NEW YORK — Questo San Valentino, Rodney Ingram farà ciò che ama con la persona che ama. Tutto a Broadway.
La persona appena sposata interpreta il ruolo principale “Aladino” della Disney al fianco di sua moglie Sonia, che ricopre molteplici ruoli. È una storia d’amore sul posto di lavoro all’apice del teatro musicale.
“Questo è così raro”, cube. “Questo è un dono e un sogno. Non avrei mai potuto pensare di aver nemmeno pregato per questo.”
La coppia si è incontrata per la prima volta a Città del Messico il primo giorno di show di “Aladdin” nel 2021. Lei si è unita allo spettacolo di Broadway nel 2024 e si sono sposati lo scorso dicembre.
Poi quest’inverno è arrivata la chiamata affinché Ingram assumesse il ruolo di Aladino in modo permanente. Non doveva pensarci. Inoltre, c’period la sua persona preferita.
“Questo è il suo spettacolo”, scherza. “Ci sto semplicemente vivendo.”
Gli Ingram non sono l’unica coppia che lavora insieme a Broadway. Non sono nemmeno l’unica coppia Disney. A pochi isolati di distanza, Mduduzi Madela e Nteliseng Nkhela sono entrambi presenti “Il Re Leone”.
“Va oltre ogni mio sogno più sfrenato”, cube Madela, che è cresciuta in Sud Africa ed è stata scelta per assumere permanentemente il ruolo di Simba alla high quality di questo mese. “Mia moglie è quella che ne è più orgogliosa ed è la prima persona advert annunciarlo a qualcuno.”
È entrato a far parte della compagnia di Broadway nel 2013, dopo aver lavorato per diversi anni in altre produzioni in tutto il mondo. Si è unita all’ensemble di Broadway nel 2010 e è la sostituta di Rafiki. Si sono sposati nel 2021 e hanno due figlie.
Madela ha incontrato la sua futura moglie advert un workshop per “Il Re Leone” in Sud Africa nel 2003. La loro amicizia è durata un decennio finché le cose non hanno preso una svolta più seria.
Entrambi erano sul palco nei panni di Simba e Rafiki mentre le loro figlie guardavano sedute sui posti del Teatro Minskoff, un momento sorprendentemente raro. “Non è un fenomeno normale vedere entrambi i genitori sul palco di Broadway nello stesso momento”, cube ridendo.
Tornando advert “Aladdin”, l’ascesa di Rodney Ingram al ruolo di protagonista corona una notevole ascesa per un giovane attore cresciuto nel piccolo villaggio di pescatori messicano di Sayulita e innamorato dei DVD dei musical.
Tutto è iniziato con l’amore per la musica. Ingram ricorda di aver sempre voluto cantare con le bande mariachi e di essersi innamorato di “My Honest Girl” e “Il violinista sul tetto.”
“Ricordo solo che li imitavo sullo schermo e li guardavo ancora e ancora, diventando una specie di ossessione per i musical. Quella stessa passione esiste ancora oggi”, cube.
Quando è arrivato il momento di fare un’audizione per le scuole di teatro musicale di New York, si aspettava un brusco risveglio. “Non avevo una formazione formale, solo l’amore per il gioco”, cube.
Si ritrovò a competere con attori esperti che conoscevano bene una piroetta. Non aveva mai seguito un corso di danza. Ingram ha dovuto affrontare il rifiuto ma ha promesso di migliorare.
“Penso che questo mi abbia motivato ancora di più. Non sono stato accettato in nessuna scuola di teatro musicale quel primo anno e non li biasimo. Neanche io avrei accettato me”, cube.
Dopo mesi di formazione, ci ha riprovato e ha ottenuto un posto al Collaborative Arts Undertaking 21 di New York, una compagnia teatrale professionale con un conservatorio. Questa volta ha fatto una piroetta.
Ringrazia i suoi genitori per aver sempre sostenuto la sua visione. “Hanno visto ‘Aladdin’ più di quanto la maggior parte della gente dovrebbe”, cube ridendo.
Dopo la scuola è arrivato il teatro regionale: “La Sirenetta” al White Plains Performing Arts Middle di New York, “Piccole Donne” al Theatre Aspen in Colorado e “Kiss Me Kate” al Gretna Theatre in Pennsylvania.
Ingram ha fatto il suo debutto a Broadway come sostituto di Aladdin nel 2015, un anno dopo aver ottenuto un biglietto scontato per lo stesso giorno per l’ultima fila del balcone per vedere lo spettacolo per la prima volta.
“Ho pensato: ‘Wow, è incredibile, davvero notevole.’ Ma il sogno period ancora così nebuloso che un giorno avrei potuto finire lì”, ricorda.
Ha trascorso due anni come sostituto, andando avanti forse una ventina di volte. Ha poi interpretato Raoul ne “Il Fantasma dell’Opera” per un anno ed è tornato advert “Aladdin” proprio mentre la pandemia si spegneva.
Quando il mondo è ripartito, Ingram è stato scelto per dirigere una produzione a Città del Messico, interpretando il ruolo in spagnolo dal 2021 al 23. “Aladdin” gli avrebbe cambiato di nuovo la vita.
“Ho incontrato mia moglie il primo giorno di show. Abbiamo iniziato come amici”, cube. “Non avevo concept, ovviamente, che ci saremmo sposati circa quattro anni dopo.”
La coppia ha avuto una relazione a distanza quando lei si è unita al tour nordamericano di “Aladdin”. “Ha detto: ‘Andrà tutto bene, tesoro. Non è che andrò in Alaska.’ E guardo il suo programma e dico, ‘Penso che andrai in Alaska.'”
Adesso prendono la metropolitana per lavorare insieme, con lo stesso orario, nella stessa città e nello stesso spettacolo.
“Siamo esattamente dove dovremmo essere adesso”, cube.
