Molto prima che il santo compositore venisse venerato come Purandaradasa (noto anche come Sangeetha Pitamaha), period conosciuto come Srinivasa Nayaka, un prospero gioielliere di Purandara Gada vicino a Hampi nel XIV secolo. Popolarmente chiamato Seenappa, ereditò e ampliò una fiorente attività di gemme e gioielli, accumulando immense ricchezze. Eppure, insieme alla prosperità arrivò la reputazione di estrema avarizia; la carità trovava poco posto, e ancor meno la devozione.
La svolta nella sua vita arrivò attraverso un incontro divino. Un vecchio mendicante si avvicinò ripetutamente a Seenappa nel suo negozio chiedendo l’elemosina, ma ogni volta gli venne rifiutata. Dopo mesi di tenacia, il gioielliere alla fantastic lo scacciò con rabbia. Il mendicante si recò quindi a casa di Seenappa, dove sua moglie Saraswathi Bai, mossa a compassione, gli offrì il suo anello al naso. Poco dopo, lo stesso ornamento apparve nel negozio di Seenappa quando il misterioso visitatore, travestito da uomo ricco, tentò di venderglielo.
Seguì una catena di eventi miracolosi, che rivelarono che il visitatore non period altro che Lord Vittala stesso sotto mentite spoglie. Sopraffatto dal rimorso, Seenappa rinunciò alle sue ricchezze e abbracciò il cammino della devozione sotto la guida del guru Vyasaraya, prendendo il nome di Purandaradasa.
C’erano 14 artisti, molti dei quali hanno ricoperto più ruoli | Credito fotografico: M. Srinath
La sua vita, dopo questa trasformazione, divenne una vita di intensa devozione e di effusione musicale. A Purandaradasa viene attribuito il merito di aver sistematizzato le lezioni di base della musica carnatica, esponendo gli esercizi graduali che i principianti continuano a seguire. La tradizione gli attribuisce la sorprendente cifra di 475.000 composizioni. Si cube che suo figlio, Madhvapathi, ne abbia composti altri 25.000, portando il corpus devozionale della famiglia a quasi cinque lakh canzoni.
All’interno della tradizione Haridasa, si ritiene che Purandaradasa fosse un’incarnazione del saggio Narada, nato per ricordare al mondo che la ricchezza non è il fantastic ultimo della vita.
Una vita raccontata sul palco
Questa straordinaria storia di vita ha trovato espressione teatrale in Sri Bhagawan Panduranganin Purandaradasarpresentato dalla Bombay Gnanam’s Arts Academy, una compagnia teatrale composta da sole donne. Con 14 artisti, molti dei quali hanno interpretato più ruoli, la produzione è andata avanti Karnataka Bhakta Vijaya e riferimenti dell’esponente di Harikatha, Vishaka Hari.
La musica ha costituito il nucleo emotivo della produzione. | Credito fotografico: M. Srinath
Lo spettacolo si è svolto senza interruzioni, senza interruzioni, aiutato dal design delle luci di Mohan Babu: rossi per gli interni, gialli per le scene all’aperto e blu per i momenti notturni o celesti. Il design della produzione period altrettanto dettagliato: il negozio di Seenappa esponeva armadietti pieni di gioielli e vecchi registri, mentre lo spazio domestico presentava vasi d’argento nella stanza della pooja, conferendo autenticità all’ambientazione d’epoca. Anche i dettagli più sottili – come la pasta di sandalo spalmata sulle mani dell’anziano Purandaradasa – rivelano la cura investita nella narrazione visiva.
I costumi sono stati attentamente ispirati per riflettere l’ambientazione del periodo, con gioielli che vanno dagli anelli tempestati di gemme ai bracciali. Anche i personaggi più piccoli – soldati, attendenti e servi – sono stati interpretati con impegno.
Un’interessante decisione sul casting ha aggiunto un altro livello di continuità alla narrazione. Il ruolo dell’anziano Purandaradasa è stato interpretato da un’attrice diciottenne, mentre la giovane Seenappa è stata interpretata da sua madre. La loro naturale somiglianza ha prestato credibilità alla transizione tra le due fasi del personaggio. Tutti gli artisti, con sede a Chennai, hanno trascorso quattro mesi a prepararsi per la produzione, che ha segnato anche il debutto sul palco per alcuni artisti.
La musica ha costituito il nucleo emotivo della produzione. Composizioni familiari, come “Venkatachala nilayam”, “Jagadhodharana” e “Tamboori meetidava”, erano intrecciate con brani meno ascoltati come “Krishnamurthy” (che si cube sia la prima canzone da lui composta), “Kunidado Krishna”, “Ninna bhagya doddadho” e “Aparadhi nanalla”.
Come suggerisce il titolo dell’opera, Lord Vittala appare ripetutamente nella narrazione per guidare il gioielliere errante verso la trasformazione.
La risposta del pubblico è stata entusiasta, molti hanno cantato insieme. È stato meraviglioso rivisitare la vita di un compositore le cui opere hanno arricchito il repertorio carnatico e continuano a suscitare rasikas.
Pubblicato – 13 marzo 2026 18:19 IST
