UNSebbene sia sulla buona strada per diventare una star del pop, con due nomination ai Brit Awards della prossima settimana, la 22enne Skye Newman vive in una capanna in fondo al giardino di sua sorella a Londra. Fa da sfondo al video musicale della sua canzone Hairdresser, che ha 7,5 milioni di visualizzazioni su YouTube. Nella clip, è truccata, con i bigodini, mentre si rilassa con un gruppo di amici. Leccandosi la punta delle dita per rollarsi una canna, lamenta un’amicizia unilaterale con un’altra donna: “Quando c’è bisogno, sappi che sarò lì per prima / Non ricambi e, ragazza, questo fa male.”
È tipico dell’arte canora di Newman: soul contemporaneo guidato da ballate che va oltre il crepacuore romantico per coprire ogni tipo di dolore e recriminazione.
La capanna dà a Newman l’indipendenza, ma anche la vicinanza alla famiglia nella casa principale – che è dove lei è seduta oggi, a viso scoperto, a piedi nudi e annegata in una tuta nera oversize. Sua sorella, che è anche la supervisor di Newman, mette il mio tè sul tavolo e si avvicina. Ciascuna delle sorelle ha i capelli biondi raccolti in ciuffi. Oggi è una giornata impegnativa e domani voleranno negli Stati Uniti dove Newman farà due spettacoli esauriti.
La famiglia di Newman è il soggetto della sua canzone più importante fino advert oggi, Household Issues, che è stata nominata come canzone dell’anno ai Brits (è anche in lizza come artista rivoluzionaria). Mette a nudo il dolore che ha vissuto crescendo: telefonate della polizia, abuso di droga in casa, un incontro con la morte. “A scuola, l’erba period il mio profumo”, canta. “Poi le droghe di mio fratello sono diventate più difficili / è diventato l’abuso di sostanze, quindi è uno stupido bastardo.”
Comprensibilmente, custodisce da vicino i dettagli della sua storia familiare, ma l’accumulo di stress con cui lei e i suoi fratelli convivevano ha contribuito a farle avere due crisi epilettiche potenzialmente letali, essere ricoverata in ospedale e sottoporsi a check per un tumore o emorragia al cervello. Per quanto riguarda la situazione di cui canta in Household Issues, cube: “Abbiamo tutti provato advert amarlo, perché è tutto quello che puoi fare. È strano piangere per qualcuno che è ancora vivo”. Nei commenti alla canzone su YouTube, i fan offrono sinceramente supporto a Newman e la paragonano advert Amy Winehouse e Adele.
Newman condivide alcune qualità con questi due talenti generazionali: una voce che potrebbe muovere una roccia, un’energia che sprizza mentre parla e quella magica capacità di distillare un sentimento in un modo che sembra completamente personale a un pubblico di milioni di persone. Una differenza fondamentale è che è stata respinta due volte dalla Brit College, l’istituto di arti dello spettacolo in cui si sono diplomate sia Adele che Winehouse.
Da adolescente, invece, ha iniziato a postare sui social video di efficiency, che sono esplosi durante il lockdown per il Covid. Inizialmente period riluttante a rispondere alle chiamate che presto seguirono da parte di A&R e etichette discografiche. “Vengo da un ambiente vulnerabile e ci sono avvoltoi in questo mondo”, cube. “La gente ci salta sopra.”
Le case popolari in cui è cresciuta le hanno insegnato molto di più, e attribuisce la sua narrazione alla serie di persone che ha visto mentre si spostava nel sud-est di Londra vivendo con vari membri della famiglia: “La vita può essere dura ma amo il modo in cui sono cresciuta perché ho avuto modo di sperimentare e comprendere le persone”, cube. “Mi ha reso molto empatico.”
La sua passione è mettere in risalto le persone cresciute in ambienti simili. “Potrebbe esserci molto più amore ed educazione nelle persone che hanno meno perché c’è così tanta conoscenza in quei posti; c’è così tanto talento ma non hanno le stesse opportunità.”
Un altro artista che condivide questi sentimenti è Ed Sheeran, che recentemente ha lanciato un appello al governo affinché investa maggiormente nella musica nei programmi scolastici. Ha chiesto a Newman di fare un set di supporto al suo ritorno a casa a Ipswich nel 2025, dove si sono anche esibiti insieme. “È un uomo dolcissimo. È così normale, proprio come Lewis”, are available Capaldi, che ha supportato in tournée l’anno scorso. “Sono attratto da quelle persone, perché sono fatto così. Non sono al di sopra di nessuno, nessuno è al di sopra di me.”
Prima della nostra intervista, il suo group ha condiviso alcuni brani inediti tra cui Lady I Am, un’impeccabile ballata per pianoforte sulle relazioni femminili che l’hanno aiutata a superare momenti difficili. Qui, la voce di Newman suona più morbida e controllata rispetto alle sue canzoni rivoluzionarie.
Le chiedo delle volte in cui aveva bisogno di quel supporto. “Tutta la mia vita”, cube con un’altra risata. “Per tutta la mia vita, mi sento come se ci fosse stato…” Poi la sua voce trema e ci sono le lacrime. Sua sorella si trascina in pantofole e avvolge le braccia attorno a Skye.
“Odio dirlo perché mi sembra che suoni come ‘povero me'”, cube Newman, ancora piangendo. “Sto bene; sono una persona fottutamente forte, ho un sacco di donne forti intorno a me. Ma non finisce mai. Queste sono le circostanze in cui mi trovo, con la famiglia e cose del genere.”
