Bazaar Street di Mattancherry è un alveare di attività durante una giornata lavorativa, camion carichi di merci si contendono lo spazio con veicoli più piccoli e pedoni, alcuni dei quali turisti, i magazzini fiancheggiano il lato della strada rivolto all’acqua e un odore polveroso di sacchi di iuta e spezie aleggia nell’aria.
Con la Biennale, alcuni di questi magazzini si sono trasformati in gallerie d’arte che espongono arte da tutto il paese e dal mondo. Tra questi ci sono sale da tè e piccoli negozi che vendono merci quotidiane. È caotico, ma se chiudi gli occhi per qualche secondo puoi facilmente immaginare il passato e il presente di Mattancherry come avamposto commerciale.
Il dipinto murale di The Tresspassers all’Armaan Collective | Credito fotografico: THULASI KAKKAT
Molti magazzini si trovano in vari stati di decrepitezza, a causa dell’età che grava su di essi, le loro facciate e parti di alcuni edifici sono fatiscenti. Nel mezzo di tutto questo si trova un magazzino dalla facciata bianca e grigia con una poco appariscente lavagna nera che annuncia Armaan Collective. Nella parte anteriore c’è una fila di sei piccoli negozi.
È anche una delle sedi della mostra collaterale della Biennale, Edam, curata da Aishwarya Suresh e KM Madhusudhanan, una vetrina degli artisti del Kerala. Le altre sedi sono Dice Artwork House e Backyard Conference Centre.
Un passaggio breve e stretto conduce al magazzino. E niente ti prepara per lo spettacolo… in fondo si possono vedere le acque che timonano a Mattancherry e Fort Kochi, e su di esse galleggiano barche da pesca ancorate dipinte a colori vivaci. Il cortile centrale ha un prato con panchine attorno, di fronte alle acque c’è uno spazio coperto con panchine minimaliste dove è possibile ammirare l’acqua e la vita su di esse. Le pareti che fanno da sfondo al prato hanno immagini sorprendenti del physique builder Bhumika con sede a Kochi, mentre il muro di fronte alle acque ha opere d’arte dei Trespassers.
E questa è solo la prima impressione, stanno accadendo molte altre cose nello spazio.
Le menti dietro Armaan Collective sono l’imprenditore/uomo d’affari Arun Mooken e sua moglie Ria. Arun cube: “Noi [the space] hanno fatto parte di tutte le Biennali, compresa questa. Quello che succede è che magazzini come questi aprono per quattro mesi della Biennale ogni due anni e ho sentito che period giunto il momento di cambiare la situazione. Volevo far rivivere il vecchio Mattancherry, che period un centro culturale e una potenza commerciale del Kerala. Piuttosto che aspettare che la Biennale iniziasse qualcosa, ha deciso di fare qualcosa con questo spazio. Un altro dei 111 Markaz del loro magazzino è anche sede della Biennale.
Dallo spettacolo Edam | Credito fotografico: THULASI KAKKAT
I negozi in outsourcing, cube, sono una rappresentazione di alcune delle industrie tradizionali del Kerala: ceramiche, spezie, tè, fibra di cocco e, uno dei preferiti di Arun, patatine. Studio Past Maya, The Steep Home of Tea Tales, Malabar Chips, Coz Cafe e The Yard Pop-up sono i marchi che hanno preso spazio advert Armaan, che è rapidamente diventato uno dei luoghi di ritrovo più popolari della città con spettacoli musicali.
Il cortile centrale, il chukkukalam (chukku è lo zenzero essiccato, kalam è il cortile) si è trasformato nel prakadana kendramuno spazio per spettacoli, dove Arun spera di tenere “kalari, Kathakali e spettacoli di danza, le tradizionali forme d’arte performativa”.
Lo spazio aprirà tutto l’anno, anche i negozi. Reeja U di Malabar Chips afferma: “Abbiamo deciso di aprire un negozio qui perché, ovviamente, il signor Mooken ci ha invitato e anche perché ci dà accesso a una clientela più ampia”. Questo è il primo punto vendita Malabar Chips oltre al negozio principale vicino alla stazione ferroviaria di Ernakulam Sud. Lo Studio Past Maya ha condotto sessioni di ceramica nell’ultimo mese advert Armaan. Arun prevede di fare spazio per un paio di negozi in più, ma dopo la Biennale.
Uno dei punti forti di Armaan Collective è senza dubbio l’outlet Coz Cafe, Coz Layover. Particolarmente accattivante è il tetto sopra i posti a sedere, fatto di porte riproposte, che lo rendono un bizzarro mosaico di colori e superfici. Un’altra è la sala d’ascolto per gli appassionati del vinile, Vinyl Sound Tub Listening Room, conosciuta anche come Pink Room.
Coz Layover, la caffetteria dell’Armaan Collective | Credito fotografico: THULASI KAKKAT
Una stretta scala di legno sul lato del caffè conduce al primo piano, dove è esposta parte della mostra di Edam. Il resto dello spettacolo si svolge negli spazi al piano terra adiacenti alla Sala d’Ascolto.
Edam è in mostra nello spazio espositivo di 4.000 piedi quadrati distribuito in varie stanze advert Armaan. Arun, tuttavia, non intende utilizzare in futuro tutto lo spazio come galleria d’arte. “Ne utilizzeremo metà come spazio espositivo o parte del pavimento. Se utilizzo l’intera space… non voglio che lo spazio si chiami Durbar Corridor di Mattancherry. Voglio promuovere l’arte e la tradizione.” Si riferisce alla Durbar Corridor Artwork Gallery di Ernakulam.
Questo spazio, cube Arun, “voglio mantenerlo tradizionale, mantenere l’atmosfera e lo spirito di Mattancherry: un po’ tradizionale, un po’ rustico e tagliente!”
Pubblicato – 17 febbraio 2026 14:22 IST
