Dopo quasi 14 anni al timone, la presidente della Lucasfilm Kathleen Kennedy si dimetterà questa settimana, segnando un importante – anche se previsto – cambio della guardia nello studio “Star Wars” di proprietà della Walt Disney Co..
Al suo posto, l’attuale Chief Inventive Officer di Lucasfilm Dave Filoni è stato nominato presidente e manterrà il suo titolo creativo, mentre il presidente e direttore generale di Lucasfilm Enterprise Lynwen Brennan è stato nominato co-presidente, ha detto Disney giovedì. La coppia co-dirigerà lo studio con sede a San Francisco e riferirà al co-presidente di Disney Leisure Alan Bergman.
“Quando George Lucas mi ha chiesto di assumere la guida della Lucasfilm una volta andato in pensione, non avrei potuto immaginare cosa mi aspettasse”, ha detto Kennedy, 72 anni, in una dichiarazione giovedì. “È stato un vero privilegio trascorrere più di un decennio lavorando al fianco dello straordinario talento di Lucasfilm. La loro creatività e dedizione sono state fonte di ispirazione e sono profondamente orgoglioso di ciò che abbiamo realizzato insieme. Sono entusiasta di continuare a sviluppare movie e programmi televisivi con collaboratori di lunga knowledge e voci nuove che rappresentano il futuro della narrazione”.
La mossa arriva nel mezzo di diffuse speculazioni sul futuro di Kennedy. Scelto nel 2012 dal creatore di “Star Wars” e “Indiana Jones”, George Lucas, per dirigere la società da lui fondata, Kennedy ha supervisionato l’espansione del franchise di “Star Wars” in una nuova trilogia, due movie spin-off e diversi programmi TV, tra cui “The Mandalorian” e “Andor”. Sotto la sua guida, lo studio ha anche ampliato la propria presenza nei parchi a tema Disney con aree a tema “Star Wars” sia nel Disneyland Resort di Anaheim che nel Walt Disney World in Florida.
Ma l’espansione e il suo mandato non furono privi di battute d’arresto.
“Solo: A Star Wars Story” del 2018 ha incassato una deludente cifra di 392,9 milioni di dollari al botteghino, dopo una produzione difficile in cui lo studio ha sostituito i registi durante le riprese. Nel corso degli anni sono stati annunciati diversi progetti di “Star Wars” con grandi nomi associati, per poi essere ritardati o abbandonati, inclusa una trilogia pianificata con gli showrunner di “Il Trono di Spade” David Benioff e DB Weiss.
Kennedy ha dichiarato al Occasions nel 2019 che la percezione dell’abbandono dei registi alla Lucasfilm period esagerata.
“Nessuno nel nostro settore sviluppa qualcosa con una sola persona, questo è tutto, e tutto va alla perfezione”, disse all’epoca. “Questa è una parte abbastanza comune del processo. Siamo sottoposti advert un controllo incredibile perché è ‘Star Wars.’ Per la qualità che perseguo mi rivolgo ai migliori talenti e viceversa”.
Kennedy ha anche dovuto resistere al controllo dei fan più accaniti sulla nuova direzione del franchise. Tuttavia, la più recente trilogia di “Star Wars” ha incassato complessivamente 4,3 miliardi di dollari al botteghino mondiale, con lo spin-off “Rogue One: A Star Wars Story” che ha incassato più di 1 miliardo di dollari a livello globale e ha portato alla popolare serie “Andor”.
Continuerà a produrre i prossimi due movie cinematografici della Lucasfilm: “Star Wars: The Mandalorian and Grogu” e “Star Wars: Starfighter” di Could, che sarà diretto dal regista di “Deadpool & Wolverine” Shawn Levy e uscirà nel 2027.
“The Mandalorian e Grogu” segnerà il primo movie cinematografico di “Star Wars” da “Star Wars: Episodio IX – L’Ascesa di Skywalker” del 2019. Durante la produzione di quel movie, Kennedy chiese all’amministratore delegato della Disney, Bob Iger, se la compagnia potesse prendersi una pausa sui movie di “Star Wars” per dare loro più tempo per sviluppare nuove trame. A quel punto, la società aveva distribuito almeno un movie di “Star Wars” all’anno dal 2015, mentre lo stesso Lucas aveva precedentemente aspettato almeno tre anni tra un movie e l’altro. (Dal 2019, lo studio ha pubblicato “Indiana Jones e il quadrante del destino”, oltre a various serie adiacenti a “Star Wars” e movie in streaming, inclusi alcuni movie Lego e un documentario ILM.)
“Quando abbiamo acquisito Lucasfilm più di dieci anni fa, sapevamo che avremmo portato nella famiglia Disney non solo uno degli universi narrativi più amati e duraturi mai creati, ma anche un staff di talento straordinario guidato da un regista visionario, qualcuno che period stato scelto personalmente da George Lucas stesso, niente meno”, ha detto Iger in una nota giovedì. “Siamo profondamente grati alla management di Kathleen Kennedy, alla sua visione e alla gestione di uno studio e di un marchio così iconici.”
Sia Filoni che Brennan assumono i loro nuovi ruoli di veterani della Lucasfilm.
Filoni, che indossa spesso un cappello da cowboy in pubblico ed è quindi ampiamente riconoscibile dai fan, è stato scelto da Lucas nel 2005 per costruire l’attività di animazione dello studio. Ha creato la prima serie della Lucasfilm, “Star Wars: The Clone Wars” e “Star Wars Rebels”, è stato il produttore esecutivo di spettacoli tra cui “The Mandalorian” e “Ahsoka” ed è produttore e scrittore del movie “The Mandalorian and Grogu”.
Brennan è entrato nello studio di effetti visivi Industrial Gentle & Magic della Lucasfilm nel 1999 e attualmente è a capo della strategia aziendale, delle operazioni di franchising e di produzione, nonché dell’espansione della ILM in tutto il mondo.
