questi romanzi parlano di una ricerca singolare. E continuavo a scontrarmi con questo e ho pensato: cosa succede quando provi a costruire l’infrastruttura delle amicizie sulla pagina?

Abbiamo un accesso intimo a ciascuna di queste cinque donne: una scrittrice, litigante, medico ORL, un attore girato politico e consulente girato custode. Vivono tutti in varie parti del paese, tra cui California, Texas e New York. Deve essere stato difficile bilanciare così tante prospettive e trame e soprattutto un narratore onnisciente.

Ho infranto molte regole con quella terza prospettiva del ping-pong. A volte le prospettive cambiano all’interno di una pagina, all’interno di una scena, muovendosi rapidamente e allegramente tra i punti di vista e usando quella voce onnisciente per guidarci: è stato divertente. Ero consapevole dell’equilibrio e ne comprendevo la pigra Susan. Assicurandomi di girare intorno al tavolo e di toccare ogni pezzo di ogni trama.

Perché la mezza età?

Adoro un romanzo di formazione come concept di romanzo e come strumento di inquadratura. Ma, a volte, andare oltre la realizzazione dell’adulto che vuoi essere ed essere effettivamente quell’adulto è più difficile, più complicato e forse più interessante, almeno per come lo sono io e lo percepisco in questo momento.

Hai lavorato come redattore in alcuni degli incarichi più prestigiosi del mondo letterario, in particolare presso TLa rivista di Parigi. Ti manca da quando ti muovi verso la tua scrittura e il tuo insegnamento?

Realizzare riviste è stato un’emozione, un dono ed estenuante. In quest’ordine. Non tutti gli editori sono così cattolici con la minuscola, così ecumenici, così entusiasti di una story gamma di scritti come lo sono io. Volevo vedere non uno stile di scrittura, ma un’ampia gamma di scritti che ritenevo avesse sia ambizione che esecuzione.

Una delle cose difficili dell’essere un editore, in particolare un editore acquirente, è quanto spesso devi dire di no. Come insegnante adesso, non dico mai di no. Dico “sì”. Chiedo invece: Cos’altro può significare? Questo aggiustamento di atteggiamento è glorioso.

Tornando a “Clutch”, cosa significa per te l’amicizia femminile? Vedete le qualità dei vostri amici in queste cinque donne?

L’amicizia femminile è stata un vero dono. Non ho figli, ho un associate che mi sostiene davvero e ho questa vita professionale meravigliosa e creativa, ma non riesco a immaginarla senza i miei amici. Ci sono sicuramente frammenti di autobiografia e amici diversi in personaggi diversi: l’hanno letto e gli è piaciuto, e se hanno visto se stessi, sono stati gentili al riguardo.

Parlami del dipinto sulla copertina del libro. Parla davvero di ciò che stanno attraversando queste donne.

Ottenere i diritti sul dipinto è stato un vero colpo di stato! Si intitola “Supine Lady” di Wayne Thiebaud. È stato dipinto nel 1963: il suo piccolo uovo di Pasqua è che è uscito lo stesso anno di “The Group”.

Raffigura una donna vestita tutta di bianco che giace sul pavimento. Dalla posa presumeresti che stia dormendo, tranne che i suoi occhi sono spalancati e in questa espressione spaventata o sorpresa. Per me è indicativo di ciò che stanno attraversando le donne di “Clutch”. Questo è quel momento subito dopo essere stato abbattuto, subito prima di rialzarsi e quel tenore emotivo procede per gran parte del romanzo.

Lancaster è uno scrittore di narrativa, editoriali di moda e sceneggiature con sede a Londra.