John Parker crede di aver risolto l’enigma.
Per anni ci è stato detto che il calcio è lo sport del futuro negli Stati Uniti. È quello in più rapida crescita, ha i dati demografici più attraenti, è più giovane, è il più cosmopolita, blah, blah, blah.
Eppure lo sport ha faticato a trovare un pubblico televisivo, soprattutto tra i media tradizionali. NBC, ESPN e altri, dopo non essere riusciti a trovare spettatori sulla TV by way of cavo, hanno spostato gran parte dei loro contenuti calcistici sulle piattaforme di streaming. Apple TV+, che È una piattaforma di streaming, è diventata così disperata alla ricerca di un pubblico adatto al suo MLS contenuto che ha rimosso il suo paywall. E la maggior parte dei giornali più importanti, incluso questo, hanno drasticamente ridotto la copertura regolare del prossimo grande sport americano per mancanza di lettori.
Parker, co-fondatore e amministratore delegato di Media di calcio di contraccolpoha affermato che la sua concept non è destinata advert avere successo dove altri hanno fallito. È destinato advert avere successo perché non è stato provato prima.
“Ciò su cui ci concentriamo non è tanto il prodotto quanto il pubblico. Quindi i tifosi di calcio americani”, ha detto Parker. “C’è una differenza intrinseca tra un tifoso di calcio negli Stati Uniti e un tifoso di calcio, advert esempio, in Inghilterra, dove sei cresciuto con questo sport.”
Kickback, lanciato a dicembre, non è una redazione tradizionale ma piuttosto una società multimediale multipiattaforma costruita attorno a diversi hub: Soccerwise, advert esempio, offrirà una copertura più tradizionale del calcio negli Stati Uniti; Il Comitato Kickback comprende più di una dozzina di personalità del calcio che conversano con i tifosi su argomenti e tendenze; First Contact, di proprietà dell’azienda per la Coppa del Mondo, è progettato per attirare nuovi fan con materiale originale. I contenuti di ciascuna piattaforma saranno distribuiti tramite podcast, publication, social media e video su Instagram, Bluesky e YouTube.
Tra i giornalisti e le personalità del calcio che saranno presenti regolarmente ci sono David Gass, Tom Bogert, Jordan Angeli, Brianna Pinto e Susannah Fuller. Parker ha recentemente aggiunto l’autorità della MLS Matt Doyle a quella formazione.
“Consideralo come un imbuto”, ha detto Parker, con il contenuto che diventa più ampio o più focalizzato, a seconda di dove ti trovi nell’imbuto. Questo approccio su misura, ha aggiunto, riconosce che i tifosi di calcio statunitensi si trovano in punti diversi del loro viaggio con il gioco.
E sembra già che funzioni. Due settimane fa il colosso della radio satellitare SiriusXM ha ripreso l’intero programma di Kickback, acclamandolo come una delle voci calcistiche indipendenti in più rapida crescita della nazione.
Più importante per il suo successo, tuttavia, potrebbe essere il modello di monetizzazione.
“Non siamo una notizia. Non siamo una copertura giornalistica”, ha detto Parker, 38 anni, il cui stile di abbigliamento preferito sono le maglie da calcio. “Siamo una moderna società di media digitali, quindi operiamo in uno spazio molto diverso.
“Non è basato su abbonamenti. Non è basato su clic. Molto sarà una qualche forma di licenza, partnership con il marchio, diretta al consumatore.”
E anche se il pubblico individuale di ciascun hub potrebbe non essere travolgente, nel complesso, secondo Parker, i numeri saranno impressionanti.
“Abbiamo sviluppato proprietà mediatiche che si concentrano maggiormente su sezioni specifiche del pubblico del calcio americano”, ha affermato. “Quindi per quelle proprietà mediatiche si tratta di podcast, programmi, serie social originali, documentari. Sono tutte le forme di media che possiamo offrire ai fan, solitamente attraverso un formato digitale.”
Resta da vedere se ha azzeccato la system. Ma Parker e i suoi investitori hanno certamente colto il momento giusto. La MLS, che entra nella sua 31esima stagione questo mese, è uno dei 10 migliori campionati al mondo, mentre la NWSL ha il più alto numero di spettatori tra tutti i campionati femminili del pianeta. E a gennaio, l’Economist ha pubblicato un rapporto che mostrava che il calcio ha superato il baseball ed è il terzo sport più popolare negli Stati Uniti, dopo il calcio e il basket.
Su tutto ciò incombe la Coppa del Mondo, che tornerà negli Stati Uniti a giugno e sicuramente aumenterà l’interesse per il calcio. La chiave sarà mantenere questo interesse, ha detto Parker.
“Tutti parlano di come la Coppa del Mondo sia un momento importante. Ma la vera domanda è cosa succederà dopo”, ha detto. “Se milioni di persone arriveranno nel 2026 e poi se ne andranno, avremo perso l’occasione.
“Stiamo creando contenuti che siano attraenti per i fan di lunga knowledge ma catturino anche nuovi fan e li mantengano nel loro viaggio di connessione con il calcio americano.”
Un’altra caratteristica unica del modello è la promessa di Kickback di destinare il 3% delle entrate lorde al sostegno di iniziative volte a portare nuovi fan nel gioco. Perché più cresce la base di fan, più ampio è il pubblico potenziale di Kickback.
“C’è l’opportunità di parlare a un pubblico più vasto attraverso alcuni di questi contenuti che sono un po’ più rilevanti per coloro che stanno iniziando advert appassionarsi”, ha detto Parker. “La cosa bella di come l’abbiamo impostata è che alcune di queste persone adoreranno la narrazione ampia e vorranno saperne di più.
“E abbiamo un’opzione per loro, giusto? Li sposteremo lungo l’imbuto.”
⚽ Hai letto l’ultima puntata di On Soccer con Kevin Baxter. La rubrica settimanale ti porta dietro le quinte e punta i riflettori su storie uniche. Ascolta Baxter nell’episodio di questa settimana di “Podcast L’angolo della galassia”..