Ancora una volta, si trattiene dal delineare quelle circostanze esatte. Si riprende: “Sono grata, perché significa che posso scrivere così tanta musica che aiuta così tante altre persone”. Molti di loro glielo hanno detto. “Mi si spezza il cuore ogni volta che devo sentirlo, soprattutto dai bambini”, continua. “Ma non c’è sensazione migliore che sapere che qualcosa che ho passato ha fatto qualcosa per loro. Mi sento potente. Mi fa sentire benissimo sapere che non sono soli. Che non sono solo.”
Scrive anche in modo vivido della tossicità che può distruggere le relazioni. In Out Out, supplica un accomplice chiuso: “È davvero così difficile amarmi advert alta voce?” È il tipo di sentimento riconoscibile che parla alle donne della sua età e anche più anziane. “Non avendo modelli solidi a cui ispirarsi nello spazio maschile, è piuttosto difficile scegliere la persona giusta”, afferma. “Mi sento come se attraessi il dolore e la rottura. Combatto anche per cose che non dovrei.”
Nel suo recente singolo Lonely Woman, Newman parla alle ragazze adolescenti come una sorella maggiore: “Per favore, non lasciategli prendere il controllo / È troppo vecchio / Per essere quello che vi porta a casa”. La canzone è stata ispirata da una sua amica che, all’età di 15 anni, aveva una relazione con una ragazza di 21 anni. Newman cube che molti amici hanno sperimentato questo comportamento predatorio, e lei stessa è stata inseguita e intimidita dagli uomini quando aveva appena 12 anni.
“Ho ricevuto più attenzione da parte degli uomini, dei costruttori, dai 12 ai 16 anni, e poi è diventata sempre meno man mano che sono cresciuta”, cube. Poi chiede: “Da adulta, vieni davvero insultata per strada tanto quanto da bambina?” La domanda mi coglie di sorpresa, ma la risposta è no. “Molto è una questione di controllo”, conclude Newman. “Ci sono uomini che lo fanno che sono pedofili, e poi ci sono uomini che lo fanno perché dicono: beh, non puoi farci niente.”
Un fuoco si accende dentro di lei. “La maggior parte degli uomini pensa che una donna sia fragile, debole e dipendente. No, non è così. Una donna femminile è indipendente.” Passa dall’avere i piedi infilati sotto allo stirarsi e al gesticolare. “Mi dà la carica. Dobbiamo tornare alle donne che governano il mondo.”
Durante Lady I Am, canta “i nostri cicli sono sincronizzati, è più grande di quanto pensi”. “Siamo stati buttati fuori dai nostri fottuti cicli [by men]. Siamo destinati advert essere in sintonia con la Terra e la natura: è Madre Natura per una ragione,” cube, continuando a riff, sottolineando che ci sono specie che procreano senza enter maschile. “Onestamente credo che le donne fossero così. Ci siamo annoiati da morire e abbiamo creato l’uomo. Perché cosa sei? Tu sei la metà di quello che siamo. Sei solo i nostri cromosomi con una gamba staccata.
Cube di credere in un altro potere sopra di lei, sebbene non in una figura divina maschile. “Non credo che questo” – il nostro mondo – “sia tutto. Semmai, penso che questo sia l’inferno. Siamo all’inferno, amico, e dobbiamo lavorare per trovare la tempo interiore. Dall’altra parte di quello c’è il paradiso”.
È divertente vederla partire così, con un potere che evidentemente ha recuperato per se stessa e incanalato nelle sue canzoni. Questo processo probabilmente le ha salvato la vita, pensa. Dopo aver sperimentato quelle crisi epilettiche quasi mortali, causate dal disagio emotivo, ha poi “capovolto il mio pensiero” e ha smesso di reprimere le cose. Ha iniziato a scrivere. “È così che lascio uscire tutto in modo sano. Non so cosa farei senza.” Una delle canzoni che scrisse allora, non ancora pubblicata, è davvero strappalacrime mentre canta: “Sarò egoista con la mia vita, perché è mia”.
“Mi sentivo come se quella canzone fosse Dio, l’universo, mia zia, chiunque, mostrandomi che se pensi a te stesso e ti rimetti del bene, allora il tuo corpo ti restituirà naturalmente”, cube. “È proprio quello che è successo.” Ha firmato un contratto con una main e in gennaio è stata in cima al sondaggio Sound of… della BBC, il rivoluzionario concorso per artisti vinto negli ultimi anni da Chappell Roan e PinkPantheress. “Il parrucchiere se n’è andato, le questioni familiari sono andate in tilt, tutto è andato e basta. La gente cube: come fai? E io: i tuoi pensieri sono così dannatamente potenti!”
Man mano che anche il suo potere da star aumenta, cube di essere attenta a “non cadere nel vortice di tutto questo”. Con così tanta turbolenza nella sua vita prima di questo nuovo capitolo, è felice di essere vicina a sua sorella con il suo spazio per respirare – “Mi piace sedermi nella mia cabina con i miei amici, fumare erba, guardare movie e basta” – e sta scoprendo che in un settore che può essere sfuggente e attrarre persone con secondi fini, vuole proteggersi. “Sento che gran parte di questo mondo è solo una specie di scambio, e non in senso positivo. Grattami la schiena e io gratterò la tua, e lo farò quando sarà necessario. Ma semplicemente non sento il bisogno di mettermi in gioco. Sono abbastanza felice con le persone che ho nella mia vita. Sono abbastanza felice con la mia vita così com’è. Abbastanza felice con la mia cabina.”
